第十一章报名史莱克
夕阳的余晖像融化的鎏金，温柔地淌过索托城的青灰色城墙，为厚重的砖石镀上一层暖融融的金边，连墙缝里滋生的青苔都染上了几分暖意。晚风带着城外田野的青草气息，混着城内飘来的食物香气，轻轻拂过霍雨浩的脸颊。
他并肩走在朱竹清身侧，目光掠过城门口络绎不绝的人群——挑着担子的小贩沿街吆喝，身着华服的贵族子弟骑着高头大马昂首而过，还有三三两两背着行囊的魂师模样的人，神色匆匆却难掩眼底的期待。
城内远比圣魂村热闹百倍，人声鼎沸得几乎要掀翻屋顶，车水马龙的街道上，车轮碾过石板路发出“轱辘轱辘”的声响，与圣魂村日夜相伴的虫鸣鸟叫、溪水潺潺截然不同
朱竹清依旧是一身利落的黑衣，墨色长发简单束在脑后，露出线条优美的脖颈，她微微蹙着眉，显然不太习惯这般喧嚣，脚步却依旧沉稳，只是下意识地与周遭拥挤的人群保持着距离。
“找家清静些的旅店吧。”朱竹清的声音清冷，像碎冰撞在一起，打破了耳边的嘈杂。霍雨浩点头应下，目光在街边扫过，很快锁定了一家门面干净整洁的旅店，门楣上挂着“清风驿”的木牌，看着便让人舒心。
两人进店订了相邻的两间房，简单洗漱过后，霍雨浩坐在窗边，指尖轻轻摩挲着腰间的魂导器，心中满是对明日史莱克学院报名的期待与忐忑——上一世自己的母校，这一世终于于又要再次入学学习了，他暗下决心，无论遇到什么考核，都绝不能错过。
朱竹清则在房间里闭目调息，运转魂力梳理着经脉，她的目标明确而坚定，唯有变强，才能摆脱那些束缚，史莱克学院便是她的必经之路。
次日天刚蒙蒙亮，天边泛起一抹鱼肚白，带着几分凉意的晨雾还未散尽，霍雨浩和朱竹清便已收拾妥当，并肩走出了旅店。
按照昨日向旅店老板打听来的路线，史莱克学院并不在索托城繁华的内城，而是坐落在城外十里处的一片乡村中。
两人踏着晨露前行，脚下的泥土湿润松软，路边的野草挂着晶莹的露珠，被晨光映照得像散落的碎钻。越往前走，周遭的房屋便愈发稀疏，喧嚣渐渐褪去，取而代之的是鸡鸣犬吠和风吹过稻田的“沙沙”声。当目的地终于出现在眼前时，两人都不由得愣了愣，眼中满是意外。
所谓的史莱克学院，哪里有半分名校的模样？不过是几间简陋的农村瓦舍，土墙斑驳，屋顶铺着的青瓦还缺了几块，露出底下的木梁。院落周围围着一圈低矮的篱笆，上面爬着不知名的藤蔓，几只小鸡在篱笆边刨食，远处还有村民牵着牛慢悠悠走过，看起来与寻常村落别无二致。“这就是……史莱克学院？”霍雨浩下意识地低语，没想到万年前的史莱克学院这么简陋。
报名处设在一间稍大些的瓦舍前，屋檐下挂着一块略显陈旧的木牌，上面用朱砂写着“报名处”三个字。
此刻，木牌下已经排起了不算短的队伍，大多是和他们一样前来报名的少年少女，身边跟着陪同的家长，每个人脸上都带着期待与紧张。
霍雨浩和朱竹清安静地走到队尾，目光却不由自主地投向队伍前方。
只见三个家长正围着报名处的一位老者争执不休，为首的是个身材微胖的中年男人，脸红脖子粗，额头上青筋暴起，手里攥着几张金魂币，语气激动得几乎要吼出来：“凭什么不退钱？我们孩子辛辛苦苦赶来，你们一句不符合要求就打发了？报名费说收就收，说不退就不退，你们这是欺诈！”他身边的妇人也跟着附和，眼眶泛红，拉着身边一个约莫十岁的男孩，语气带着哭腔：“就是啊，这钱是我们全家省吃俭用凑出来的，你们怎么能这么不讲理？”
老者穿着一身洗得发白的灰色布衣，脸上布满皱纹，却神色平静，面对家长们的怒火，只是淡淡道：“史莱克学院的招生规矩，门口的告示上写得明明白白，史莱克学院不招收年龄超过12岁的孩子？就算他有百年魂环也一样，一律不予录取，报名费概不退还。是你们自己未曾看清要求，怎能怪学院？”
