002.佩莱尔的委托

佩莱尔悠闲地靠在柔软的沙发上，目光温和地扫过面前这群年轻人。“其实任务很简单，就是让你们照看一下一个孩子。”他语气轻松地说着，却没注意到XIXI冒险队成员间交换了一个疑惑的眼神。

“等等，”墨小汐忍不住开口，声音里带着几分狐疑，“需要一支S级冒险队去照顾的孩子，真的只是普通孩子？”她歪了歪头，眉梢微挑，似乎已经嗅到了一丝不寻常的气息。

佩莱尔摸了摸后脑勺，干笑了两声，“啊哈哈——这个嘛，保密哦！不过既然是我们基地特别指派的任务，总归是有原因的吧？只是这理由嘛……涉及机密，暂时不能多说。”他说完，迅速转移了话题，开始滔滔不绝地介绍起基地设施来。

……

“没错，正是通过炼金术维持运转，用化学手段处理剩余物质再利用……嗯，你懂得真不少啊，小姑娘，看来你的脑子和我一样灵活呢。”佩莱尔话音未落，房门突然被推开，打断了他的讲解。

一个身穿宽松外套、衣领高耸的身影被推了进来。查理站在门口，神情平淡地扶着轮椅。轮椅上的少年低垂着头，仿佛犯错的小孩，把自己藏得严严实实。他的手指无意识地抠着外套袖口，显得格外局促。

“祁顺？你怎么来了！不应该在候客厅等着吗？”佩莱尔回过神来，猛地站起身，脸上闪过一丝慌张。他的语气急促，却不带责备，反倒充满担忧。

“呃……我发誓我只是想出去看看云朵，然后这位白发小哥刚好遇见了我，他就把我送回来了……”轮椅上的少年终于抬起头，露出一张清秀但略显苍白的脸。他看向佩莱尔，眼神中透着几分倔强，又有些心虚。然而下一秒，他的目光扫到了沙发上还处于愣神状态的XIXI冒险队，眉头顿时紧皱起来，“喂，我记得很清楚，我之前就说过我不需要人看着！我只是偶尔会迷路而已，根本没问题的。”

“问题可大了，”佩莱尔叹了口气，语重心长地说道，“你知道这片基地的情况，那些未开发区域有多危险。他们不会妨碍你，只需跟着你确认安全就好。”

“可是几天后对我来说非常重要！那是第一次正式观测——为了这一天，我花了多久才让他们放下戒备，你忘了吗？”墨祁顺猛然从轮椅上站起来，情绪激动地挥舞双手。而这一举动直接让XIXI冒险队全员倒吸一口凉气，发出几声惊叹。

意识到还有外人在场，墨祁顺顿时僵住了，脸上的表情尴尬无比。他连忙坐回轮椅，轻咳几声掩饰自己的失态，“腿没废就不能坐轮椅吗？别误会，我只是觉得舒服点而已……”

佩莱尔揉了揉太阳穴，重新坐回沙发，歉意地笑了笑，“抱歉，这是我考虑不周。这位是墨祁顺，也就是我拜托你们看护的孩子。虽然看起来年纪和你们差不多，但他的确需要有人盯着。平时我要管理基地，实在分身乏术。”

“我可以自己来，”墨祁顺撇了撇嘴，语气中透着无奈和一丝不耐，“是你非要坚持找人来看着我的。”

“哇！你姓墨？！”墨小汐眼睛一亮，像是发现了新大陆一般凑过去，毫无防备地搭上墨祁顺的肩膀，“那你以前住在哪？说不定我们还是亲戚呢！表兄妹什么的！”

“我不知道，”墨祁顺迅速控制轮椅向后退开一步，眉头深锁，明显对这种突如其来的亲近感感到不适，“请不要靠得太近，毕竟这是我们第一次见面。”

气氛瞬间降至冰点，空气凝滞得令人窒息。佩莱尔见状赶忙打圆场，“呃，这个孩子就是这样，不太喜欢别人靠得太近。以后的任务其实很简单，只需要跟踪他并记录行程就行。”他顿了顿，语调忽然变得柔和，“他是我们在灾难初期于桂杰寄宿学校找到的幸存者之一，醒来时记忆全无。如今算是我的亲人了。”

然而，这番话并未缓解僵硬的氛围，相反，沉默如潮水般蔓延开来。桂杰寄宿学校——那座传说中灾难爆发的起点，至今仍笼罩着谜团。在场的一些人甚至因为亲朋好友的失踪，对这个名字抱有深深忌惮。