科学哲学 (10-1)

本文内容基于《牛津通识读本 科学哲学》，参考这本书的相关内容叙述，总结扩展了一些我个人认为比较有趣或是比较重要的科学哲学内容。

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首先让我们来说第一个问题：什么是科学？

或许我们会说：不就是物理学，化学，生物，地理之类的东西嘛。

但从哲学家的角度来看，我们寻求的不是一个通常被称为“科学”的那些活动的清单，而是清单上所列学科的共同特征。

换言之，使科学得以成为科学的东西是什么。

这样一来，我们的问题就不再显得那么平凡了。

科学真的只是在试图理解、解释和预言我们生活的世界吗？

这当然是一种合理的答案。但是仅仅如此吗？

毕竟，各种宗教也同样在试图去理解和解释世界，可是通常并不被看做科学的一个分支。

同样地，虽然占星术和算命也在试图预言未来，但大多数人并不将这些活动称为科学。再来考虑一下历史。虽然历史学家的目的是理解和解释过去发生的事件，但是历史通常被归为人文学科而不是科学学科。

和许多哲学问题一样，“何为科学？”这个问题实际上比初看上去难解得多。

或许是科学家们使用了一种探索世界的独特方法，例如实验，观察，以及科学理论的建构。科学家并不是仅仅在记录簿上记下他们实验和观察的结果——他们通常希望用一个一般的理论来解释那些结果。虽然这并不是总能很轻易地做到，但已经获得了一些重大的成果。

科学哲学的一个关键问题就是去弄明白实验、观察和理论建构等方法是如何帮助科学家揭开那么多自然之谜的。

我们会在下面进一步的讨论这个问题，接下来，我们说说科学的历程和发展

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科学是如何产生，又如何成为世界的中心。

科学的产生有几个关键的历史节点和人物，比如耳熟能详的亚里士多德，哥白尼，开普勒，推翻亚里士多德力学的伽利略，他提出了一种反直觉的观点，认为所有做自由落体运动的物体都以相同速率向地面下落，不受重量影响，当然，会受到空气阻力。这个定律这就是伽利略自由落体定律。伽利略为这一定律提供了尽管不是决定性的但却具有说服力的确凿证据，这构成了他力学理论的核心部分。

通常认为，伽利略是第一位真正的现代物理学家。他第一次表明数学语言可被用来描述物质世界中的真实物体的行为，例如下落的物体、抛射的物体等等。

在我们看来这似乎是很显然的——今天用数学语言来表述科学理论已经成为惯例，不仅是物理学，在生物学以及经济学领域也是如此。

但在伽利略的时代，这却不是显然的：人们普遍认为数学处理的是纯粹抽象的实体，因此对于物质实体是不适用的。

伽利略所做工作的另外一个革新方面是，他强调了运用实验来检验假说的重要性。这在那个时代也是开创性的。

之后还有笛卡尔提出的，一门全新的“机械论哲学”，按照这种哲学，物理世界仅由相互作用和相互碰撞的惰性粒子物质构成。这个观点也许至今还有一定的影响。

科学革命在艾萨克·牛顿（1643—1727）的研究工作的推动下达到了顶峰，本书作者给他的评价是：他的贡献在科学史上无人可出其右。

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