炼狱之行
叶鸣川对这“炼狱谷”十分感兴趣，又问云素：“师姐能否告知，这炼狱谷到底是什么地方？”叶鸣川此时忽然想到，在炼丹的书籍中提到过炼狱谷这个地方，说不定进去之后还可以炼丹。
云素也耐心回答：“炼狱谷是一个比较神秘的地方，具体我也不清楚，但是里面的修炼环境比较艰难，虽然艰难，但是这种磨练能让修士的灵力大大提高。”
“这么说炼狱谷还是一个好地方？”叶鸣川认为。林漓第一个摇头，道：“不是不是，炼狱谷这个地方说来也奇怪，进去的人有的说风光旖旎，但又有些人说恐怖阴森。”
叶鸣川皱皱眉头，说：“还有什么信息吗？”
秦秋接着解释：“去年我参加宗门大比时，我没有进去，所以里面具体是什么样子，我也不太清楚，怎么？师弟想要进去闯一闯？”
“是有此意！”叶鸣川回答。
张怀致严肃地说：“能在里面撑三年的都是精英中的精英，里面极为凶险，进去十个可能只能出来一个，再加上那里的环境恶劣，又有众多妖兽出没，所以我不建议你们进去，不想让仙剑宗有任何损失。”
叶鸣川思考着，忽然秦秋提议：“宗主！我觉得我们有必要进去一趟，继续磨练磨练也是好的，你说是吧？师弟！”说完又用眼神暗示了一下。
叶鸣川心里自然想去，就应合道：“是啊，弟子也想进去历练。”张怀致摇头，说：“不行！万一出现了三长两短，我仙剑宗岂不损失巨大？！”
叶鸣川坚定地说：“我向宗主保证，三年后一定回来！”秦秋也说：“宗主，这也是对我们的历练，请您同意吧！”
云素也帮忙说话：“弟子觉得这一次炼狱之行很有必要，以师弟的实力在里面活三年应该不是问题，还有秦师兄！”
张怀致回头瞟一眼云素说：“你也想去吧？”
云素没想到张怀致猜的这么准，就坦白说：“是！”
南宫赐在一旁叹气，道：“我说宗主啊，孩子们都这么求了，去历练历练也不是什么坏事，你看……意下如何？”
张怀致沉默不语，南宫赐就说：“孩子们既然想去，我没意见！”
张怀致这时开口：“行了！我一张嘴说不过你们，但是有两个前提，第一，必须都给我活着回来！第二，沐凝雪和叶吟儿不许去！其他人随意。”
秦秋道：“大家可有异议？”
叶吟儿道：“我明白我的实力不能去……但是！我哥要进去，我担心……”叶鸣川明白叶吟儿的担忧，于是说：“你难道不相信我的话吗？”
“当然没有，我只是担心哥在里面的安危！”
“哥哥何时骗过你？我一定会平安回来！”叶鸣川眼神温柔得凝望叶吟儿。
叶吟儿还是没有打消顾虑，无奈之下点头答应。
秦秋道：“那吗……要去的人举一下手，表决一下。”说完自己举起了手。
叶鸣川也随之举手，云素在一旁，犹豫片刻，也举起了手，林漓倒是犹豫了。
秦秋对林漓说：“林漓，你无需为难，在宗门等我三年也行。”
林漓听了这样的话，立马就举起手，说：“我才没有耐心等上三年，我也进去！把你看着，免得你冲动，万一有个三长两短……你不许食言！”秦秋欣喜，道：“你是在关心我吗？”林漓垂下眼眸，道：“反正你不能死！”
叶鸣川偷笑一番，又说：“进去之后有什么注意的吗？”
云素回答：“哦！对了，炼狱谷是分外围、中围、内圈，外围相对安全，中围有些危险，内圈就极为凶险了！”
叶鸣川道：“那么……我们都在中围和外围历练？”
张怀致笑道：“哈哈，可没那么简单，这炼狱谷只允许八阶、九阶、十阶的修士进入，从里面出来的个个都是十阶的脱凡阶了。还有一个规定，就是八阶弟子必须在外围，突破九阶才可以进入下一区域，比如叶鸣川已经突破十阶，那么，就直接去内圈，外围和中围也可以去，但是按照规定，还是少去。”
叶鸣川明白了一切。暗暗决定这次历练必须要取得一鸣惊人的成就。
