在大多数当代哲学家看来,作为一种心理实体的心灵概念充满了太多的困惑和疑难,却没有补偿性的解释效力。此外,非物质和不朽灵魂的观念通常带有各种各样、往往相互冲突的宗教和神学方面的联想和愿望,而我们中的许多人宁愿在哲学语境中避免这些联想和愿望。例如,传统的灵魂概念在人类与其他动物之间划出了一道难以逾越的鸿沟。即使我们的心灵可以被解释为对灵魂的拥有,那又如何解释非人类动物的心灵呢?在当代心灵哲学中,实体二元论并不是一个突出的选择,这一点并不奇怪。但是,在没有经过认真严肃讨论的情况下,就不能先验地将其排除在外;一些声誉卓著、受人尊敬的哲学家仍继续将其作为一种现实的--也许是唯一的--选择来加以捍卫(见 "延伸阅读")。
拒绝心灵的实体观并不是否认我们每个人都 "有心灵";只是我们不应该从字面上去理解 "有心灵",也就是说,不应该从字面上去理解我们所拥有的某种被称为 "心灵 "的对象或实体。正如前面(第 1 章)所讨论的,拥有心灵并不像--至少不必像--拥有一双棕色的眼睛或一双善于投掷的手臂。要拥有棕色的眼睛,就必须有你所拥有的棕色的眼睛。要想 "心不在焉 "或 "牢记于心",你并不一定要有某个对象--也就是心灵--你才能心不在焉或牢记于心。如果抛开了实体二元论,至少当前是如此,你就可以把 "有思想 "简单地理解为具有某种特殊的属性、能力和特征,是人类和某些高等动物所具有而棍棒和石头所不具有的某种东西。说某物 "有心灵",就是把它归类为某一类具有特定行为和功能特征的事物,如感觉、知觉、记忆、学习、意识和目标导向行动。因此,说 "有心智 "比说 "具有心灵 "更不会误导人。(大家还记得,这正是我们在前文讨论的最后一个二元论论点 "莱布尼茨的工厂 "所质疑挑战的;该论点的要点恰恰是,任何物质系统都不可能有心智)。
无论如何,实体二元论在当代心灵哲学中扮演着有限的角色。哲学关注点转而集中在心理活动和功能--或者说心理事件、状态和过程--而身心问题则变成了如何理解这些心理事件、状态和过程与物理和生物事件、状态和过程之间的关系,或者说我们的心智或心理能力和功能与我们的身体结构和能力的性质之间的关系。关于这个问题,主要有两种立场:属性二元论和还原物理主义(又称类型物理主义)。二元论不再是两种实体的二元论,而是心理和物理两种属性的二元论。这里的 "属性 "是广义的: 心理属性包括心理功能、能力、事件、状态等,物理属性也是同样。它是一个包罗万象的术语,指事件、活动、状态等。因此,属性二元论认为,心理属性不同于、也不可还原为物理属性。与此相反,还原物理主义则捍卫这样一种立场,即心理属性可以还原为物理属性,因此可以同一于物理属性。正如我们将要看到的,属性二元论和还原物理主义都各有不同的形式。然而,它们都有一个共同点:反对非物质心灵。当代的属性二元论和还原物理主义只承认世界上存在着一种实体--简单物质和由简单物质聚合而成的日益复杂的结构。(这种反笛卡尔主义的观点被称作实体物理主义。)这些物理系统中的一些表现出复杂的行为和活动,如感知、感觉、推理和意识。但这些只是物质结构的属性。争论的焦点在于这些心理特征和活动与结构的物理特性之间的关系性质。这是本书其余部分的核心问题。
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