昭雪录
谢宛容起身时裙角轻摇，回头朝秦莞一笑，唇角温和，眼中却藏着一丝细微的打量与柔情。
“我还有些关于孩子的事，想请教秦娘子，”她语气温和，“娘子可方便？”
秦莞愣了一下，随即连连点头：“方便的，自然方便。”
她站起来时动作有些急，帕子几乎从指间滑落，又急忙拾起，藏进袖中。
燕迟见状，也起身跟着站起来，理所当然地走到谢宛容身边，手已下意识想要去牵她。
“我陪你们一道去。”他说，眼里带着惯常的温柔与不容拒绝的笃定。
谢宛容却笑着回身，眼神里带着点无奈与撒娇的意味，轻轻拍了拍他的手臂：“燕迟，你还是留在这里陪姑祖母说说话吧。我和秦娘子女儿家的话，你去了不方便。”
燕迟微微一怔，眉头轻蹙，像是有些不甘心，但看她眼神柔和，语气坚定，只好点点头。
“那我待会儿去找你。”他说。
谢宛容轻轻“嗯”了一声，转头朝秦莞笑了笑，眼波轻转：“娘子请。”
两人一前一后缓步走出厅堂，穿过雕花的月门，暮色正沉，薄风吹动院中翠竹沙沙作响。
走至回廊转角处时，谢宛容终于缓缓开口：“菀儿……这半年，辛苦你了。”
秦莞的唇动了动，却没说出话来，眼眶早已泛红，湿意悄然漫上睫毛。
谢宛容看着她，声音低了下来：“别怕，既然我来了，就是上天的安排，我会帮你为沈伯父申冤的。”
秦莞缓缓点头，眼泪还是落了下来，滴在帕角上。
“容儿……”她哑声唤了她一声，“我还以为这辈子，再也见不到你了。”
谢宛容轻轻拥住她，“可你回来了，”她轻声说，“这就够了。”
秦莞抬手，指腹温柔地拭去谢宛容脸颊上的泪痕，语气轻柔却坚定：“你如今和燕迟这么好，我就放心了。孩子的脉象稳定，胎气温和，很健康，我会好好照顾你的。”
谢宛容脸颊微红，唇边却带着掩不住的笑意，低声道：“那是当然……你可是孩子的干妈。”
“好。”秦莞轻轻应了一声，唇角微扬，眼里闪过一丝久违的柔光，像是长久漂泊的心终于落了岸。
两人肩并肩走在回廊下，竹影斑驳地落在脚边。
谢宛容忽地停住脚步，回头看着秦莞，语气中透着一丝认真与关切：“你如今是忠勇侯府的九娘子……她们，对你如何？”
秦莞眼睫颤了颤，神情一瞬间有些模糊，轻声道：“也就那样吧，明面上不冷不热，背地里……难免些闲话。”
谢宛容听了，眉心微蹙，握着她手的力道也紧了些：“别怕，既然我在，就不会让他们欺负你。你是我谢宛容的朋友，是我孩子的干妈，我认下的人，谁敢动你？”
秦莞看着她，一时鼻尖微酸，却也笑了，缓缓回握住谢宛容的手：“我相信你。也只有你，是我在这世上最后的亲人了。”
谢宛容望着她，眼底波光潋滟，认真点头：“无论你是沈菀还是秦菀，都是我最好的朋友，谁也替代不了。”
秦莞嘴角轻扬，像是多日压抑终于得以松开。她轻轻笑出声：“你以前就这样，外表温婉，骨子里比谁都倔。如今做了世子妃，更护短了。”
谢宛容哼了一声，笑意藏在眼角：“是啊，我护的人，就得一辈子护到底。”
风从竹林深处吹来，带着初秋微凉的气息。
秦莞望着她，笑意在唇边缓缓绽开：“容儿，有你在，真好。”
两人并肩而立，身影倒映在月门之下，静谧温柔，如昔年闺中话旧，也如多年后的并肩共生。
*
红绸缠柱，喜乐高扬，安阳侯府张灯结彩，宾客满堂。今日是岳稼成亲的大喜之日，天刚拂晓，亲朋好友便已陆续赶来，站在府门前等着迎娶新娘。
锣鼓震天，花轿缓缓停在门口，八抬大轿稳稳落下，轿帘紧闭，轿身染着绛红喜花，纹丝不动地沉沉立在原地。
岳稼身穿大红喜袍，头戴红玉冠，喜气洋洋地上前踢轿门——
咚。
第一脚，帘后寂静无声。
他微微一怔，又补了一脚。
咚——
依旧无人回应。
宾客之间开始小声议论，岳凝也蹙起眉头，侧身低语：“新娘怎么不出来？是不是晕轿了？”
岳稼脸色渐渐变得凝重。他握住门环，眉心紧蹙，缓缓拉开那层红帘——
哗啦——
所有人都屏住呼吸。