众人愉快决定。
在这里又待了两天，今日便是炼狱谷开启的日子，一早叶鸣川还在修炼，身上的灵力终于全部恢复，就在叶鸣川停止修炼时，忽然一阵光芒出现，照在叶鸣川身上，叶鸣川只感觉温暖，忽然间白发终于变为黑发，容貌还是那样，变换了些模样，叶鸣川已经不在意了（怎么变都是一样好看）。
起身，收拾一番，叶鸣川已经决定不加发冠了，还是披发看起来顺眼。
刚刚的那光亮将大家照醒，云素睁眼一看，就发现叶鸣川正弯着腰整理床铺。叶鸣川注意到云素的起身，就直起腰来。
云素发现叶鸣川的白发变回来了，就说：“师弟，你终于变回来了，还是黑发顺眼。”叶鸣川抬眼，说：“我也是这么认为。”
准备一番，众人就出发了。
这是东部胜洲的一个最神秘的浮岛，四处张望，植物茂盛，郁郁葱葱，没有人烟，样子好凄凉。
最后到达目的地，在一圆形祭坛的边缘有两根形成门的柱子，上面还有雕刻的纹路。
陆续四面八方的宗门都来了，但是比大比时的弟子少了不少，都是自愿来的，大约有七十多个人，还有一些没有见过的人，因为这狱谷的开启，不限任何身份的人进入，哪怕是王公贵族，还是乡下小镇，都可以进入炼狱谷历练。
大家都在等待一位重要人物，只有他，才能开启炼狱谷的通道。
忽然刮来一阵清风，徐徐吹过。随后，一缕青色仙气落到众人面前，忽然间，出现一个老人，这老人慈眉善目的，胡子头发已经花白。但看上去却是鹤发童颜啊。
老人开口道：“既然你们已经都来了，我便开启去往炼狱谷的通道，但是！我还是要说明一下，一会儿我开启后，先不要慌，先等一些还在炼狱谷历练的人出来，再进去，还有，通道我只开三天，三天后，如果没有进去或者没有出来，那么就不会通融了。”
“这老人的实力深不可测啊，向来不简单。”叶鸣川想。
这位老人叫暮星海，乃是入神阶的实力。高达十六阶！
只见暮星海张开双臂，比划出圆形，十指并拢，随后手指交叉，形成一个启阵手势，这手势高难度，复杂得很，暮星海嘴里念到：“三年一启，炼狱之门，启！”随着最后一个字的落下，两个柱子之间形成了一个通道，似乎有什么东西在吸引，叶鸣川阻挡迎面而来的飓风。从里面好像传出有人说话的声音。
暮星海的声音响彻云霄：“炼狱谷的通道已开，里面的弟子快出来！”
随后就看见了通道中，有人御空飞行着出来，叶鸣川定睛一看：“这是十一阶修士。”
出来的那一个人说：“真是幸运，活过了三年！”
外面有这人的亲属，今天便是接他而来，一家人在一起，那人说着这几年的不易。
陆续，又出来十几个人，都是十几阶的实力，让外面的人看着眼红。
暮星海问：“三年前我记得是六十七个人进去，怎么今天出来的就十几个人？”
出来的一个人说：“暮老，里面十分凶险，我记得三年前，刚刚进入里面，就有人被兽群咬死了！”
这一番话让在场的人毛骨悚然。
另外一个出来的人说：“这大门开启的时间有三天之久，我想应该还会有人出来的。”
暮星海点头，随后就对今年要去历练的弟子说：“听见了吗，里面十分凶险，生死难料，现在想退出的还有时间，不要白白送了性命！”
暮星海说出这句话，有些也选择了退出。
暮星海道：“我知道有些人还没有到场，由于路途遥远，所以这通道会开启三天，现在想进去的弟子就走！”
暮星海发话，暂时还没有人动身。都在做心理准备。
叶鸣川心中想要等别人进入后再走，于是不动声色地站在原地。
这时，第一个走出来的竟然是方浮安，虽然方浮安犯有错误，但是这并不影响他进入炼狱谷。
他站出来，眼睛往叶鸣川身上看了一眼，说：“叶鸣川，今天……我便谢谢你，谢谢你留我一命。”
