第十三章 初入猎魂森林
随着诺丁学院的学业有条不紊地进行着，林星羽的魂力也在改良版冥想法和偶尔的拟态修炼区“特权”下稳步提升，虽然还未达到十级，但也相差不远。
大师玉小刚认为，让学员提前感受猎魂森林的氛围，了解魂兽的习性，对未来的成长至关重要。
因此，在一个天气晴好的休息日，他组织了一批表现优异的学员，前往距离诺丁城不远的猎魂森林进行观摩实践。
得知消息的工读生们兴奋不已，尤其是小舞，更是雀跃万分，围着林星羽叽叽喳喳说个不停，仿佛不是去观摩，而是去郊游。最终，获得名额的是林星羽、小舞、唐三以及王圣等少数几人。
学院的马车，在路上颠簸了半个时辰之久，一行人坐着，实在是又闷又无聊。
小舞扒着车窗，把脑袋探了出去，好奇地看着窗外的景物，全然不管头发被风吹得乱飞，一伸手，还抓住了一朵野雏菊，攥在手里，朝着林星羽晃了晃。
直到马车停在了猎魂森林外围。那高大的木质栅栏撞入众人的视野。栅栏上还挂着几缕灰褐色的不知名的兽毛，以及空气中隐隐传来的各种奇异气息，都让初次到来的学员们感到既新奇又紧张。
缴纳了费用，穿过守卫把守的大门，真正的猎魂森林呈现在众人眼前。
参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的腐殖层，空气中弥漫着泥土、草木和一丝若有若无的腥气。各种从未听过的鸟鸣虫嘶从森林深处传来，显得幽深而神秘。
“都跟紧我，不要擅自离队！注意脚下和周围！”带队的一位实战课老师神情严肃地叮嘱道，他是一位三十多级的魂尊，经验丰富。
大师玉小刚也在一旁，他更多的是观察学员们的反应，并适时低声讲解一些常见的植物和可能出没的魂兽痕迹。
“哇！快看那朵花，好漂亮！”小舞指着不远处一丛色彩艳丽、形似喇叭的紫色花朵，就要跑过去。
“别动！”林星羽和大师的声音几乎同时响起。
林星羽的声音比平时高出了半度，手快一步攥住小舞的手腕，小舞的脚已经踏出去小半步了，鞋尖上已经沾染了泥里的腐叶。
“那是‘迷魂妖姬’，花粉有强烈的致幻效果，靠近了很容易中招。”
大师赞许地看了林星羽一眼，补充道：“星羽说得对。在猎魂森林，越是鲜艳美丽的东西，往往越危险。不仅是植物，魂兽也是如此。”
小舞吐了吐舌头，乖乖缩回了脚步，下意识地更靠近了林星羽一些。
唐三则目光锐利地扫视着四周，紫极魔瞳悄然运转，观察着环境中细微的痕迹，比如被啃食的植物、地面的爪印、树干上的刮痕等，并与大师平日教导的知识相互印证。
队伍继续深入，期间遇到了一些十年魂兽，如敏捷的风狒狒、胆小的啮齿兔、还有伪装成树枝的翠魔藤。实战课老师会趁机讲解这些魂兽的习性、特点和弱点，并演示如何驱赶或规避。学员们看得津津有味，最初的紧张感渐渐被求知欲取代。
林星羽凭借《百草辨识》技能，更是成了队伍里的“植物通”。
“老师，左边那片苔藓下面可能藏着‘地穴岩蝎’，它们喜欢潮湿阴暗的环境。”
“这棵树的汁液有微毒，碰到皮肤会发痒，大家小心。”
“那边那种红色的浆果叫‘炽浆果’，是很多火属性十年魂兽的食物，附近可能有它们的踪迹。”
他每每都能提前指出一些不易察觉的危险或线索，让带队老师和大师都频频侧目。
