第四章 双桓归心

古城帐内的烛火跳了两跳，将皇叔的影子拉得很长，落在舆图边缘的“汉中”二字上。方才扁鹊为蔡桓公拔下最后一根银针时，蔡桓公舒展眉头的轻叹还未消散，皇叔却忽然上前两步，目光在齐桓公的垂旒礼冠与蔡桓公的锦袍间转了一圈，语气里带着几分不易察觉的疑虑：“二位皆是昔日诸侯霸主，如今突然现身于此，莫不是……为争抢这‘皇叔’之名，或是有意分走汉室基业而来？”

这话一出，帐内瞬间静了下来。韩信握着兵书的手顿在半空，白起眼中的锐利也多了几分审视，连一直轻摇羽扇的丞相，也缓缓停下了动作，目光落在两位桓公身上。

齐桓公闻言先是一怔，随即抚掌大笑，笑声震得帐帘微动：“玄德公多虑了！吾当年尊王攘夷，守的便是君臣之礼；如今春秋霸业已成过往，吾所求者，不过是能再为天下苍生做些实事，绝非争名夺利。”他上前一步，语气郑重：“玄德公兴复汉室的大志，吾已听闻。若能投靠麾下，只求封一块小封地，做个守土安民的诸侯，每年按礼朝贡，便心满意足。”

一旁的蔡桓公也随之颔首，方才因施针而舒展的眉宇间满是诚恳：“孤当年因一己之私讳疾忌医，险些误了性命，如今早已无争霸之心。玄德公仁厚，能容天下贤才，孤愿随齐桓公一同归附，只求在封地内安抚百姓，弥补往日过错，绝无半分异心。”

皇叔盯着二人的眼睛看了片刻，见其中只有坦荡与恳切，方才松了口气，上前扶起二人：“二位能有此意，备实在感激！是备多虑了，还望二位海涵。”丞相此时也重新摇起羽扇，笑着说道：“二位桓公久掌封国，深谙民生之术，若能归附，对我军安抚地方、积蓄国力，实乃一大助力。”

鬼谷子从帐角走出，手中握着一枚龟甲，轻声道：“观二位气色，皆是真心归附，无半分虚言。玄德公可放心纳之。”扁鹊也补充道：“方才为二位桓公诊脉，其脉象平和，无急躁之气，可见所言非虚。”

皇叔闻言大喜，当即吩咐尚书令取来绢帛，提笔写下分封之令：封齐桓公于汉中以西的沔阳之地，封蔡桓公于巴郡以东的临江之地，皆为列侯，许其自治封地，每年朝贡。两位桓公接过绢帛，躬身谢恩的动作还未完成，帐外突然传来急促的脚步声，一名斥候跌撞着闯入，高声禀报道：“主公！不好了！黄忠、马超二位将军率部自南而来，已至城外三十里，声言要见主公，看其阵仗，似有攻伐之意！”

帐内气氛瞬间凝重，皇叔猛地攥紧绢帛，眉头紧锁：“汉升与孟起为何突然来攻？莫非是有什么误会？”丞相羽扇一收，沉声道：“此时不是探究缘由之时，当务之急是稳住阵脚，避免冲突扩大。”他目光扫过帐中将领，最终落在白起身上，“白起将军久经沙场，威名远播，若由将军前往引战，先挫其锐气，再寻机会沟通，最为稳妥。”

白起闻言，嘴角勾起一抹冷厉的弧度，起身拱手：“末将领命！”话音落，他大步走出帐外，不多时便传来马蹄踏地的沉重声响——只见他跨上一匹通体乌黑的战马，手中那柄泛着森寒光泽的“死神镰刀”斜扛在肩，刀刃映着月光，竟让人不敢直视。战马扬蹄嘶鸣，白起勒紧缰绳，目光如炬地望向南方，沉声道：“传令下去，随我出阵！”

皇叔与丞相站在帐门口，望着白起率队远去的背影，前者眼中满是担忧，后者则若有所思地轻捻胡须：“白起将军战法狠厉，但愿能震慑住对方，莫要真动起手来才好。”我握着竹简，笔尖悬在半空，心中也跟着提了起来——一边是归附的春秋霸主，一边是突然来攻的三国名将，这场意外的对峙，不知会走向何方。