盗笔之独占这朵高山雪莲23
第二十三章：深渊回响与分兵抉择
杂乱的脚步声和金属碰撞声在幽深的甬道中回荡，如同催命的鼓点，迅速逼近。来自汪家和“它”的追兵，显然是被刚才那场激战以及钥匙被激活时爆发出的强大能量波动吸引而来的。
前有吴三省小队留下的血迹指向未知的深渊，后有数量不明、装备精良的敌人，队伍瞬间陷入了进退维谷的绝境。
“他娘的！阴魂不散！”王胖子骂了一句，迅速检查了一下剩余的弹药，脸色难看。
潘子二话不说，拖着受伤的手臂，和另一名队员占据了大厅入口处的有利位置，枪口对准来时的甬道，眼神决绝：“小三爷，你们快走！我和兄弟断后！”
“不行！”吴斜立刻反对，“要走一起走！”
“别争了！”解雨臣语气急促而冷静，“他们人多，硬拼是下策。张麒灵，钥匙还能用吗？能不能暂时封锁这条甬道？”
张麒灵低头看了一眼手中的甲片。暗红色的光芒已经比刚才黯淡了许多，强行激发消耗了他和秦芸大量的精力。他尝试将意识沉入甲片，引导其中那股古老而威严的力量。
甲片微微震颤，暗红色的光芒再次亮起，但远不如之前炽盛。他将其对准来时的甬道入口，一股无形的力场如同水波般扩散开来，暂时笼罩了入口区域。
“只能暂时干扰，拖延不了多久。”张麒灵沉声道。他能感觉到，甲片的力量正在快速衰退，而且这种大范围的运用，对他自身的负担也极大。
（小官，这样下去你和钥匙都会撑不住的！） 秦芸焦急地用心念说道，她能清晰感受到张麒灵气息的紊乱和甲片能量的流失。
就在这时，黑瞎子突然指着大厅中央那个空着的石台，以及石台后方那条向下的阶梯，语速飞快地说：“别管后面了！看前面！那些蛇崽子怕的是被激活的钥匙气息！咱们拿着钥匙往下冲，它们不敢拦！后面那帮孙子想追，就得先过蛇群这一关！就算他们能过来，也得脱层皮！”
这是个冒险的计划，但也是目前唯一看似可行的办法。利用被暂时威慑的蛇群作为屏障，为他们深入古楼争取时间。
“走！”张麒灵当机立断，不再犹豫。他手持光芒闪烁的甲片，率先冲向石台后的阶梯。甲片散发出的威压让聚集在阶梯口附近的变异鸡冠蛇惊恐地嘶鸣着向后退缩，让开了通道。
吴斜一咬牙，抓起地上三叔队伍留下的一个背包，紧跟而上。王胖子和解雨臣紧随其后。黑瞎子则飞快地跑到石台边，似乎从地上捡起了个什么东西塞进怀里，然后才溜了过来。
“潘子！走啊！”吴斜回头大喊。
潘子看着已经隐约出现在甬道拐角处的人影，又看了看吴斜，一跺脚：“走！”他和那名队员一边向后射击，一边迅速退入阶梯入口。
就在最后一人踏入阶梯的瞬间，张麒灵猛地收回支撑力场的精神，将全部力量灌注于甲片，对着入口处残余的蛇群发出一声低沉的、蕴含着麒麟威压的喝令！
残余的蛇群如同受到惊吓，更加混乱地向后挤去，暂时堵塞了入口。
“快走！”张麒灵低喝，转身沿着陡峭的阶梯向下奔去。众人不敢停留，拼命跟上。
阶梯盘旋向下，深不见底。身后很快传来了激烈的枪声、爆炸声以及毒蛇疯狂的嘶鸣声——追兵果然被蛇群暂时拦住了，但战斗的声音表明，他们突破只是时间问题。
向下奔跑了不知多久，阶梯终于到了尽头。前方出现了一条更加宽阔、也更加破败的甬道。这里的墙壁不再是整齐的条石，而是粗糙的天然岩壁结合人工开凿的痕迹，空气中弥漫着更浓重的霉味和一种……类似硫磺的刺鼻气味。
而最引人注目的，是地面上那些更加清晰、更加凌乱的血迹和拖拽痕迹，一直延伸到甬道深处。旁边还散落着一个被撕烂的、染血的笔记本。
吴斜捡起笔记本，快速翻看了一下，脸色瞬间变得惨白：“是三叔的笔记！上面说……他们在这里遇到了更可怕的东西，队伍被打散了……他……他好像受了重伤！”
笔记本上的字迹潦草而绝望，记录着吴三省小队进入古楼后遭遇的种种诡异和袭击，最后几页更是充满了血污和挣扎的痕迹。
“三叔……”吴斜的声音带着哭腔，几乎要站立不稳。
王胖子扶住他，沉声道：“天真，振作点！有血迹就说明三爷还活着！我们得赶紧找到他！”
