6. 我们真正应该害怕的是什么
我们是否会像以前一样继续下去,或者停滞不前,这真的重要吗?毕竟,如果什么都不重要,那么像以前一样继续下去就不是一个更好的结果。那么,为什么要关心相信虚无主义的可能后果呢?[70]
我们认为自己有理由去了解关于世界的重要事实——我们相信,了解这些事实是有价值的。虚无主义的真相似乎是一个重要的事实——你甚至可能认为它是关于世界最重要的事实。但如果虚无主义是真的,那么这就不可能是一个有价值的事实,或者是一个值得了解的事实。错误地相信事情确实重要,也不可能有坏处。如果什么都不重要,那么有一件事也不重要,那就是我们是否相信这一点。如果什么都不重要,那么我们所有人都生活在一种幻觉之中。但这种幻觉本身不可能是有害的,或者在任何方面都是坏的。
因此,可能性 (1) 或 (2) 是否成立都无关紧要:
什么都不重要 有些事情重要
相信有些事情重要 (1)、(3)
相信什么都不重要 (2)、(4)
并不是说这些可能性没有价值——我们可以说,它们是超越善与恶的。
然而,如果虚无主义是假的,而有些事情确实重要,那么情况就大不相同了。首先考虑 (3)。如果我们认识到我们的理由,认识到什么才是重要的,并做出相应的反应,那么这将是一件好事,或者至少是许多好事的条件。现在,仅仅是我们相信有些事情重要,这本身并不能保证我们会认识到什么东西真正有价值,并做出相应的反应。但如果我们实质性的评价性信念至少在某种程度上确实反映了价值,并且如果这些信念经常指导我们的行动,那么情况就会是这样。
然而,至关重要的可能性是 (4)。它的价值在很大程度上取决于相信虚无主义会在因果关系上导致什么结果。现在,如果我们相信什么都不重要,那么我们就不会再认识到那些价值和理由了。然而,如果我们大体上像以前一样继续下去,那么我们至少可能仍然大体上符合我们的理由。但如果我说得对,如果我们会失去许多主观上的关心,那么结果将是非常有害的。这将意味着,我们将无法对我们周围的价值做出反应,甚至无法遵循我们的理由。这将导致许多不良后果,包括审慎的后果和道德的后果,而且这本身可能就是坏事。如果相信虚无主义会导致理性的一种死亡,那么这将是另一种巨大的伤害,如果我们作为理性行为者的存在具有最终价值的话。我们没有理由害怕虚无主义。我们应该害怕的是错误地相信虚无主义。
这样的错误可能会带来灾难性的后果。相比之下,如果事情真的不重要,那么我们错误地相信它们重要,也不会有什么损失。即使虚无主义是真的,我们相信它也不会得到任何好处。这种不对称性给了我们,以帕斯卡的方式,实用主义的理由去相信(或者试图让自己相信)虚无主义是假的。[71]
当然,这些理由是以虚无主义是假的为前提的;如果虚无主义是真的,那么这些理由就仅仅是表面上的理由。但只要我们还不相信虚无主义,那么我们就可以认为自己拥有这些理由,并认为它们具有强大的力量。即使支持虚无主义的证据非常充分,即使我们认为它几乎肯定是正确的,情况也是如此。
这种帕斯卡式的论证假设,我们的评价性信念大体上是正确的。但我们是否有权做出这样的假设呢?有人可能会反驳说,我的论证考虑的可能性太窄了。如果像虚无主义这样激进的观点都可以摆到桌面上来,那么我们难道不应该也考虑一下这种怀疑主义的假设吗,即尽管有些事情确实重要,但我们的评价性信念仍然是大错特错的?这意味着我们面临着更广泛的可能性:
什么都不重要 事物重要,我们的评价性信念是正确的 事物重要,我们的评价性信念是错误的
相信某些事情重要 (1) (3) (5)
相信什么都不重要 (2) (4) (6)
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