世事难料
晨光慢悠悠漫过萧府的青砖院墙，落在院中的石板路上，映出浅浅的光斑，风里裹着的淡淡硝烟味，压得人心头沉乎乎的。
萧玦扶着沈知微下了马车，指尖稳稳攥着她的手腕，一路走进府门都没松开。下人早捧着干净衣裙和温好的汤药候在廊下，见两人过来，连忙引着往西侧偏院走。
沈知微换好衣服，宽松袖口遮住手臂的伤口，走出房门时，见萧玦站在石榴树下跟下属交代事，玄色衣袍还带着冷厉，眉峰拧着，眼底有熬夜的红血丝。
她轻步走过去，等下属退走才开口：“歇半个时辰吧，一夜没合眼，身子扛不住。”
萧玦转头牵住她的手，指腹蹭过她的伤口：“没事，先查死士身份，还有张姑娘手里的密函，得摸清里面的内容。”
话音刚落，下人来报，张侍郎带着张灵玥和林澈到了。
几人进屋坐定，张侍郎直接掏出密函放在桌上：“这里面是盐铁官营的贪腐证据，牵扯到三皇子的母族势力。”
萧玦展开密函，沈知微凑在一旁看，纸上记着密密麻麻的账目和受贿官员名字，从地方小官到朝中重臣，层层牵扯着三皇子一系，越看心里越沉。
“难怪他们非要杀灵玥，这密函送上去，三皇子一系就完了。”沈知微轻声说。
张侍郎叹口气：“这事太险，一步错，我们都可能被反咬，扣上构陷皇子的罪名。”
林澈按紧腰间佩剑，沉声道：“我会寸步不离守着姑娘和密函，绝不让奸人得手。”张灵玥拉了拉他的衣袖，眼底满是暖意，林澈转头看她，神色柔和了不少，耳尖悄悄泛红。
萧玦合起密函，眼底带了寒：“密函得尽快送进宫，但不能贸然去。三皇子眼线多，怕半路被截胡，反倒吃了亏。”
“找李大人和陈大人帮忙吧，他们刚正，又跟三皇子不对付，一起面圣更稳妥。”沈知微接话。
萧玦点头：“已经让人去联络了，傍晚该有回信。”
几人又细聊了面圣的时间和细节，约定傍晚在萧府汇合，一起入宫，全程要藏好行踪，别走漏风声。
送走三人，屋内静了下来。沈知微走到窗边，望着院外的石榴树，心里沉甸甸的，满是对后续的顾虑。
萧玦从身后轻轻抱住她，下巴抵在她肩头，声音低沉温柔：“别担心，凡事有我，不会出岔子。”
沈知微反手握住他的手，指尖扣紧，轻声道：“我陪着你，一起把这事办好。”
风从窗缝吹进来，裹着草木的清香，两人静静站着，交握的手带着彼此的温度，心里都清楚，接下来的路不好走，得步步小心。
傍晚的风裹着凉意，萧府院子里落了层灰扑扑的暮色，桌上的饭菜凉了大半，没动几口。
沈知微坐在桌边，指尖抠着杯沿，目光黏在院门口，等着下属回来复命。
萧玦站在廊下，手里捏着密函反复摩挲，指节泛白，眉峰拧得很紧，眼底藏着难辨的沉郁。
“李、陈两位大人会应下来吗？”沈知微起身走过去，声音压得轻。
萧玦转头看她，语气没什么起伏：“他们跟三皇子积怨深，不会放过这个机会，但宫里的水比预想的浑，得防着变数。”
话音刚落，下属快步闯进来，躬身急道：“大人，两位大人同意了，约好亥时宫门外见，一同面圣。”
萧玦收了密函，沉声道：“备车，提前半个时辰过去，别露行踪。”
沈知微拢了拢衣襟：“我跟你去。”
“宫里凶险，你留府里。”萧玦攥住她的手腕。
“我懂密函的事，能帮衬，总比你独自应对稳妥。”沈知微抬眸看他，眼神定得很，没半分退让。
萧玦沉默片刻，松了手：“跟紧我，半步别离。”
两人换了素净的深色衣服，悄悄出府登车，马车往皇宫去，车厢里静得发闷，只有车轮碾过路面的声响，一路压得人心慌。
到宫门外时，天全黑了，月色淡得像蒙了雾，宫墙高矗，黑沉沉的压下来，透着股冷厉。
等了约莫一刻钟，李、陈两位大人的马车到了，两人下了车，脸色凝重，快步走进阴影里。
“萧大人，密函妥帖？”陈大人低声问，目光扫着四周，警惕得很。
萧玦点头，摸出密函攥在手里：“妥了，亥时一到，宫门会开条缝，咱们直接进。”
几人没再多说，各自站在阴影里候着，风刮得脸疼，心里都绷着弦，连呼吸都放轻了。
亥时梆子声敲得沉，宫门果然开了道窄缝，禁军核对过身份，侧身放行，眼神里却带着几分说不清的审视。
往里走的路静得瘆人，宫道旁的宫灯昏昏暗暗，光影晃来晃去，偶尔传来巡逻禁军的脚步声，衬得气氛更压抑。
到御书房外，侍卫进去通传，没片刻就躬身出来：“陛下宣几位大人进殿。”
推开门，御书房里烛火亮得刺眼，皇帝坐在龙椅上，指尖捻着佛珠，脸色平静得反常，不见半分深夜被扰的不耐。
“深夜求见，有何要事？”皇帝开口，声音淡得没起伏，目光扫过几人，最后落在萧玦手里的密函上。
萧玦上前，双手捧上密函：“陛下，臣查获盐铁官营贪腐实证，牵扯甚广，恳请陛下过目处置。”
太监接过密函呈上去，皇帝慢悠悠展开，眼神扫过纸页，脸上始终没什么表情，既不怒，也不意外，只是指尖的佛珠转得快了些。
殿里静得能听见烛火噼啪声，李大人忍不住上前躬身：“陛下，此事臣等已核实部分，绝非虚言，还请陛下严惩奸佞。”
皇帝合起密函，放在案上，抬眼看向几人，嘴角勾了抹淡得看不见的笑：“严惩？盐铁营收多少，亏多少，朕心里清楚得很。”
这话一出，几人都是一愣，萧玦心头沉下去：“陛下的意思是……”
“那些银子，一半入了他们腰包，一半，填了西北军饷的窟窿。”皇帝靠在龙椅上，语气漫不经心，“朕早就知道，睁一只眼闭一只眼罢了，总不能让军队断了供给。”
沈知微攥紧手心，原来皇帝不是不知情，只是默许了这场贪腐，为了稳住军队，压根不在乎百姓的死活。
没等几人回神，外面突然传来脚步声，三皇子带着侍卫闯进来，跪在地上，抬头就喊：“父皇！萧玦等人伪造证据，构陷儿臣和朝中大臣，意图谋反！”
萧玦转头看他，眼底冷了下来，三皇子敢这么明目张胆闯进来，怕是早跟皇帝有了默契。
皇帝瞥了三皇子一眼，没骂也没罚，只是看向萧玦几人，语气沉了些：“密函之事，到此为止。你们若识趣，就当没见过这东西，各自回去，此事朕不追究。”