叶鸣川轻笑一声，道：“不必如此，我只是不想让噬血宗和仙剑宗产生任何矛盾，不能因为我们两个的私下问题影响了两个宗门的和气。”
方浮安微微叹息，便转头走到通道面前，随后就踏入进去。
暮星海满意点头：“不错，再给你们说一声，这个通道是通往炼狱谷中一颗最古老的古树，你们进去之后会看见它，三年后，也将从这棵古树上的通道出来。”
大家点头。
叶鸣川瞟了一眼旁边的秦秋，秦秋已经跃跃欲试了。秦秋问：“师弟，准备好了吗？”
叶鸣川轻轻地点头，又望一眼云素，云素与其对视，有同意点头，秦秋望向林漓，林漓也在望着他，二人四目相对，秦秋情不自禁地牵起林漓的手，道：“进去之后，我会保护你的。”林漓微笑点头，秦澜过来送行：“哥！平安回来，保护好林姐姐！”……
叶鸣川为秦秋有一个关心自己的妹妹感到开心，回头看看叶吟儿，只见叶吟儿有些沉默不语，低着头，也没有告别的话，叶鸣川将叶吟儿拉进了些，说：“吟儿，有什么要说的吗？”叶吟儿马上开始掉眼泪了，呜咽着说：“吟儿舍不得……哥……你这一去就是三年……吟儿从来没有离开过你那么久……我……”叶鸣川抹去叶吟儿的泪水，轻声细语地安慰：“吟儿乖，哥哥会平安回来，不用担心，你和凝雪姐姐好好修炼，几年后哥哥回来了，可不能落后呢。”叶吟儿擦擦眼泪，开始在身上翻找着什么东西。
随后，在衣服兜里掏出来两条手链，红绳编制而成，上面加了些珠子，还有一点流苏，最主要的装饰就是一条用木头雕出的一条可爱小鱼。
叶吟儿将其中一条塞到叶鸣川手里，说：“哥，这是吟儿用灵力做的，两个手链就如一条一样，如果一条出现了断裂，那么另一条也会断裂，如果你在里面出了事，它也会断裂，如果你遇到了危险，可以将它强行拉断，这样可以让吟儿知道，如果危机化解，还可以接回去，那么吟儿手中的这一条也会跟着接起来。”
叶鸣川点头：“好，哥哥记住了。”叶鸣川最后一眼看叶吟儿，随后，四人一起往通道走去，随后不带一点拖泥带水，踏入进去，直到消失……
叶吟儿往前跑几步，眼泪止不住地流，沐凝雪虽然也有不舍，但还是坚强忍着，将叶吟儿拉回，轻轻安抚。
张怀致叹息：“这群孩子我还是有些不放心……去炼狱谷的，都是九死一生，他们四个……能否平安回来？”南宫赐拍了一下。张怀致的肩膀：“我们都老了，孩子的路由孩子来走，要对这些孩子们有信心！”张怀致长叹一口气，语重心长地说：“好了……该回去，三年之后再来，不知道那个时候，我宗门重点弟子区，是否还会有人？天阁的位置是否会空？”张怀致好像话中有话。
南宫赐和张怀致带着沐凝雪和叶吟儿返回仙剑宗去……
……
四人穿过通道的一刹那，就来到炼狱谷中，果然与暮星海所说，首先看见的是一颗古树，这古树甚是庞大，郁郁葱葱的树叶，沙沙作响，树影婆娑。
抬头看看天空，好像一片混沌，没有蓝天白云，只有黑乎乎的一片。
“还真是一个不毛之地。”叶鸣川说。秦秋点头：“这是什么鬼地方，在这里晚上睡觉都是个问题。”
云素说一句：“按照宗主的话，我和林师妹应该在外围，秦师兄应该去中围，而叶师弟应该去内圈。”
秦秋首先摇头：“我先在外圈待一阵子，等到你们都突破了九阶，一起再去中围，至于叶师弟，你有什么打算？”
叶鸣川道：“我会在外围带上几天，再去中围，大概加在一起要二十多天，最后去内圈。”
秦秋点头：“好，那我们即刻启程！”云素道：“我想独立行走。”
叶鸣川马上否决：“不行！师姐，一个人不安全，要不然跟着师兄吧。”云素摇头：“我这也是历练自己嘛……”叶鸣川低眉。秦秋也劝道：“云师妹，你就跟我们一起，等熟悉了地形再单独行走也可以。”云素还是态度坚决。林漓想到一个办法，挥手之间，四只传信千纸鹤出现，林漓说：“这千纸鹤可以传信，如果有难，千纸鹤可以飞到你想要找的人面前，还可以写写信件互相通一通。”林漓给的千纸鹤的颜色还不同，这样就好区分了。