王圣等人更是对老大佩服得五体投地。小舞看着林星羽侃侃而谈的侧脸，只觉得他懂得真多，比自己这个十万年魂兽（自认）懂得还多！
唐三也将林星羽的表现看在眼里，心中暗忖：“他对植物的了解，竟然如此精深，看来平时没少下功夫。”
然而，猎魂森林的温情面纱很快就被撕开。
就在队伍沿着一条兽径前行时，前方突然传来一阵凄厉的惨叫和魂力的剧烈波动！
“戒备！”实战课老师脸色一变，立刻示意学员们停下，警惕地望向前方密林。
只见树林晃动，三四名看起来像是佣兵或者独自前来猎魂的魂师，狼狈不堪地从中冲了出来，其中一人肩膀上有一个恐怖的爪痕，鲜血淋漓，另一人则脸色发青，似乎中了毒。他们脸上写满了惊恐，头也不回地向着森林外围亡命奔逃。
而在他们身后，一道巨大的黑影猛地窜出，那是一只通体漆黑、形如猎豹、但额头生有一根独角、双眼猩红的魂兽！它身上散发着强大的气息，远超之前遇到的十年魂兽！
“是百年魂兽‘暗影魔豹’！看体型和气息，至少有三百年修为！”大师沉声道，脸色凝重，“所有人，慢慢后退，不要发出大的声响！”
那暗影魔豹似乎并未将林星羽他们这支“小队伍”放在眼里，它的目光死死锁定着逃窜的那几人，身形一伏，化作一道黑色闪电，瞬间追上一人，利爪带着幽暗的光芒挥下！
“噗嗤！”
那名落在最后的魂师甚至连惨叫都没能完全发出，护体魂力如同纸糊般被撕裂，后背瞬间出现深可见骨的伤口，整个人被巨大的力量拍飞出去，撞在一棵大树上，生死不知。
血腥味瞬间在空气中弥漫开来。
所有学员，包括一向活泼的小舞和沉稳的唐三，脸色都瞬间变得苍白。
小舞下意识往林星羽背后缩了缩，手指掐着他的衣角，脸色苍白——她见过不少的魂兽，可还是第一次见到这么血腥的杀戮，那魂师被拍飞的声音像闷雷砸在耳边，让她嘴里有些干涩。
唐三的瞳孔缩了缩，紫极魔瞳的微光不自觉亮了半分，他死死盯着暗影魔豹的爪痕，手指在袖口里扣住了唐门暗器，神经完全绷紧。
他们第一次如此直观地感受到魂兽世界的残酷与危险，那不再是书本上的图画和老师的讲解，而是活生生的、血淋淋的杀戮！生命在这里显得如此脆弱。
林星羽也感到一阵心悸，胃里有些翻涌。他虽然早有心理准备，但亲眼目睹这弱肉强食的一幕，冲击力依然巨大。他下意识地握紧了拳头，感受到身边小舞微微的颤抖，他伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀，低声道：“别怕，有老师在。”
小舞感受到他手掌传来的温度，心中的恐惧似乎消散了一些，轻轻“嗯”了一声。
那暗影魔豹叼起猎物，猩红的眸子冷漠地扫了林星羽他们这边一眼，似乎衡量了一下，觉得这群“小不点”还不够塞牙缝，这才低吼一声，拖着猎物，几个起落便消失在密林深处。
直到那恐怖的气息彻底远去，众人才长长松了一口气，不少人的后背已经被冷汗浸湿。
“看到了吗？这就是猎魂森林，这就是魂兽。”直到暗影魔豹的身影消失在道路尽头，实战课老师这才出声，声音中带着一丝沉重，“获取魂环，从来都不是请客吃饭。每一次进阶，都伴随着风险，甚至是生命的代价。敬畏自然，敬畏力量，时刻保持警惕，这才是魂师在野外生存的法则。”
这一次，所有学员都重重地点了点头，脸上嬉笑的神色彻底收敛，取而代之的是一种名为“成长”的凝重。
（本章完）
