柏拉图以神话的形式论述了他关于宇宙和人的生成、结构的理论,这些理论既是他的相论和灵魂论在自然观中的体现,也包含了许多神秘主义内容。
一、宇宙的创造者
柏拉图认为,宇宙作为可感知世界的东西,是被创造出来的,因此是有开端、有原因、有原型的。他将宇宙生成的原因称为“Demiurge”,这个创造者是难以被发现的,即使发现也难以向众人描述。
柏拉图认为宇宙创造者是善的,他所创造的宇宙像他自己,因此也是善的。善的创造者创造善的宇宙,而善的必然是有序的,因此创造者创造的宇宙也就是一个有序的宇宙。创造者在创造可感知的事物之后反思发现,无理智的生灵不如有理智的生灵好,而理智只能在充满灵魂的东西中出现。因此,宇宙创造者构建宇宙时就将理智放入灵魂,将灵魂放入躯体,宇宙便成为一个由善的创造者的旨意赋予灵魂和理智的生物。宇宙是至善、至美、有灵魂、有理智,有秩序的了。柏拉图认为,这样的宇宙只能是唯一的。
创造出至善至美的宇宙仅仅是创造者对自身的摹本,因此宇宙拥有的便是创造所拥有的,是宇宙所包含的一切部分的整体,即包含一切理智生物的整体和一切可见生物的整体。但是这个抽象的创造者(宇宙的原型)到底是什么,柏拉图没有给出明确的解释。但是一般认为这个原型就是相的体系。宇宙生成说是柏拉图比较后期的理论,此时他对相论提出了许多修正,特别强调相与可感事物是两种不同的存在,理智和意见是两种不同的东西。
上面说到创造者创造的世界包括躯体和灵魂。关于躯体的创造,他继承了四元素的理论,认为躯体是四元素按照比例形成的,除了构建它的创造者之外,没有其他力量能够使它消解。创造者又使宇宙用于圆球形的躯体,,而且可以在同一地点永远作圆形旋转运动,这是属于心灵和理智的运动,所以创造者就在宇宙中心安置了灵魂,灵魂就从中心扩散到整个宇宙,又保卫在整个宇宙的外表。
创造者把灵魂放置于躯体中并不是说灵魂后于躯体,相反,灵魂中生成和优越性上都优先于躯体。灵魂是躯体的主宰者。 灵魂是不可分割的存在与变化可分的存在不同的第三种存在,即灵魂是同、异和存在相结合而成的存在整体。这个整体可以划分为许多个部分,这种划分是按照数的关系按照比例和和谐的原则进行的。创造者按照自己的意愿创造出灵魂之后,就在灵魂中塑造了有形的宇宙,并把两者放在一起,中心对中心。灵魂从宇宙中心扩散,最终从外部包裹宇宙,灵魂自身则不断运转,永恒的理智生活就由此开始。由于灵魂由同、异和存在按照一定比例构成,自身又在不断地旋转之中,所以灵魂一接触任何存在事物,就能作出判断。涉及可感事物就会产生信念和意见,涉及理性事物就会产生理性和知识。
因此,在柏拉图看来,宇宙并不是从无到有的,而是从无序变成有序,这个创造过程遵循理性原则的,是将理性赋予宇宙,使之成为有理性、有灵魂、有生命的整体。所以创造者实际上就是理性,宇宙的生成就是理性的创造过程。这个创造过程对基督教哲学产生很大影响。柏拉图在讲述宇宙创造过程中常常运用同和异这对范畴,将辩证法运用于他的宇宙论之中。
二、时间论和人的生成
柏拉图认为作为可感世界的宇宙不可能像他的原型一样是永恒的,宇宙的生成是有起始的。创造者为了使宇宙的永恒性上更接近它的原型,就创造了一个不断按照数运动着的永恒的影像,即时间。当然这种永恒性只是时间中的永恒,原型则是超时间的永恒。宇宙和时间是一起被创造的,如果解体也会同时分解。所以柏拉图认为在创造时间的同时,创造者还创造了太阳、月亮、金星、水星等星球,并且用星球来计算时间;然后又把星球安置在不同的轨道上,使各星球在各自的轨道上既有同的运动又有异的运动,根据星球的旋转运动来测量时间。
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