四人接过千纸鹤，并表示感谢。
随后又互相告别：“保重！”
“保重！”
“保重！”
“嗖嗖……”
忽然听见草丛中有动静。“大家小心！”秦秋号召大家。四人靠拢，都纷纷释放出自己的器灵。
“好像被包围了！”叶鸣川提醒大家。
叶鸣川开启灵瞳观察起来。云素问：“看到什么了吗？”叶鸣川回答：“好像……是野兽，体型不大，但是数量多，应该不难对付。”秦秋警惕地说：“不管是什么，大家提高警惕，准备迎战，让这次成为我们第一次团体战！”
在秦秋的号召下，四人斗志昂扬，忽然间，草丛里的野兽以最快的速度窜出来。
“小心！是魔狼！”叶鸣川提醒大家。
魔狼冲过来，龇牙咧嘴，锋利的獠牙好像能撕碎一起事物，灰色的毛发让它们在草丛中躲藏得更不容易被发现。
叶鸣川绰起万物之剑，随即就刺杀了一只魔狼，将这只魔狼的狼皮割开，肝肠寸断。
四人的剑法精妙，虽然有一百多匹狼，但是不足为惧，杀几只练练手还是可以的，不一会儿，魔狼就落荒而逃。
在此，四人分别……
……
叶鸣川独行，无聊之举将小啾释放出来。小啾得到自由，肆意地盘旋了几圈。
小啾好奇地问！“主人，你来这炼狱谷里，遇到危险怎么办？”叶鸣川道：“你有什么办法吗？”小啾说：“这炼狱谷是个修炼的好地方，但是最诡异的是，环境时好时坏啊，有些地方的差异巨大，有点风光旖旎，有点却凄凉无比，恐怖阴森啊！”叶鸣川质问：“你知道这么多？”小啾自大地笑了，说：“本朱雀知识渊博，无所不能，这小小炼狱谷当然不在话下啦！”
一人一鸟，继续在外围行走……
“这外围也不怎么样嘛……一点挑战都没有。”叶鸣川不禁吐槽了一番，小啾解释：“主人，耐心些，外围也有好东西。”叶鸣川又说：“又不能坐下来修炼，又怕来野兽袭击，真是两难。”小啾为叶鸣川解愁：“主人，别这么说啊，实在不行，您可以去中围嘛。”叶鸣川又让小啾为自己科普：“你说外围、中围、内圈，危险不同，到底那里不同？”小啾扑腾一下翅膀，说：“就这么说吧，外围主要是野兽多，要来练练手还是可以的，中围主要是妖兽了，得多加小心，它们可是狡猾得很呢！至于内圈，那就吓人了，有妖魔了，强大的妖魔杀人诛心呐！”叶鸣川点头，继续往前走……
……
天有不测风云，正如小啾的话，炼狱谷的天气“喜怒无常”，这不，刚刚还是黑乎乎的一片天，现在就下起了雨。
雨还不大，这阻止不了叶鸣川的脚步，摘下一片比伞还大的叶子当雨伞挡雨，继续探秘。
……
“哎！怎么回事？这么快就下雨了……”一名女子抱怨着，四处没有能避雨的地方，女子不知道该怎么走，猜！这是谁？原来是南域青洲梦玄城的谢家谢小姐——谢冉！（没错，谢小姐回归了）
谢冉却还在空地上，眼看这雨是越来越大，地上已经溅起了水花。
恰好这时，迎面出现了一条身上有蓝色条纹的蛇，蓝色条纹与黑蛇相见，这便是一条蓝纹黑蛇！这条蛇有着血盆大口，两颗露在外面的毒牙上充满着毒液。
谢冉连连后退，并开启自己的器灵风花雪月寒冰扇。
谢冉刚刚才来到这里，也是刚刚突破八阶，就遇到这庞然大物，实在胆怯。
蓝纹黑蛇径直扭动身躯，行动速度很快，谢冉使出“万里冰封！”将蓝纹黑蛇暂时冰封住了行动，但蓝纹黑蛇还是在行动缓慢得在向前扭动。
谢冉趁机，冒着雨逃跑。
蓝纹黑蛇的耐心强，挣脱开束缚，又追了上去。谢冉不会飞行的法术，不一会儿，以蓝纹黑蛇的速度很快追来。
