第二,R中只有一个元素φ,使得φa=b,φb=a,即|R|=1。一个最简单的例子,-1和1,存在-(-1)=1,且-(1)=-1,所以-1和1关于“-”对称,“-”是一个运算符,表示一种运算,其实数学中的运算与现实中的操作或者过程是等价的。既然-1与1对称,那么由-1和1所构成的集合{-1,1}也具有对称性。按照同样的模式我们可以对这个集合进行扩展,不难知道关于运算“-”对称的不只有-1和1,还有很多:-(-0)=0、-(-1)=1、-(-2)=2、-(-3)=3、……,由这些对称元素构成一个集合{……-3、-2、-1、0、1、2、3、……},这个集合是整数集,因此整数集也是对称的。学过群论的同学应该马上知道整数集是关于加法运算的群,这就很有意思了,通过减法运算“-”定义的对称元素所构成的整数集,却是一个关于加法运算“+”的群。群是什么?群是集合,是满足某些运算规则的集合。设G是一个带有运算符"*"的非空集合,其中元素的运算满足以下4个条件:
1、封闭律 对于G中的任意两个元素a,b,a*b仍然在G中;
2、结合律 对于G中的任意三个元素a,b,c,有(a*b) *c=a*(b*c);
3、幺元律 G中存在e(称为幺元),使得对于G中的任意元素a,有e*a=a*e=a;
4、逆元律 对于G中的任意元素a,G中一定存在b(称为a的逆元),使得b*a=a*b=e。
满足这样4条运算规则的集合就称为群。对于整数集来说,它所带的运算符就是“+”。
那么群与对称是什么关系?是不是可以说群就是对称,对称就是群呢?好像不能,通常的说法是群是用来研究对称的工具,比方说群是显微镜,对称是微生物,通过显微镜我们可以清晰观察到微生物的本来面目,但我们不能说显微镜就是微生物,可见群还不能等同于对称。像集合{-1,1},你就不能说它是群,群的最低要求是得有3个元素,否则四律之一的结合律便无从谈起,像{-1,0,1}就可以是群,而按照对称的定义,集合{-1,1}虽然不是群,但仍然可以认为它具有对称性。粗略来看,对称比群简单,群要满足四条,而对称只要满足四条中的一条逆元律就够了,即只要满足a的逆元为b,b的逆元为a,则a、b对称。
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