我们在直线上任取一点标记为0,然后在0点右侧一个适当的位置任取一点标记为1。0点确定了,1点确定了,那么0到1之间的所有点也就确定了,相应的所有实数也就确定了。第一次我们这么做了,得到一个长度为L的线段;紧接着第二次我们在另一条直线上任取一点标记为0,然后在0点右侧一个2倍L的距离处标记为1,0点确定了,1点确定了,于是0到1之间的所有点也就确定了,相应的所有实数也就确定了。
问题就是这两条线段上的实数完全一样吗?注意,这两条线段上的点都是有限集,不用去考虑它们之间会出现一一对应,一定是长线段比短线段多。短线段的长度为L,长线段的长度为2L,如果说短线段上点的数量为∞个的话,那么长线段上点的数量就为2∞,是短线段的2倍。一个点对应一个实数,也就意味着长线段上实数的数量是短线段的2倍。说明在数量上两条线段上的实数就不一样。如果说长线段上的实数真的比短线段多,也就意味着长线段上有短线段上没有的实数。但是,我们在长线段上任意标记一个具体的数,比如:1/2,1/4,1/8,…,在短线段上都同样能标记出来。那么所谓的多,多在哪呢?
这就需要分析实数的结构了。0到1之间的所有实数分为可区分数和不可区分数两部分,可区分数部分是可以用无穷小数的形式全部表示出来的,即:
0.000…000
0.000…001
0.000…002
…
0.999…998
0.999…999
这些可区分数是确定的,是不会变的,不论它们出现在短线段还是长线段上,其数量和数值都是一样的。但相邻两个可区分数之间的不可区分数却是可以变动的。从第一个可区分数0.000…000到第二个可区分数0.000…001,假设在短线段上需要经过∞个0点,即
0.000…001=0.000…000+0×∞,
那么在长线段上它要经过的0点数量则可以是2∞,即
0.000…001=0.000…000+0×(2∞),
如果是这样,从0.000…000到0.000…001,在长线段上的不可区分数就要比在短线段上的不可区分数多1倍。原来多,是多在不可区分数上。
由此我们可以猜测实数是如何铺满整条线段的:对于0到1之间的所有实数,它是先将所有可区分数均匀地分布在选定的线段上,然后可区分数之间的间隙则由不可区分数顺势填满。不论这条线段的长度是L,还是2L,它能保证每条线段上的可区分数都一样,但相邻两个可区分数之间间隔的不可区分数,则随着点的数量变化而变化,间隔的点多,它就多生成不可区分数;间隔的点少,它就少生成不可区分数。这会儿,长线段上势必会出现短线段上没有的实数。
实数便以这种像弹簧一样的方式来适应线段长度的变化,使得不论你在宏观上选取怎样的一条线段作为一个单位长度,即任意选取0点和1点的位置,它都能保证在这个长度的二分之一处正好有一个实数1/2,在四分之一处正好有一个实数1/4,在八分之一处正好有一个实数1/8,…,实数与长度做到完美契合。
由局部扩展到整体来看,一条实数轴是由0、∞和1这三个原始数,在直线上具体选取的位置来决定的,它们选取的位置稍有不同,得到的就是不同的数轴。这里面有很大的自由度,只要是适当的位置可以任意选取,一旦选定,0到∞之间的所有自然数首先均匀铺上0点到∞点之间的线段;然后是0到1之间,1到2之间,2到3之间,…,所有被自然数分隔出的线段都均匀地铺上相应的可区分数;最后可区分数与可区分数之间的间隙由不可区分数顺势填满。于是一条数轴上0到∞之间的部分就全部覆盖上了实数,[0,∞]这是我们最常用到的区间,∞之外的部分覆盖的都是收敛到∞的不可区分数,这些不常用可以不论。
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