中国先秦哲学家老子说过”万物生于有,有生于无”这句话,这句话一定程度上概括了人类的数量认知规律。分析表明,人类对数量变化的理解只能“从无到有,从少到多”[1],4。或者反过来说,数量的变化只能“从多到少,从少到无”。这里需要举例说明:譬如8点时操场上空空如也,8:12时飞来2只麻雀,8:15时又飞来3只麻雀,8:17时一次性飞走了5只麻雀,8:18时操场又空空如也。以上陈述的三个量变过程,用自然数及其运算就可以很好地解释、表达:0+2=2;2+3=5;5-5=0。
上述可见,“空空如也”也是一种量的状态,显然应纳入到数量系统的符号体系。显见地,若没有表示“空、无”的空位号,以上自然事物的量变过程,我们就无法用数量语言具体描述。可见空位号对于一套完备的数量体系而言,是不可或缺的必要条件[2],272。
数序列的组合构造需要从元序列中的第一个符号开始,所以元序列中打头排列的符号必须是空位号,然后才是依次表示基数{|},{|,|},{|,|,|},……的符号。
2.1.2、空位号的位置决定了元序列的结构与进位方向
元序列是数位上的位值的一维展开图,所以当我们开始用元序列构造数体系,首先要把元序列的左或右、上或下某个方向端点的那个符号设置为空位号,空位号方向是数体系的进制进位方向,空位号在元序列中的位置确定了,数体系的进位方向就明确了,数序列的展开方向也就明确了(与进位方向相反)。元序列一般是左右式结构,空位号一般设置在左边,譬如当前通用的阿拉伯数字的十进制数和0、1二进制数,空位号都设置在左边,所以是从右向左进位,数序列的展开方向则从左向右。玛雅数字(图2)的元序列是上下结构的,空位号设置在下方,所以是从上往下进位。中国八卦图中的二进制卦数的元序列也是上下结构,由于卦恰巧是用阴爻阳爻两个符号构造的,所以(图1)中的八卦数的空位号,设置在上或下都行,设置在上还是下,可由解读者自定义。
(图1),中国八卦二进制数。图中的八卦数的元序列是形似“二”样的上下式结构,从图中八卦数与十进制数的对应看,图中的八卦数是以阴爻为空位号的,即以全阴的坤卦为0(以“坤”为起点号),全阳的乾卦为7,是乾向坤的方向进位。若“逆数”[3],以阳爻为空位号,以全阳为起点号开始构造数,“卦序的逆数从《坤》卦向《乾》卦“[3],则全阳的乾卦为0,全阴的坤卦为7。
2.1.3、空位号的信息涵义是由它在元序列中的位置定义的
数序列的组合构造是从元序列中的第一个符号开始的,所以元序列中打头排列的空位号既是元序列的起点,也是数序列展开的起点,从这意义上,空位号也叫起点号。
通过上述(2.1.2章节)不难发现,空位号的性质、内涵是由它在元序列中的位置定义的,与空位号的视觉形态其实无关。所以印度婆罗门数字中的第一个数符号“◆”(见图3),以及玛雅数字中的第一符号“ ○ ”(见图2),都是有效的空位号,它们的信息意义与现在的阿拉伯数中的0是相同的。
(图2)玛雅数字
玛雅数字是20进制,其元序列是上下结构,空位号设置在下方。玛雅数的元序列是0~19二十个数位上的符号自下而上的依次叠加。可以把玛雅数的元序列想象成“一栋层楼高度不等的20层楼”。
(图3),印度婆罗门数字。其元序列是〈0,1,2,3,4,5,6,7,8,9〉。
2.1.4、元序列中的符号个数是数体系基底数的定义者
一般而言,元序列中有多少个符号,就能构造出多少进制的自然数体系,譬如0、1二进制数用0和1两个符号,所以是二进制;十进制数用0~9十个符号作为元序列构造的,所以是10进制。
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