迫不得已，谢冉喊出：“救命！”——声音传的很远，恰好叶鸣川听见有人求救，迅速朝声音发出的方向赶去。
到达一看，心中一顿：“是……谢小姐！”小啾道：“没想到是故人重逢啊！”叶鸣川恐吓小啾：“闭嘴，回空间里去！”小啾听话地回到储物空间。
眼看这蓝纹黑蛇要追到谢冉，叶鸣川瞬间移动到蓝纹黑蛇的斜面，在蓝纹黑蛇要对谢冉下口时，叶鸣川在蓝纹黑蛇侧面狠狠地踹了过去，顿时，蓝纹黑蛇两眼冒金星。
叶鸣川平稳落地，护在谢冉前面，谢冉抬头，看见眼前的叶鸣川已经变了模样，自己已经认不出来了，但看见眼前的少年，谢冉不禁心头一颤。
叶鸣川释放万物之剑，十阶的力量爆发，将那蓝纹黑蛇吓得落荒而逃，叶鸣川起身一跃，万物之剑出手，鲜血四溅，直穿蓝纹黑蛇的整个蛇身，就地杀戮！
叶鸣川伸手扶起谢冉，一边扶，一边关心地说：“谢小姐，现在没事了。”谢冉疑惑，眼前的少年好像有些眼熟，于是问：“公子知道我的名字？”叶鸣川点头，随后就说出自己的身份：“你忘记了？两年前，我为你治病的，我是叶鸣川。”谢冉恍然，马上想起，眼神中充满喜悦，谢冉道：“没想到叶公子又就我一命！谢冉感激——不敬！”说完就要弯腰道谢，叶鸣川阻止谢冉，道：“小姐，雨越下越大了，尽快躲雨啊！”
谢冉点头，叶鸣川又说：“刚刚来的路上，发现了一个山洞，离这里不远，去避一避吧。”谢冉同意，随后，跟着叶鸣川就往山洞的方向跑。
到达山洞内，里面不是很大，两个人歇息一定是够的，叶鸣川在山洞里收集一些树叶树枝，对方一起，然后小声念道：“涅槃之火。”瞬间燃烧起来。
谢冉说：“真没想到……叶公子都突破十阶了，我差点没有任出来，话说，叶公子的容貌怎么变化那么大？”
叶鸣川没有坦白，说：“突破十阶时……身负重伤，所以反噬了些副作用，连头发都变为白色，好在容貌变得成熟了些，没有什么事了。”
“原来是这样……咳咳咳……咳咳！”谢冉忽然咳嗽起来。
叶鸣川赶忙轻拍谢冉后背，让她缓解，叶鸣川关心地说：“刚刚淋雨太多，莫不是染上了风寒？”谢冉摆手：“不……不打紧……咳咳咳！”
叶鸣川拿出自己随身携带的丹药，让谢冉服下。
忽然感觉谢冉身体冰凉，开始打冷颤，叶鸣川再三想办法。谢冉颤颤巍巍地说：“叶……叶公子……我没事，明天就……好。”叶鸣川略带着急，说：“谢小姐，你天生体寒，再这样淋雨，当然会生病。”谢冉无力回应。
叶鸣川再三考虑，最后，将自己的外衣脱下，披在了谢冉身上，谢冉推脱着：“不！使不得……”叶鸣川态度坚决：“没关系，你早些好起来，这样好一些。”谢冉关心叶鸣川，道：“那……那你呢？你不也冷？”叶鸣川摇头，说：“我体内有涅槃之火，不会有事，你好好穿着吧。”谢冉也没有再推脱，默默地让叶鸣川给自己披上。
察觉到谢冉还是在微微颤抖，叶鸣川“好人做到底”坐到谢冉身边，拉过谢冉轻轻搂在怀里，为了给她一些温暖。
谢冉的脸颊开始泛红，无处安放的手实在不自在。但心里却还是十分开心。”
……
次日，叶鸣川可以说是搂了谢冉一晚，谢冉也感受到这分恩情，在早上，谢冉真诚感谢：“多谢公子！此次恩情，谢冉没齿难忘！”
“不必客气，小姐还是得小心呐，虽然外围还算好的，但还是危机四伏，一定要注意！”叶鸣川道。
谢冉坦然点头，随口问了一句：“叶公子，当年我赠予你的那一把折扇，你还留着吗？”
叶鸣川嘴角上勾起笑容，随后，在储物空间里将尘封已久的折扇拿出来。
“瞧，还在呢！”叶鸣川将折扇打开。谢冉大喜：“一点灰尘都没有，保管得真好！”叶鸣川笑了：“过奖，此物是个好宝贝，应该珍藏。”
……
两人聊了一会儿，由于叶鸣川还要找机缘，于是与谢冉道别离开。
……
