尤金·萨克-生命之后 (8-1)

作者：Eugene Thacker

翻译：梁纾涵

对生命的遗忘

可以说，每个时代的特征都可在其基本假设中显示出来。但是它所假设的，同时也是它所遗忘的。“生命”的概念也是这样。今天，“生命”的意义多种多样，以至于给人以毫无意义的感觉。我们在科学与医学层面上讨论生命，同时我们也在宗教和神学层面上探讨生命。我们不仅关心生命的意义，而且也关心康乐的生活，以及如何赋予生命以意义。我们也关注其他形式的生命，那些非人类的生命：从植物到动物，再到环境，一直到我们赖以生存的星球本身。总之，我们之所以能够用多种方式来探讨“生命”，是因为我们已经假设了什么是生命，即生命是不言自明无需进一步检验。从某种意义上来说，我们已经忘记“什么是生命”这个问题本身了。于此同时，我们假定有一个普适的生命的概念，能够用在所有对生命的讨论中——我们不停地讨论生物生命，人工生命，值得存在的生命，甚至外太空的生命。于此同时，“生命”本身则成了我们思维中未经检验的盲点。

也许，重提“什么是生命”这个古老问题的时机已经成熟。我们仍然要以哲学的方式来问这个问题吗？可以肯定的是，在科学领域中存在着许多对生命的定义（从遗传学到生物复杂性，再到天体生物学）。另外，在心理治疗和个人励志产业中，也存在着许多关于生命的理论（在这些理论中，“生命”特指人类个体的生命）。但是，我们仍然质疑生命吗？通过这种方式对生命进行质疑并不是对生命的这个或那个定义进行辨析，也不是抱怨自己的生命（虽然这样做很诱人……）。换句话说，质疑生命，就是认为作为定义或者解释的生命并不充分。这意味着作为科学数据解释对象的生命的不充分；作为对权力要求（人权，动物权力，普世权力）的生命的不充分；作为使战争（对内或对外）合法化的生命的不充分；作为商业和经济必要性之解释的生命同样不充分；当生命被唤醒，作为“生命本身”在政治上被利用，它同样也是不充分的。

“生命”一词有一系列用法，我们可以简要列举出来。首先，“生命”这个概念的含义是多价的。在这个意义层面下，生命可以指代很多对象，因而并没有一个单一的意义。如果生命的概念包罗万象，从生物有机体到社会经济生活条件，再到从属于道德和法律决策的生命，直到整个地球本身，那么我们可以认为，几乎没有什么不在生命的涵义之下。在任何时间，任何情境中，生命都有宽泛的意义，因而这个词不再具有任何固定的意义了。其局限在于生命的相对性。如果万事万物都可称为生命，那么生命这个概念就没有任何意义。

尽管其定义具有相对性，但生命的一些意义比其他意义更具主导性。这里，社会范式，惩治机制，以及制度合法性都在起作用。虽然所有东西，任何东西都可以包含在“生命”这个词下面，但是也存在某种意识，即有的东西比起其他的东西来说，更加与生命相关，更加关乎生命的本质。生命之科学概念带来的影响远超出科学的语境。在这里，生命指符合自然系统中行为标准清单上的描述（是否包含DNA？是否展示适应进化行为？）。除此之外，生命的科学定义获得了一种规范性力量，其本身可随时间推移而改变（生命的范式由机械论转移到活力论，进而转向信息论，如此等等）。这种定义方式的局限并不是相对性，而是生命的还原性。在一些情景下，生命可以简化成在描述清单上勾选合适答案。

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