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【SEP】数学与哲学唯名论 布埃诺·奥塔维奥(二) (5-1)

3.数学虚构主义

3.1数学虚构主义的主要特征

在一系列著作中,菲尔德(Hartry Field)为科学的唯名论化提供了巧妙的策略(Field 1980,1989)。与柏拉图主义的观点相反,为了解释数学在科学中的可应用性,菲尔德并不假定数学理论的真实性。他认为,可以无需致力于数学对象而解释数学在科学中的成功应用。因此,他抵制了柏拉图主义的主要论点,即数学对科学的不可或缺性。菲尔德论述的唯名论性质来自于数学对象不被假设为存在的事实。因此,数学理论是虚假的。 (严格地说,菲尔德指出,任何关于存在性的数学陈述都是假的,而任何普遍性的数学陈述都是空洞的真实)。通过设计一种策略,说明如何在制定科学理论时免除数学对象,菲尔德拒绝了不可或缺性论证,并为阐述唯名论立场提供了强有力的理由。

初步看来, “有无穷多的质数”是假的,这听起来可能有悖常理。但如果数字不存在,这就是该语句的正确真值(假设有标准语义)。为了回应这一关切,菲尔德在1989年引入了一个虚构算子,通过这个算子可以与柏拉图主义者达成口头协议。在目前的情况下,人们会说“按照算术的规定,有无穷多的质数”,这显然是真的。鉴于使用了一个虚构算子,由此产生的观点通常被称为数学虚构主义。

数学虚构主义者设计的唯名论化策略取决于两个相互关联的动作。首先是改变数学的目标,它不被认为是真,而是不同的东西。在这种观点下,数学的适当规范,即指导唯名论化方案的规范,是保守性。如果一个数学理论与每一个关于物理世界的内部一致的理论相一致,而这些理论不涉及对数学对象,如集合、函数、数字等的任何参考,也不涉及量化,那么这个数学理论就是保守的(Field 1989, p.58)。保守性强于一致性(因为如果一个理论是保守的,它就是一致的,但反之则不然)。然而,保守性并不弱于真(Field 1980,第16-19页;Field 1989,第59页)。因此,菲尔德并不支持弱化数学的目标,而只是支持一个不同的目标。

正是因为数学是保守的,所以尽管它是假的,却是有可应用性的。当然,这种可应用性在解释时并没有对数学实体做出承诺:数学之所以可应用是因为它缩短了我们的推导过程。毕竟,如果一个数学理论M是保守的,那么一个关于物理世界的唯名论断言A(即不指涉数学对象的断言)就会从这种断言的主体N中得出,而M只有在它仅从N中得出时才会得出。也就是说,只要我们有足够丰富的唯名论论断,数学的使用就不会产生任何新的唯名论后果。数学只是一个有用的工具,帮助我们进行推导。

因此,只有当我们从唯名论的前提开始时,才能采用保守性来完成所需的工作(Field 1989, p. 129)。正如菲尔德所指出的,如果我们把一些数学片段添加到一组数学断言(不是唯名论的断言)中,我们可能会得到使用其他方式无法实现的新后果,以此来反对他的观点则是一种混淆(Field 1989,p.128)。对唯名论断言的限制是至关重要的。

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