“你这老头简直不讲理！”胖男人气得胸膛剧烈起伏，抬手就要去推搡老者。就在这时，一道挺拔的身影骤然闪了出来，挡在老者身前。那是个约莫十三四岁的少年，身材高大挺拔，一身黑色劲装勾勒出紧实的肌肉线条，墨色短发利落有型，剑眉星目，鼻梁高挺，只是眉宇间带着一股生人勿近的桀骜与霸道。
正是戴沐白。
他斜睨着那几个闹事的家长，眼底闪过一丝不耐，身上骤然爆发出浑厚的魂力波动，黄、黄、紫三个魂环从脚下升起，环环相扣，散发出强大的魂尊气势，如同无形的重压，瞬间笼罩了整个报名点。“不符合条件还想报名？”
强大的魂力威压让那几个家长脸色瞬间变得惨白，双腿微微发颤，刚才的怒火顷刻间被恐惧取代。胖男人张了张嘴，却一句话也说不出来，只能下意识地后退了两步。
身边的妇人更是吓得紧紧抱住了孩子，连哭腔都咽了回去。他们不过是普通百姓，哪里见过如此强大的魂师气势？最终，几人对视一眼，只能带着满心的不甘与憋屈，狠狠瞪了戴沐白一眼，悻悻地带着孩子离开了。
周围那些同样因为孩子不符合条件而心存不满的人，见状也纷纷收敛了神色，没人再敢多言，一个个低着头，默默散去。
远处的队伍末尾，朱竹清看着戴沐白这副强势霸道、甚至带着几分蛮横的模样，脸色愈发冰冷，宛如覆上了一层寒霜。她的指尖微微蜷缩，眼底飞快地掠过一丝浓烈的厌恶与排斥——这就是她名义上的未婚夫？这般恃强凌弱，与她心中所追求的道，简直背道而驰。
戴沐白似乎感受到了一道熟悉又带着强烈排斥的目光，下意识地转头望去，视线穿过稀疏的人群，恰好与朱竹清的目光对上。
那一瞬间，他眼中闪过一丝明显的惊讶，像是没想到会在这里遇到她。随即，惊讶化为复杂，有意外，有几分不易察觉的窘迫，还有一丝连他自己都未曾察觉的期待。他下意识地迈步，想要朝着朱竹清的方向走去。
可就在这时，朱竹清猛地转过头，将视线从他身上移开，主动侧过身，对身边的霍雨浩开口，声音虽依旧清冷，却比刚才柔和了些许：“看他们的样子，史莱克学院的考核应该不简单。”她的语气自然，仿佛刚才与戴沐白的对视只是无意，而戴沐白于她而言，不过是个无关紧要的陌生人，甚至连空气都不如。
霍雨浩感受到身边少女的刻意，心中微微一动，顺着她的话点了点头，低声回应：“确实，能有这般底气，考核标准定然严苛，我们得做好准备。”他能察觉到朱竹清对戴沐白的排斥，却没有多问，只是默契地配合着她。
戴沐白的脚步骤然顿住，伸出去的手僵在半空，心中骤然升起一股无名火，烧得他胸口发闷。他自然认得朱竹清，那个从小就与他定下婚约的女子，那个如同黑夜精灵般清冷孤傲的少女。
可此刻，她不仅对自己视而不见，还主动与身边的陌生少年相谈甚欢——尤其是那少年，生得一副过分俊美的容貌，肤色白皙，眉眼清俊，一双眼眸澄澈明亮，透着几分温润，这般模样，落在戴沐白眼中，只觉得格外刺眼。
他冷哼一声，眼底翻涌着不悦与几分莫名的醋意，索性也不再上前自讨没趣，转身回到了报名处的老者身边，只是目光却时不时地瞟向霍雨浩和朱竹清的方向，带着几分不善与探究。
队伍缓缓移动，太阳渐渐升高，晨雾散去，温暖的阳光洒在身上，驱散了凉意。很快，便轮到了霍雨浩和朱竹清。
报名检测并不复杂，瓦舍前摆着两张木桌，一张桌上放着一个圆形的魂力测试水晶球，用来探查魂力等级。“把手放在水晶球上，运转魂力即可。”戴沐白语气平淡地说道。
霍雨浩依言上前，右手轻轻覆在冰凉的水晶球上，体内魂力缓缓运转，三十多级的魂力毫无保留地注入其中。刹那间，水晶球爆发出耀眼的蓝光，光芒璀璨夺目，甚至隐隐带着一丝极寒的气息，让周围的温度都降低了几分。“三十七级！”戴沐白眼中闪过一丝惊讶，下意识地提高了音量。
