迷雾沼泽的低语
次日清晨，魂冻平原的暗红色天空泛起一丝鱼肚白，如同凝固的血液中渗入了一缕微光。老者早已起身，正用一根骨针穿着不知名的兽肉在魂火上烘烤，油脂滴落在火焰中，发出滋滋的轻响，散发出奇异的肉香。
“醒了？”老者转头看向林宇，将烤好的兽肉递过来，“吃点东西，我们该出发了。”
林宇接过兽肉，肉质紧实，带着淡淡的烟熏味，入口却异常鲜嫩。他将一半递给刚醒来的林溪，小女孩小口小口地啃着，大眼睛好奇地打量着老者。
“老爷爷，归墟第二层是什么样子的？”林溪问道。
老者收拾着篝火，沉声道：“迷雾沼泽，常年被浓雾笼罩，里面的瘴气能腐蚀神力，还有会伪装的‘影藤’，专门缠绕活人的影子，一旦被缠上，就会被拖进沼泽深处，再也别想出来。”
林宇心中一凛：“那传送阵在沼泽的什么地方？”
“沼泽中心的祭坛。”老者拿起一根雕刻着符文的木杖，“走吧，穿过魂冻平原需要三个时辰，得在正午前赶到沼泽边缘，否则会遇到‘魂潮’。”
“魂潮？”
“就是无数魂体聚集形成的潮水，所过之处，寸草不生。”老者的语气带着一丝凝重，“昨天噬魂兽的骚动，说不定已经惊动了它们。”
三人离开石屋，朝着平原另一侧的山脉走去。老者在前开路，木杖敲击地面时，会散发出淡淡的金光，将周围岩石上的人脸霜花驱散。林宇抱着林溪紧随其后，斩神刀出鞘半寸，刀身的金芒与老者的金光相互呼应，形成一道安全的屏障。
越往山脉方向走，空气中的阴冷气息就越淡，岩石上的霜花渐渐消失，取而代之的是一种暗红色的苔藓，踩上去软绵绵的，如同踩在腐叶上。
“这些是‘血苔’，吸收魂体的能量生长，遇到危险会发出警报。”老者指着脚下的苔藓，“别踩太用力。”
林溪突然拽了拽林宇的衣角，小声道：“哥哥，后面好像有人跟着我们。”
林宇猛地回头，身后只有空荡荡的平原和随风摇曳的枯草，什么也没有。但他能感觉到，一股若有若无的窥视感如同芒刺在背，挥之不去。
“是魂体在跟着我们。”老者头也不回地说道，“它们被活人的气息吸引，但不敢靠近魂火和斩神刀的气息，只能远远跟着。”
林宇皱眉，将林溪抱得更紧了些。他运转神力，神瞳悄然开启，试图穿透平原的尽头。在神瞳的视野中，他看到无数模糊的白色影子正从四面八方聚集而来，如同潮水般跟在他们身后，只是被老者木杖和斩神刀的金光阻挡，无法靠近。
“加快速度。”林宇沉声道。
三人加快脚步，终于在三个时辰后抵达了山脉脚下。山脉与平原的交界处，有一道巨大的裂缝，裂缝中弥漫着灰色的雾气，隐约能看到下方黑色的泥沼——那就是迷雾沼泽的边缘。
裂缝边缘，矗立着一座简陋的石制祭坛，祭坛中央插着一根断裂的石柱，石柱顶端残留着淡淡的空间波动。
“这就是通往第二层的传送阵？”林宇惊讶地看着祭坛，“看起来像是废弃了很久。”
老者抚摸着石柱上的符文：“归墟的传送阵需要用精血激活，而且每次使用都会消耗大量能量，所以看起来比较破败。”他划破指尖，将一滴黑色的血液滴在石柱上。
血液渗入石柱，符文瞬间亮起，发出淡蓝色的光芒。裂缝中传来一阵剧烈的空间波动，一道旋转的光门在祭坛中央缓缓形成。
“走吧。”老者率先踏入光门。
林宇犹豫了一下，他总觉得老者的举动有些奇怪，但眼下没有更好的选择，只能抱着林溪跟着踏入光门。
穿过光门的瞬间，一股浓郁的湿冷气息扑面而来，夹杂着腐烂植物的腥臭味。眼前的景象骤变，暗红色的天空被浓密的灰色雾气取代，能见度不足五米，脚下是泥泞的土地，踩上去深一脚浅一脚，仿佛随时会陷下去。
“捂住口鼻。”老者递给林宇一块浸泡过药液的麻布，“瘴气会从口鼻侵入体内。”
林宇接过麻布，给自己和林溪戴上。麻布散发着淡淡的草药味，能有效隔绝瘴气的腥臭味。
“跟紧我，别乱走。”老者挥舞着木杖，杖端的金光在浓雾中开出一条通路，“影藤最喜欢抓落单的人。”
