会姐妹探春慰黛玉

贾政生日过后一日，探春便邀湘云、宝钗一块去看黛玉，因说道：“我回来这几日都不曾见林姐姐，好歹要去看看她的，你们可要同我一起？”湘云笑道：“正是呢，前儿二老爷生日她说病了没来，我正想着去望候望候她的，我同你去罢。”宝钗站起身道：“我终究去不成了，太太昨儿交代了我带着五妹妹和六妹妹开库房找东西。”探春道：“找什么东西这样着急？就等不得回来再找？”宝钗笑道：“要做全家的冬衣裳，买来的料子有限，太太说旧年剩了一些搭着用罢，叫我们抓紧找出来，老爷、太太、大太太并上面的这些人都是我们娘们儿动手，下人的衣裳找了几个会针线的女人赶着做出来，眼见就年下了，实在等不得了。林妹妹那边替我问好吧，请她有空回来逛逛，咱们姐妹儿再说说话。”探春湘云便辞了宝钗，坐轿子前往中州王府去了。另一头，宝钗带着婉春、念春从库房里找出了几匹段子、府绸、粗布、棉布并一些针线等物，思想着之前林黛玉送过来的一百两银子里批出来二十两用来买上等的布料给贾政、王夫人、邢夫人做衣服便几乎用尽了，幸而探春这次归宁也带了几匹上好的缎子，用来给李纨、宝玉、贾兰、婉春、念春等人做衣服差不多也够了，宝钗自己向来不在穿戴上留心，因有旧年做的冬装便不欲另做了，丫鬟奴仆等人皆用旧年布料大约也够用。想当日荣宁两府何等的赫赫扬扬，哪想到如今连做衣裳都要犯愁的，婉春之前虽也听说贾府正派这一支遭了事败落了，可等到学着管家理事时才知道果然艰难，因此便暗自期许早觅良缘高嫁出去方好，唯有念春天真烂漫，进了库房东摸西问的。

探春和湘云在中州王府前下了轿子，早有下人禀报黛玉，黛玉命紫鹃带着四个丫鬟把人请进来。探春、湘云刚进了漪阁就闻见了药香，转过屏风进了卧室方看见黛玉靠在枕上，青鹂刚服侍她喝了药，这会子正捧着一个小小的盒子任由黛玉捡蜜饯吃。“姐姐刚吃过药，略等等再吃蜜饯更好呢。”探春走来笑道。黛玉见她二人来了，忙含笑让座，因笑道：“我也知道的，只是这药太苦。”青鹂站在一旁含笑道：“郡主用的原也不是一般的蜜饯，皆是用甘草、薄荷、陈皮等药材蜜炼的，便是和药同服也不碍事的。”黛玉笑道：“偏你的嘴快，还不去倒茶来。”话音未落，早有百灵、朱鹤等丫鬟奉茶给探、湘二人。黛玉问道：“三妹妹此番回来，可是要住一段时间再回去？”湘云笑道：“可不是，三姐姐只怕要在家里住上两三个月再走呢，咱们这回可热闹了，等你大安了，也回去住着，到时候再起一社才好呢。”探春笑道：“可是呢，我也想着这个事情。我算了算，大嫂子、二嫂子、二哥哥、林姐姐、加上你我，再叫上五妹妹和六妹妹两个，咱们这些人也算热闹的了。”林黛玉听见说有宝玉，便不言语了，探春也猜到必是因为这个缘故，便拿其他言语岔开话题。湘云却还自顾自说道：“可惜二姐姐命苦去了，四妹妹也不肯再涉足红尘之中了，还有琴妹妹最可恶，嫁了人也就不肯跟咱们走动了，不过好在宝姐姐仍旧嫁到咱们家来了，不然岂不又短了一个好人。”说罢又笑道：“我看婉春、念春两个也是读书识字的，就是不知道会不会作诗，如若不会也没关系，先前香菱不是只要一学也就会了？要我说，咱们再起诗社也要把香菱叫来才好。”探春笑道：“她如今扶正了，每日服侍姨妈并薛大哥，家中多少事都要她操持，哪有这样的功夫出来玩？”湘云笑道：“我倒是没想到这一层。”林黛玉抿了一口茶道：“听说大嫂子如今在外另住了，只怕也不得闲了。”探春笑道：“大嫂子志气高，一心要把兰哥儿抚养的出息，安心要让他今年秋闱就下场的，大约也是没工夫跟咱们作诗了，管他呢，到时候只管都下个帖子请上一请，来不来也只好看个人吧。”黛玉笑道：“我之前病了一场，也不会作诗了，竟可以不用请我了。”湘云笑道：“潇湘妃子的别号岂是白叫的，短了谁也不能短了你的。只是现如今你又有了正号漪澜郡主，与潇湘妃子一样雅致，妙极妙极。”