物是人非巧姐回家

话说巧姐自出嫁之后便安心在夫家耕织帮衬生活，唯到了年下才与她丈夫一起赶了马车回娘家一趟，平儿早早知道消息便开始准备起来，与丰儿一起去厨房交代了巧姐素日爱吃的饭菜，又亲自选了料子给她裁两套新衣裳。午饭前后巧姐的车方到了，贾琏因出去办事不在家，平儿忙接了进去，少不得问了许多日常过日子的话，又打发小两口儿吃了饭再过去给邢夫人、王夫人、宝玉、宝钗等人问好。巧姐虽嫁进农家，比不得原先的富贵，可到底也算丰衣足食，与家中各人见了，互相问候一番，各人都有礼物相赠。宝玉问起巧姐丈夫现做什么营生，得知对方平时与父兄一起务农事，闲暇时间读书，也准备要参加科考的，宝玉便不言语了。宝钗恐宝玉又说一些禄蠹的话，因此便对他们说：“也多早晚了，不虚留你们在这吃饭了，快回去吧，想来你父亲也回家了。”巧姐依言去了。

晚饭时节，贾琏果然赶回来了，父女相见，巧姐又思想起生母来，便啜泣起来。贾琏只是叹气，半晌道：“你那母亲，说起来竟是咱们家的罪人了，若不是她恁地大胆，胡作非为，咱们家何至于落到如此田地。”巧姐见父亲生气，也知道母亲素日行为，不好辩解的，便暗自拭泪，还是平儿再旁劝道：“姑娘难得回来一次，二爷哪一日不念着姑娘，偏生回来了又说起那些陈年旧事，还不好好吃饭呢。”贾琏看见一桌子佳肴，虽然不甚丰盛，可到底都是自己和巧姐素日爱吃的，便感激起平儿的用心，才不言语了。饭后，平儿将巧姐叫到房中，劝道：“姑娘如今成了亲，那就是大人了，我多嘴说一句，二爷方才的那些话呢，你有听得的也有听不得的。我跟了你母亲一场，是最知道她的，不管她当家理事怎么样，她对你父亲和你却都是真心实意的，纵然你父亲怨她，可你不能怨她。”巧姐低头道：“多谢姨娘和我说这些，母亲去时我虽然小，可却也知道是非对错了，我父亲的性子就是那样，我并不敢抱怨，倒是姨娘多为我们着想，我心里感激不尽。”平儿笑抚巧姐肩膀道：“有什么可感激的，姑娘这样说我倒担不起了，凭我现在怎么样，也都是你母亲给的，我唯有感激你母亲的恩情，你母亲最放心不下的就是你这一个女儿，你过得好她方才能安心。”说罢，平儿又叫丰儿拿来给巧姐的两套新衣裳并一些果子吃食：“如今家道如此，没有更好的东西了，这些是我的一点子心意，衣裳给你过年穿，那些吃的用的带回去给家里人分一分吧，也是你父亲和我的一片心意。”巧姐谢过了，便自己去歇息了。

次日，巧姐夫妻便要回去了，先辞贾琏，平儿在一旁道：“姐儿成亲后第一次回家，各位长辈们都拜见了，唯有珠大嫂子和林姑娘那里还没去过，也该去请安的。”贾琏原不理论这些事，听见平儿说，也深以为然：“那两位都是你的长辈，更何况你林姑姑又给你添妆不少，该去的。”巧姐夫妇依言去了，李纨不过是情面上说了几句话，而林黛玉因年下着了凉，卧在床上懒得见客，便叫紫鹃出来说了几句话，又送了两匹缎子并几件首饰。