下一瞬，一道令人窒息的腥气猛然扑鼻而来，仿佛沉积数日的腐血从帘后猛地倾泻，浓烈得让人几欲作呕。
轿中空无一人，只有一袭染血嫁衣整齐端坐，衣服下的身躯挺得笔直，双手规矩地交叠于膝头，然而——脖颈之上，空无一物。
新娘的头，不见了。
轿底滴滴答答渗着暗红的血水，流到台阶上，蜿蜒如蛇，爬过岳稼的靴尖。
“啊——！”
人群爆出尖叫声，有妇人当场吓软了腿，瘫倒在地。
“找人！快找人！”岳凝大叫，面色惨白。
岳稼脸色苍白得毫无血色，他怔怔地望着那身无头嫁衣，似被当头棒喝，连手都在发抖。他下意识地抬头四望，却只见宾客惊慌退避，仿佛那红轿之中有什么东西正在慢慢爬出……
侍婢们吓得连滚带爬地逃散，安阳侯府的门口顿时大乱。
尖叫声如同潮水般响起，又骤然被燕迟一声冷喝斩断。
“所有人听令，无关紧要之人立刻进府，封锁现场，送嫁队伍一个不许走！”
他神情冷峻，手中握剑，一挥便有随侍上前拉起警戒线。下人、宾客皆被驱赶入侧院，连岳家几位年长的主妇也在惊恐中被护送退下。
与此同时，燕迟转身，一把将谢宛容紧紧搂入怀中，掌心温热而有力地捂住她的眼睛。
“别看。”
谢宛容却在他怀里挣了挣，低声道：“我不怕，容我看一眼。”
她伸手拉开他的手掌，眉头紧蹙，目光已落在那血迹斑斑的喜轿上。
她转头望向身侧的秦莞，唤了一声：“莞儿？”
秦莞点点头，眼神沉静坚定，没有一丝迟疑。
这是她与谢宛容早已谋划好的——既然她要亲自入京替父母申冤报仇，就必须以真实的实力赢得话语权。而这一桩离奇命案，正是契机。
谢宛容深吸一口气，环视四周一圈，忽然厉声道：“所有人——转身，闭眼！”
她的声音不高，却透着一种不容置疑的镇定。那些尚未散开的兵士与仆从一怔，竟纷纷听命转身，就连送嫁队伍的护轿嬷嬷，也被吓得跪倒在地，垂首不敢动弹。
朔西军中多人曾在军中受过谢宛容救治，没有一人不服她。
“莞儿。”谢宛容转向秦莞。
“嗯。”秦莞目光一沉，走向血染的轿中尸体。
燕迟站在一旁，只静静看着，不作声，也未阻拦。他了解容儿，若非她已胸有成竹，断不会插手此事。
秦莞半蹲下来，仔细看着那身染血嫁衣下的尸身，手指探入颈口探查，动作干净利落。血液早已凝固，脖颈处刀口齐整，断得极其干净，一刀封喉。
谢宛容则绕着花轿走了一圈，抬头看着轿顶，“血液喷溅的地方似乎有些不对。”
两人只一个眼神，就立刻明白对方的想法。
就在此时，外头传来急促的脚步声——
“世子殿下！世子妃殿下！霍知府到了！”
随即，一队穿着衙役服色的人大步走来，为首者正是京兆尹霍知府。
他步履匆匆，掀袍上前，一见满地血迹和空空新娘席，脸色顿变：“把尸体带去义庄。”
秦莞的手顿了顿，眼中划过一丝警觉。
谢宛容则立即前一步，护住秦莞身前，微笑着挡下霍知府的视线：“霍大人，命案现场，暂且由我与秦娘子勘验，您若要问话，不如等我们查清后再议。否则破坏了证据，后果可就难说了。”
“你是……”霍知府皱眉，似要发怒，却一眼瞥见站在不远处的燕迟。
后者手执佩剑，神情冷峻，眼神如冰，似乎只等一句不妥，便要当场震怒。
霍知府的声音顿时哑了一半，咽了口气，只得悻悻道：“也好，二位娘子请便。”
谢宛容朝秦莞轻轻一笑：“他那边我来应付，你尽管去查。”
“好。”秦莞弯了弯眼睛，目光却已转冷，重又望向那具血衣无头的尸体。
*
岳凝一大早就跑到谢宛容的院里，一见她便拉住她的手不放，神情中带着压抑不住的好奇与激动：“嫂嫂，快告诉我，昨晚你们到底发现了什么线索？”
原来是清晨时分，谢宛容和秦莞正在屋内低声探讨昨日婚宴命案的细节。
恰巧岳凝前来探望嫂嫂，站在窗边听见了些许“尸体勘验”、“疑似熟人作”等字眼，立刻两眼放光，兴奋地推门而入，硬是缠上来要听清楚全部细节。
谢宛容被她逗笑，故意半真半假地吓唬道：“轿内血腥浓重，新娘脖颈断得干净利落，没有丝毫挣扎，显然是熟人所为……”