张麒灵没有说话，他蹲下身，仔细检查着地上的血迹和拖痕。血迹尚未完全干涸，说明吴三省他们过去的时间并不长。拖痕很重，似乎有人在拖着沉重的东西或者伤员前行。
他的目光投向幽暗的甬道深处，麒麟血脉深处传来一阵阵更加强烈的悸动和牵引感。不仅仅是对古楼本身的熟悉，还有一种……仿佛来自血脉源头的、微弱而古老的呼唤。
（小官，我感觉到……下面有很庞大的能量源，很混乱，但核心处……有种和你同源，却又更加古老、更加……冰冷的感觉。） 秦芸的声音带着一丝不安和困惑。
就在这时，黑瞎子忽然“咦”了一声，蹲在墙壁旁，用手电照着岩壁上一些几乎被苔藓覆盖的刻痕。“花儿爷，你来看这个！”
解雨臣走过去，仔细辨认着那些古老的刻痕。刻痕的内容不再是壁画，而是一些扭曲的、如同文字般的符号，夹杂着一些星图般的图案。
“这是……张家的一种密文？”解雨臣不太确定地解读着，“记载了……‘核心禁地’、‘血脉试炼’、‘始祖沉睡’……还有……‘非纯血者，触之即死’？”
“始祖沉睡？”吴斜捕捉到这个关键词，“张家的始祖？难道就在这古楼的最下面？”
这个猜测让所有人心中巨震。张家古楼，不仅仅是存放秘密的地方，难道还是张家始祖的沉眠之地？
张麒灵的身体微不可查地颤动了一下。那股来自深处的呼唤变得更加清晰了，带着一种难以抗拒的吸引力，仿佛在引导他前往某个命运的节点。
然而，地上的血迹和拖痕，却指向了甬道的另一个方向，似乎与那“核心禁地”并非同路。
两条路，再次摆在了面前。
一条，是循着吴三省留下的血迹，去寻找生死未卜的亲人。
另一条，是遵循血脉的呼唤，前往那可能藏着张家终极秘密、但也可能伴随着“触之即死”危险的“核心禁地”。
“怎么办？”所有人的目光再次集中到张麒灵身上。这个抉择，比之前任何一次都要艰难。
张麒灵看着地上那刺目的血迹，又感受着血脉深处那越来越强烈的呼唤，沉默了足足有十秒钟。他的脸上没有任何表情，但紧握的拳头和微微起伏的胸膛，显示着他内心正在经历着怎样的天人交战。
最终，他抬起头，目光恢复了惯有的冷静和决断。
“分头行动。”他沉声道，声音在幽深的甬道中回荡，“吴斜，胖子，潘子，你们带两个人，顺着血迹去找吴三省。我和解雨臣、黑瞎子，去核心禁地。”
“什么？！”吴斜失声叫道，“不行！小哥，那里太危险了！‘触之即死’啊！”
“正因危险，才更要去。”张麒灵看着他，眼神深邃，“钥匙不全，力量不足。核心禁地，或许有激活钥匙，或者……彻底解决这一切的关键。而且……”
他顿了顿，语气带着一种不容置疑的坚定：“那是我的责任。”
张家始祖，血脉源头，这一切都与他息息相关，他无法逃避。
吴斜还想说什么，却被王胖子拉住了。王胖子看着张麒灵，重重地点了点头：“小哥，我们明白了！你放心去找答案，我们去救三爷！咱们兵分两路，最后肯定能在出口汇合！”
潘子也沉声道：“小三爷交给我们，你放心！”
解雨臣和黑瞎子没有异议，显然也认同这个方案。
张麒灵从怀中取出那片已经光芒内敛的甲片，递给吴斜：“拿着。虽然能量不足，但残余的气息或许还能震慑一些东西。遇到危险，用它。”
吴斜接过还带着张麒灵体温的甲片，眼眶有些发热。他知道，张麒灵是把可能保命的东西给了他。
“小哥……你一定要小心！”
张麒灵点了点头，最后看了一眼地上那延伸向黑暗的血迹，然后毅然转身，带着解雨臣和黑瞎子，朝着那条通往“核心禁地”、散发着更加古老和危险气息的甬道走去。秦芸回头担忧地看了吴斜一眼，然后快步跟上张麒灵，消失在了黑暗中。
吴斜握紧手中冰冷的甲片，看着张麒灵消失的方向，又看了看地上三叔留下的血迹，深吸一口气，抹了把脸。
“我们走！去找三叔！”
两支小队，在这千年古楼的深处，为了不同的目标，踏上了各自未知而凶险的征途。深渊的回响，似乎在预示着更加恐怖的挑战，正在前方等待着他们。