紧接着，朱竹清上前，同样将手放在水晶球上，黑色的魂力悄然涌动，水晶球亮起深邃的黑光，光芒虽不如霍雨浩的耀眼，却凝练纯粹，稳定地停留在了二十五级的刻度上。“二十五级，也很不错了”戴沐白煞有介事的说道。
“两位天赋出众，直接跳过前四关，前往第五关考核点。”白发老者回过神来，语气中带着几分郑重，指了指院落后方的一条小路。
两人谢过老者，沿着小路往后走去。刚绕过几间瓦舍，霍雨浩便看到了两个熟悉的身影，正站在不远处的空地上等候。
那少女梳着长长的蝎子辫，蹦蹦跳跳地站在少年身边，一身粉色衣裙衬得她肌肤胜雪，眉眼弯弯，笑容明媚得像春日里的暖阳。而她身边的少年，穿着朴素的蓝色短衫，黑发黑眸，神色沉静，气质温润如玉，正是唐三。
“雨浩！”小舞一眼就认出了他，立刻兴奋地挥着小手打招呼，声音清脆悦耳，带着毫不掩饰的热情，“你终于来了，我们还以为你之前说要来史莱克学院，是和我们开玩笑呢！”
唐三听到小舞喊霍雨浩，先是不着痕迹的蹙了蹙眉，也转头看来，目光落在霍雨浩身上，最终只平静地点了点头。
霍雨浩微笑的点了点头，没说什么。朱竹清站在霍雨浩身侧，对着两人微微颔首，算是打过招呼，清冷的脸上依旧没什么表情。
几人正稍作寒暄等候，身后传来一阵脚步声，戴沐白带着一个少女走了过来。
那少女身段纤细窈窕，即便穿着一身简单的白色赶路服饰，也难掩一身与生俱来的矜贵气质。乌黑的长发松松地挽了个发髻，发间缀着几颗圆润饱满的珍珠，行走时，珍珠轻轻晃动，发出细碎的“叮咚”声，清脆悦耳。她的肌肤莹白胜雪，宛如上好的羊脂玉，琼鼻挺翘，唇瓣似粉樱般饱满，一双眼眸是澄澈明亮的琉璃色，带着几分被宠坏的娇纵，微微上扬的眼尾透着几分俏皮，却又因眼底的纯粹，宛如从童话中走出的贵族少女，不染半分尘埃。
霍雨浩看着她，心中已然明了——这定然就是上一世的自己见过的九彩神女，七宝琉璃宗的小公主，宁荣荣了。
宁荣荣好奇地打量着霍雨浩和朱竹清，目光在霍雨浩俊美的脸上停留了片刻，又转向朱竹清，眼底闪过一丝不易察觉的对比，随即又走到小舞身边，歪着头打量她，像只好奇的小猫咪，看了眼小舞旁边现在样貌普通的唐三，最后还是选择站在霍雨浩的另一侧，此时的站位是从左到右：唐三，小舞，朱竹清，霍雨浩和宁荣荣。
五人聚在第五关的关卡前，气氛一时有些微妙，先是互相介绍自己。戴沐白靠在一旁的树干上，双手抱胸，时不时地瞥向朱竹清和霍雨浩，眼神复杂，有不甘，有醋意，还有几分探究；朱竹清则双手抱臂，站在原地，始终保持着冷淡疏离的姿态，只是偶尔会侧头与霍雨浩说上一两句话，语气依旧清冷，却带着几分默契
小舞好奇地拉唐三叽叽喳喳的聊天；宁荣荣看着纷纷找伴聊天的其他四人，起初还有些傲娇，最后也没忍住加入了霍雨浩和朱竹清，也渐渐放开了些，偶尔会回上几句，声音甜软。
唐三则依旧是那副沉静的模样，时不时的回复小舞一句，目光平静地扫过四人，目光落在宁荣荣身上一瞬就撇开了。似乎在观察着什么，又似乎在思考着考核的事情，实则内心正思忖，这宁荣荣衣着不凡，背后应该有大势力做靠山，可以拉拢结交，至于朱竹清还是先观察观察先再说吧。
阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，落在五人身上。远处传来村民的吆喝声和孩童的嬉笑声，近处则是几人间微妙的沉默与低语。
属于他们的，充满未知与挑战的史莱克学院考核，即将在这看似简陋的村落中，正式拉开序幕。
