京华暗涌，宫阙疑云
快马疾驰三日夜，阿禾与张小虎避开官道，从隐秘山路抵达京城。这座天子脚下的繁华都城，表面上依旧车水马龙、人声鼎沸，可空气中却弥漫着一丝不易察觉的压抑——街面上巡逻的禁军比往日多了数倍，城门处盘查森严，酒楼茶肆里，百姓们谈及三皇子之事皆讳莫如深，只敢私下窃窃私语。
“将军，我已按约定联络上几位留在京城的老叔伯，他们如今在禁军任职，可暗中相助。”张小虎压低声音，引着阿禾拐进一条僻静巷弄，“钦差大臣住在驿馆，听说今日已入宫面圣，怕是很快就会派人搜捕我们。”
阿禾点头，将身上的素衣换成早已备好的青色劲装，束起长发，更显利落。她摸了摸贴身的玉佩与符文，沉声道：“先找地方落脚，等入夜后，我想办法入宫见皇帝。”
两人刚走进巷尾的小院（老部下安排的藏身之处），院门外便传来一阵急促的脚步声。张小虎警觉地吹灭油灯，阿禾握紧长枪，隐在门后。片刻后，几道黑影翻墙而入，手中弯刀泛着寒光，身上的煞气与雁门关见到的如出一辙。
“煞影阁的人来得真快。”阿禾眼中厉色一闪，不等黑影靠近，纵身跃出，长枪横扫而出。枪尖带着凌厉的劲风，直逼为首黑影的面门。黑影猝不及防，被一枪挑中肩膀，惨叫一声倒飞出去。
其余黑影见状，立刻围攻上来。阿禾凭借着当年镇守雁门关的实战经验，辗转腾挪，长枪在她手中如臂使指，每一次刺出都精准狠辣。张小虎也手持短刀相助，虽不及阿禾勇猛，却也灵活，专挑黑影破绽下手。
巷弄狭窄，黑影们难以展开攻势，被阿禾接连击倒数人。剩下的黑影见势不妙，想要撤退，却被阿禾甩出的净化符文击中。符文金光一闪，化作点点光斑，黑影们惨叫着化为黑气消散。
解决完追兵，阿禾脸色微变：“他们能精准找到这里，定是有人泄露了行踪。京城的水，比我们想象的更深。”
“会不会是……钦差身边的人？”张小虎喘着气问道。
“有可能，也可能是朝中的三皇子余党，或是被煞影阁控制的官员。”阿禾沉吟道，“不能再等入夜，我们现在就入宫。”
她换上一套禁军服饰（老部下提前备好），与张小虎混在换班的禁军队伍中，朝着皇宫方向走去。皇宫城墙高耸，守卫森严，可阿禾曾随先帝狩猎，熟悉宫中路径。两人避开巡逻的禁军，借着夜色掩护，潜入后宫深处。
刚绕过御花园，便听到前方传来争执声。阿禾示意张小虎隐蔽，自己则悄悄靠近，躲在假山后观望。只见一名身着龙袍的老者（正是老皇帝）站在亭中，面色铁青，对面跪着的正是那位钦差大臣。
“你说阿禾与妖仙勾结，杀害皇子，可有证据？”老皇帝的声音带着怒意。
钦差大臣额头冒汗，颤声道：“陛下，臣亲眼所见那男子身怀异术，能引白光伤人，定是妖物无疑！阿禾将军与他同流合污，意图不轨啊！”
“一派胡言！”老皇帝怒斥，“阿禾镇守雁门关十余年，护国安民，是朕的功臣！三皇子勾结妖物、残害百姓，罪该万死，她杀之有功！”
钦差大臣脸色一变，突然抬头，眼中闪过一丝诡异的红光：“陛下执迷不悟，那就休怪臣无礼了！”
话音刚落，钦差大臣周身黑气暴涨，化作一道黑影，朝着老皇帝扑去。老皇帝吓得连连后退，身边的侍卫们纷纷上前阻拦，却被黑影轻易击飞。
“煞影阁妖人，敢伤陛下！”阿禾大喝一声，纵身跃出，长枪直指黑影后心。
黑影察觉到身后的攻击，转身格挡。弯刀与长枪碰撞，发出刺耳的声响。阿禾借力后退，护在老皇帝身前：“陛下无恙？”
老皇帝惊魂未定，看着阿禾，又看了看黑影，眼中满是震惊：“阿禾……这妖人所言的‘异术’，莫非是真的？”
“陛下，臣所言句句属实。”阿禾一边与黑影周旋，一边急声道，“三皇子勾结的并非臣，而是这煞影阁！他们以凶兽煞气修炼，妄图搅乱人间、打破山海界限！三皇子只是他们的棋子，杀御史、散流言，皆是他们的阴谋！”
黑影冷笑一声，攻势愈发凌厉：“阿禾将军，识时务者为俊杰，归顺煞影阁，共享三界之力，何必护着这腐朽的皇族？”
“妖言惑众！”阿禾一枪刺中黑影肩膀，黑影惨叫一声，黑气散去几分，露出钦差大臣的本来面目，只是他七窍已开始流出黑血，显然被煞气反噬。
“陛下请看！”阿禾趁机抛出净化符文，金光笼罩住钦差大臣，他身上的黑气快速消散，恢复了些许神智，眼神痛苦地嘶吼：“陛下……救我……煞影阁……控制了我……他们要唤醒……上古凶兽……”
话未说完，钦差大臣便七窍流血而亡。老皇帝看着这一幕，终于相信了阿禾的话，脸色凝重：“原来如此……先祖宗谱中记载的煞影阁，竟是真的。”
他转身看向阿禾，神色郑重：“阿禾将军，朕错信奸人，险些酿成大错。如今京城危机四伏，还请将军助朕，铲除煞影阁余孽！”
阿禾拱手道：“臣遵旨！但煞影阁势力庞大，且与山海界凶兽勾结，仅凭京城禁军难以抗衡。臣的先生墨渊，乃是上古鹿蜀瑞兽，正联络山海界盟友，唯有人间与山海联手，方能彻底封印煞影阁。”
老皇帝眼中闪过一丝震惊，随即点了点头：“朕明白了。朕即刻下令，调动全国兵力，配合你们行动！”
就在此时，皇宫外突然传来一阵震天动地的嘶吼，黑气从城外弥漫开来，笼罩了整个京城。阿禾脸色一变：“不好！煞影阁提前动手了，他们在京城外围唤醒了异兽！”
老皇帝脸色惨白，紧紧抓住阿禾的手臂：“将军，这可如何是好？”
阿禾握紧长枪，眼神坚定：“陛下坐镇皇宫，调动禁军守护京城百姓。臣去城外阻拦异兽，等先生带着山海界盟友赶来，再一举破敌！”
她转身看向假山后的张小虎：“小虎，你护送陛下回宫，我去去就回！”
不等张小虎回应，阿禾便纵身跃出御花园，朝着城外疾驰而去。夜色中，她的身影如一道利剑，冲破黑气，奔向那片弥漫着凶煞之气的战场。她知道，这一战，关乎京城安危，关乎人间与山海的平衡，她必须守住，直到墨渊赶来。
