塔尔德是一名法官的儿子,他本人在其职业生涯的大部分时间里也是一名法官,因此他每天都能感受到规则与个人行为之间的差距。当塔尔德在斯宾塞甚至涂尔干那里听到 "社会法则",或在阅读自然科学家的著作时听到 "自然法则" 时,他知道,这充其量只是一个松散的法律隐喻,它永远不可能真正成为元素和集合体共同作用的方式。
塔尔德虽然对达尔文深深着迷,但他避免了社会达尔文主义的诱惑(这在十九世纪末是一项壮举),原因也是如此。正如在人类社会中不存在 "集体自我" 一样,在任何动物或植物社会中也不可能出现 "集体自我"。他丝毫不相信社会学可以 "还原" 为生物学,因为在这两种情况下,社会都是由同样的东西构成的。因此,塔尔德有力地引用了达尔文的发现,即任何对 "马的观念 "的诉求都不可能澄清例如单匹马的谱系。在 "惊讶的同事们" 中,进化生物学家们永远不会看到这个 "奇妙的结果" 的突然出现:一匹 "集体的马" 从没有母马和公马的情况下 "集体" 诞生!塔尔德可能被认为是唯一的法国达尔文主义者,也是唯一一个看到生物组成问题在人类和生物组合中都是一样的人。一个没有整体方案,另一个也没有整体方案。尤其是没有 "丛林法则"。
四、单子,而非原子
我们越是关注单个单子,就越能得到量化的评价。只要我们还没有抓住这一点——尽管这一点乍看起来是如此的违反直觉——塔尔德量化思想的主要困难就会一直存在,尽管工具已经有了根本性的改进。
这就是塔尔德的社会学在今天看来如此新颖、如此新鲜的第四个也是最后一个原因。品味的判断、说话方式的转变、习惯的细微变化、对两种商品的偏好、一时兴起的决定、脑中闪过的一个念头、一长串无定论的对偶句的结论等等——看似最定性的东西,实际上是在 "欲望" 和 "信念" 之间进行最多计算的地方。因此,原则上,对塔尔德来说,这也是我们最有能力量化的地方。也就是说,只要我们有工具来捕捉他所说的 "逻辑决斗(logical duels)"。
按照传统观点,当我们集合了足够多的单个原子,从而开始出现一个结构的轮廓时,量化就开始了,首先是作为一个朦胧的集合体,然后是作为一个整体,最后是作为一个规定元素行为方式的法则。社会科学的定性与定量之分,本质上和个人与社会、符号与类型、行动者与系统之分相同。这就是为什么没有人能够成功地 "克服 "整体论和个人主义社会理论之间的二分法。
但对塔尔德来说,整个场景完全不同。之所以不需要一个总体性的社会,是因为一开始就不存在个体,或者至少不存在个体原子。个体元素是一个单子,即是从周围世界借来的一整套其他元素的表征、反映或内在化。如果说 "整体 "中没有什么特别的结构,那是因为每个实体中都有大量的元素。在这里,"网络"——甚至是 "行动者网络"——比 "个体" 更能表达塔尔德的意思。与人们常说的恰恰相反,在这一论点中甚至没有一丝 "方法论个人主义"。这里没有心理学,当然也没有 "理性选择 "的诱惑。
犹豫不决是塔尔德作品的重点。当我们发现行动者犹豫不决时,并不是因为他们是一个原子,受到来自外部的不同力量的影响。行动者犹豫不决的原因在于其自身已经聚集了大量其他元素,并为这些元素提供了进行无限逻辑决斗的舞台。换句话说,如果我们能够将一个个体量化为 "一",那是因为这个实例已经是 "多" 了。可以说,在每一个 "他" 和 "她" 的背后,都有大量与之相互关联的其他 "他" 和 "她"。当塔尔德坚持认为我们应该发现每项创新背后的具体分支和分叉时,他并不是说我们应该颂扬个别的天才。相反,天才是由大量神经元组成的!
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