送走了宋禹辰,父亲轻挥衣袖,示意我可以自行回房。踏上通往兰桂阁的小径,刚转过一处熟悉的弯角,母亲身边的关嬷嬷便悄然出现在眼前。只见她微微俯身,行了一礼,语气平和地道:“四小姐,大夫人有请,请随老奴前往同轩堂一叙。”我心中虽有些许波澜,但面上依旧保持着淡然,轻声应道:“好。”随之,便在关嬷嬷的带领下,缓步朝同轩堂的方向而去。
刚一踏入里屋的门槛,尚未及行礼,大夫人便厉声喝令我跪下。我只好顺从地跪在大夫人面前,只见她缓缓站起,迈步至我身前,随之而来的是一记清脆响亮的耳光,将我整个人打倒在地。我颤抖着手,轻抚火辣辣的脸颊,泪水在眼眶中打转,却不敢抬头直视大夫人半分。
大夫人立于我面前,目光如炬,沉声道:“你看着我,你喊我为什么?”我缓缓启唇,一字一句道:“母亲,”大夫人又道“你可曾有片刻将我视作亲生母亲?这些年来,我对你的好,难道未曾让你心生半分温情?而你与镇北侯世子之事隐瞒至今。您真的以为侯府便是那梦寐以求的金窝吗?陈家虽非豪门,却也安稳祥和,您为何执意要踏入那龙潭虎穴?镇北侯府内不仅有齐氏千金,更有远在平阳郡的县君,皆虎视眈眈世子夫人的宝座。您真认为自己能胜过她们,将来不会被世子所弃吗?您这究竟是...”
终于,我忍耐多时的泪水决堤而出,扑通一声跪倒在地,不断地向大夫人磕头:“母亲,母亲,如兰知错了。能得您抚养长大,是如兰此生最大的福分,可我……我只是想……”话未说完,便被大夫人温柔地打断。她蹲下身来,紧紧地将我拥入怀中:“兰儿,是母亲错了,不该对你动手。既然这是你的选择,那么母亲自当全力支持。你的脸还疼吗?你是我一手带大的,我又怎会不了解你的心思呢?你想做的事,尽管去做吧,母亲永远都会站在你身后。”听罢,我顺从地站起身来,然而由于跪得太久,双腿已然麻木疼痛。正当我欲开口诉说不适之时,大夫人已示意仆人准备药膏为我擦拭脸颊与双足,并吩咐人用轿子将我送回兰桂阁休憩。
返回兰桂阁时,在秋和的轻柔扶持下,我缓缓躺上了柔软的床榻,心头反复咀嚼着大夫人的话语。随着思绪的深入,一股浓重的愧疚之情油然而生。我本不该将一切隐瞒,这般作为无疑是在深深刺痛大夫人的心。
我轻倚床榻,秋和细心地为我清理脸上残留的红痕与腿上的伤痕。她边忙活边低声道:“小姐,您受委屈了。平日里,大夫人哪舍得动您一根汗毛,今日定是真生气了……”“秋和,别这样,母亲并非有意,我现在已无大碍。”随着秋和温柔的动作,一股暖流涌上心头,我不觉间滑入了宁静的梦乡。梦中,我依偎在大夫人身边,共享天伦之乐;一家人的欢声笑语犹如春日暖阳,洒遍了整个庭院,那份温馨与幸福仿佛触手可及,令人心生向往……
次日清晨,当我从沉睡中苏醒,昨日脸上那片恼人的红印已然消退,腿部的不适也减轻了许多。如往常般起身,经过一番仔细打理后,我缓步至桌前,简单用了几口热腾腾的早膳。随后,便径直前往同轩堂,向大夫人请安。
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