在过去15年左右的时间里,两种不同类型的超自然主义经常被区分开来(Metz 2019)。 这不仅在关于生命意义的文献中是正确的,而且在有关的亲神论/反神论辩论中也是正确的,关于上帝或灵魂的存在是可取的(例如,Kahane 2011; aart Kraay 2018; Lougheed 2020)。一方面,有一种极端的超自然主义,根据他们的观点,精神条件对于生命的任何意义都是必要的。如果上帝和灵魂都不存在,那么,按照这种观点,每个人的生命都是无意义的。另一方面,也有适度的超自然主义,他们认为精神上的条件对于生命的伟大或终极意义是必要的,尽管生命本身并没有意义。如果上帝和灵魂都不存在,那么,按照这种观点,每个人的生命都可能有一些意义,甚至是有意义的,但没有人的生命可以表现出最理想的意义。对于一个温和的超自然主义者来说,上帝或灵魂将大大增强意义,或成为它的主要贡献条件。
有各种各样的方式来描述伟大或最终的意义,有时定量为“无限”(Mawson 2016),定性为“更深”(Swinburne 2016),关系为“无限”(Nozick 1981, 618-19; cf. Waghorn 2014),暂时被认为是“永恒的”(Cottingham 2016),从视角来看是“从宇宙的角度来看”(Benatar 2017)。 到目前为止,人们还没有思考过这些区别如何相互影响的关键问题,例如,是否有些区别比其他的更基本,或者有些区别比其他的更有价值。
极端和适度的区别是指以上帝为中心的理论和以灵魂为中心的理论之间的交叉。根据前者,一些与神连接(理解精神无所不知的人,善良,和全能的,是物理宇宙存在的基础)构成了人生的意义,即使一个人没有灵魂(视为一个不朽的精神物质,其中包含一个人的身份)。相比之下,在后者看来,拥有灵魂并将其置于某种状态才是生命的意义所在,即使上帝并不存在。当然,许多超自然论者相信,上帝和灵魂是(极大地)有意义的存在所必需的。然而,简单的观点,即只有其中一个是必要的,是常见的,有时为复杂观点提供的论证不能支持它,就像简单的观点一样。
2.1以上帝为中心的观点
关于生命的意义,最具影响力的以上帝为基础的解释一直是一种极端观点,即一个人的存在是重要的,只有当且仅当他实现了上帝赋予的目标。我们熟悉的观点是,上帝对宇宙有一个计划,一个人的生命是有意义的,只要他帮助上帝实现这个计划,也许是上帝希望他这样做的一种特殊方式。如果一个人没能完成上帝的旨意(或者上帝根本不存在),那么按照目前的观点,她的生命将毫无意义。
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