塞拉斯对所予神话的拒绝并没有导致语言唯心主义和现实是一种语言建构的主张。相反,它是一种批判本体论的基石,在这种本体论中,语言被嵌入到一种缺乏命题形式的非语言的、一个-能指的现实中。因此,塞拉斯的唯名论是他拥抱自然主义和唯物主义的重要组成部分(当然,这两者并不等同)。他之所以是自然主义者,是因为他声称,思维扎根其中的语言实践是各种自然过程。自然科学研究这些过程。语言活动是一种不同的(distinct),甚至可能是一种的自然过程的独特品种,其特殊性不应被忽略,这是塞拉斯康德主义的一部分。使塞拉斯成为唯物主义者和自然主义者的是,他坚持认为,自然过程的多样性远远超出了有机领域所理解的范围。成为唯物主义者就是拒绝有机化(organicize)自然——也就是说,拒绝用有机体作为整个现实的解释范式。使塞拉斯的唯物主义非形而上学的是他坚持认为,虽然语言功能最终植根于无机和有机样式,但这些物质样式是可感知的,也就是说, “事实的(factual)物质”(在某种意义上将在下面澄清):声音,标记,空间距离,动作。它们构成了塞拉斯所说的“自然语言对象”。自然语言对象是描绘现实部分的名称。名称是自然秩序的一部分,但只是在它们没有意义的情况下。
正如指称不是语义关系一样,表征也不是认知关系:它是一种自然功能。表征系统的一般理论将区分表征功能的感知的(sensate)和无感知的变体。这就需要区分命题形式和概念形式。动物的表征系统通过具有指涉(referring)层面和特征(characterizing)层面两个方面的命题形式来运作。关键是,这种命题形式是非概念性的。因此,客体a的是红色的的表征是通过符号象征“a”的特征铭文来实现的。基本命题的指涉层面和特征层面都在句法上被封装起来。句法形式是在有知觉的生物体的神经系统的神经生物学属性中实现的。在这方面,命题形式是前语言的,比逻辑形式或概念形式更基本。一旦表征系统能够表征表征之间的联想、相容和不相容的关系时,逻辑形式就开始了。元表征建立了命题之间的推理关系。成熟的概念形式只有在元表征传递被赋予自然语言的丰富的谓词资源的命题结构时才能实现,这些自然语言存在于但不能约化为表征系统的编码过程。
6.样式和流程
塞拉斯认为,在最基本的层面上,语言实践根植于将物体描绘成某种形式(somehow)的名字。这种“不知何故(somehow-ness)”是通过名字被发声(uttered)或被铭刻的方式展现出来的,而不是说(said)出来的。当然,一个话语(utterance)或铭文本身并不是一个陈述。它是一种物理样式(音位、图形或手势)。因此,塞拉斯的建议是,概念属性并不指定存在的属性或方式,但然而它们仍然植根于(从概念秩序内部)或多或少地说是适当的方式来表征描绘现实的行为。图像充分性的标准是使用我们现有的概念范畴制定的,因此,它是我们的能指图式内部的,依赖于我们可用的谓词资源,然而它仍然可以用来追踪概念秩序和真实样式之间的相关性。
概念范畴被嵌入到自然功能中,并受其制约,尽管它们并不反映后者。证明这一点是塞拉斯哲学的重担。论证需要将概念功能的适当性与思想与事物之间的任何形而上学关联区分开来。意义不是一种关系:意义陈述建立了词与其他词之间的元语言关联,而不是词与事物之间的形而上学关系。语言的底层由自然语言对象和其他物理对象之间的样式支配的连接组成。语言不能因为它们的意义而描述现实,而是因为说话者所遵从的语义规律与这些语义规律所体现的物理样式之间的物理联系:
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