林溪突然指着前方不远处的一棵枯树：“哥哥，那棵树上好像有眼睛。”
林宇顺着她指的方向看去，枯树的树干上布满了孔洞，那些孔洞在雾气中若隐若现，确实像一只只眼睛在盯着他们。他刚想靠近查看，就被老者拦住了。
“别碰，那是影藤的伪装。”老者的木杖指向枯树，金光射在树干上，那些孔洞突然蠕动起来，露出里面黑色的藤蔓，“你看，它们会模仿周围的环境，吸引猎物靠近。”
林宇心中一惊，若是刚才贸然靠近，恐怕已经被缠住了。
三人在浓雾中艰难前行，脚下的泥泞越来越深，偶尔能看到一些白骨从泥沼中露出，不知是人的还是动物的。空气中的瘴气越来越浓，即使戴着麻布，也能感觉到一股刺痛感从皮肤传来。
“神力运转会加快瘴气侵蚀，尽量节省体力。”老者提醒道。
林溪突然停下脚步，小手拉着林宇的衣角，眼神惊恐地看着地面：“哥哥，我们的影子在动。”
林宇低头看去，只见他们的影子在雾气投射的微弱光线下，正被无数细小的黑色藤蔓缠绕，那些藤蔓如同活物般，正一点点向上攀爬，试图缠绕他们的脚踝。
“是影藤！”老者脸色一变，木杖猛地顿地，金光爆发，将周围的影藤震退，“别站在原地，快速移动！”
林宇抱着林溪快步跟上老者，影藤在他们身后紧追不舍，黑色的藤蔓在泥沼中划出一道道痕迹，发出沙沙的声响，如同无数毒蛇在爬行。
跑了大约一刻钟，影藤的追击渐渐停止。三人停下喘息，老者靠在一棵大树上，脸色有些苍白：“这些影藤比以前更活跃了，恐怕沼泽里有什么东西在唤醒它们。”
林宇看向四周，浓雾似乎变得稀薄了一些，隐约能看到远处有一座黑色的祭坛轮廓，矗立在沼泽中央的小岛上。
“那就是沼泽中心的祭坛？”林宇问道。
老者点头：“穿过前面的‘噬心沼’，就能到了。”
他指着前方一片颜色更深的泥沼，泥沼中冒着气泡，散发着比周围浓郁数倍的瘴气：“噬心沼里的瘴气能影响心智，让人产生幻觉，一定要保持清醒。”
林宇深吸一口气，将林溪的眼睛蒙上：“溪溪，别怕，闭上眼睛，哥哥带你过去。”
林溪乖巧地点头，紧紧搂住林宇的脖子。
三人踏入噬心沼，刚走没几步，林宇就感觉到一股奇异的力量试图侵入脑海。他的眼前开始出现幻象——父母站在归墟之门的另一侧向他招手，无数外域神仆在人间肆虐，林溪倒在血泊中...
“别信！”林宇猛地咬了一下舌尖，剧痛让他瞬间清醒，“是瘴气的幻觉！”
他看向老者，发现老者正站在原地，眼神迷茫，嘴角甚至带着一丝诡异的笑容，仿佛陷入了美好的幻境。
“前辈！”林宇大喊，同时用斩神刀的刀背拍向老者。
老者被拍得一个踉跄，瞬间清醒过来，冷汗直流：“好险...这噬心沼的瘴气比以前强多了。”
就在这时，沼泽中央的祭坛突然爆发出一道黑色的光柱，直冲云霄。浓雾如同被无形的力量搅动，开始疯狂旋转，形成一个巨大的漩涡。
“不好！有人在激活祭坛！”老者脸色大变，“快走，否则我们会被卷进空间乱流！”
三人加快速度，朝着祭坛跑去。离祭坛越近，周围的瘴气就越稀薄，但地面的震动也越来越剧烈。祭坛上，隐约能看到几个黑袍人的身影，他们正围着一个血色法阵，口中念念有词。
“是黑暗议会的人！”林宇眼神一凛，“他们想干什么？”
老者的声音带着一丝绝望：“他们在献祭沼泽的核心能量，强行打开通往第三层的通道！这样会导致整个迷雾沼泽崩溃的！”
话音未落，祭坛周围的地面开始塌陷，黑色的泥浆如同喷泉般涌出，夹杂着无数影藤和白骨，朝着他们席卷而来。
林宇将林溪护在怀里，斩神刀金芒大盛，劈开涌来的泥浆：“清歌前辈和莫言前辈不在，我们必须阻止他们！”
老者咬着牙，木杖顶端的金光凝聚成一道长矛：“跟我冲！”
两人一左一右，朝着祭坛上的黑袍人冲去。浓雾中，一场新的战斗即将爆发，而这一次，他们面对的不仅是黑暗议会的阴谋，还有整个迷雾沼泽的崩溃危机。林宇紧紧抱着怀中的林溪，心中只有一个念头——无论如何，都要活下去，找到父母，揭开归墟的秘密。
