入宫
入宫吉日，銮驾仪仗自夏府与夏府偏院同时启程，一路浩浩荡荡驶向紫禁城。
夏冬春端坐于轿中，身着慧嫔朝服，凤冠霞帔衬得她容颜愈发明艳。轿外锣鼓喧天，宫墙巍峨，红墙黄瓦在日光下熠熠生辉，既透着无上的荣耀，也裹着无形的枷锁。她闭目凝神，将入宫后的种种事宜在心中再过了一遍，神色沉静如水。
抵达永寿宫时，宫内早已收拾得妥妥当当。太监宫女们齐齐跪地迎驾，口称“恭迎慧嫔娘娘”，声音整齐划一，透着敬畏。夏冬春缓步踏入殿内，目光扫过殿中陈设——紫檀木桌椅雕工精细，墙上挂着名家字画，博古架上摆放着玉器古玩，处处透着嫔位该有的规制与气派。她带来的嫁妆也已陆续送达，箱笼堆积如山，除了金银珠宝、绫罗绸缎，还有不少她特意吩咐准备的药材、暗器以及用来安插心腹的细软，皆由心腹嬷嬷妥善安置。
“起来吧。”夏冬春语气平淡，目光在一众宫人脸上掠过，“往后在永寿宫当差，规矩二字记在心头，各司其职，莫要生出不该有的心思。本宫赏罚分明，有功则赏，有过则罚。”
“是，奴才/奴婢遵旨。”宫人齐齐应道，不敢有丝毫懈怠。
安置妥当后，夏冬春并未歇息，而是让人去延禧宫传话，让安陵容安顿好后便来永寿宫一趟。
延禧宫与永寿宫相隔不远，却透着截然不同的冷清。安陵容的銮驾抵达时，仅有寥寥几个太监宫女迎接，宫内陈设简单甚至有些陈旧，与她答应的位份相符。她看着空荡荡的庭院，心中难免酸涩，却也深知这是后宫常态，只得强打精神吩咐宫人收拾行李。
接到慧嫔的传话，安陵容不敢耽搁，连忙整理好衣裳，带着青禾、绿萼前往永寿宫。刚踏入永寿宫宫门，她便被宫内的气派震慑，脚步愈发谨慎，直至见到夏冬春，才稍稍松了口气，连忙跪地行礼：“臣妾安陵容，参见慧嫔娘娘，娘娘圣安。”
“起来吧。”夏冬春示意她起身，指了指一旁的座位，“坐。刚入宫，一切还习惯吗？延禧宫的陈设虽简单了些，但胜在清净，先安心住着。”
安陵容谢过落座，神色依旧有些局促：“多谢娘娘关心，臣妾一切安好。”
“安好便好。”夏冬春端起茶盏，轻轻抿了一口，话锋一转，语气变得严肃了些，“陵容，如今你已是宫中之人，有些规矩必须记牢。往后每日晨起，除了给皇后、皇上请安，在咱们各自的宫殿里，也要先给本宫最高位的嫔妃请安，而后才能出去结交朋友或是串门。”
她顿了顿，看着安陵容茫然的眼神，进一步解释：“延禧宫虽只有你一位主位，但你若要去别处走动，比如长春宫、翊坤宫，或是其他姐妹的宫殿，必先向本宫报备一声，且切记不可擅自闯入高位嫔妃的寝殿。后宫之中，尊卑有序，一步踏错，便可能万劫不复。”
安陵容心中一凛，连忙起身躬身：“臣妾多谢娘娘教诲，臣妾记下了。”她深知夏冬春是真心为她好，这些话若是旁人，断不会如此直白地告知。
夏冬春点点头，刚要再说些什么，殿外太监来报：“启禀娘娘，皇后娘娘宫里的李公公来了，说是给娘娘送赏。”
“宣。”
很快，李公公捧着一个精致的锦盒走进来，躬身行礼：“奴才参见慧嫔娘娘。皇后娘娘听闻娘娘今日入宫，特命奴才送来些薄礼，祝娘娘在永寿宫安居顺遂。”
夏冬春起身谢恩，让宫人接过锦盒。打开一看，里面是一匹上好的云锦，色泽温润，绣着缠枝莲纹样，还有一对羊脂玉镯，质地细腻，一看便知价值不菲。
“劳烦公公替本宫谢过皇后娘娘，娘娘的赏赐，本宫心领了。”夏冬春示意宫人递上赏银。
李公公接过赏银，脸上堆满笑容：“娘娘客气了。奴才还要去给其他新晋的小主送赏，先行告退。”
送走李公公没多久，又有太监来报：“启禀娘娘，翊坤宫的周公公来了，华妃娘娘送赏至。”
华妃的赏赐来得更快，气派也更足。周公公身后跟着两个小太监，抬着一个大大的木箱，里面铺着红绸，放着一对赤金点翠步摇、一套珍珠头面，还有几匹西洋进贡的亮缎，色泽艳丽，质地光滑，比皇后送来的云锦更显张扬华贵。
“华妃娘娘说，慧嫔娘娘家世显赫，容貌出众，这些俗物不成敬意，愿娘娘在宫中舒心如意，常来翊坤宫走动。”周公公语气傲慢，带着几分华妃特有的张扬。
夏冬春依旧从容谢恩，让宫人收下赏赐，同样递上厚重的赏银：“替本宫谢过华妃娘娘，改日有空，本宫定会登门拜访。”
周公公瞥了一眼一旁站立的安陵容，眼神中带着几分轻视，并未多言，躬身告退。
待两位公公离去，安陵容看着桌上皇后与华妃送来的丰厚赏赐，再想到自己方才在延禧宫收到的赏赐——不过是一匹普通的素色绸缎和一对银簪，心中愈发不是滋味，垂眸不语，神色黯淡。
夏冬春将她的神色看在眼里，心中了然。她走到安陵容身边，拍了拍她的肩，语气带着几分刻意的娇蛮，却难掩暖意：“怎么？觉得自己的赏赐少了，心里不舒服？”
安陵容连忙摇头，声音有些低落：“没有，娘娘，臣妾只是觉得……自己身份低微，本就不配得到太多赏赐。”
“胡说。”夏冬春打断她，转身对身后的嬷嬷道，“去把我带来的那几匹霞影纱和织金锦取来。”
嬷嬷应声而去，很快捧着四匹光彩夺目的布料回来。霞影纱轻薄如雾，透着淡淡的粉色光晕；织金锦则金光闪闪，绣着精致的鸾鸟纹样，皆是难得一见的珍品。
“这些布料，你拿去。”夏冬春将布料递到安陵容手中，“本宫近日想做几件新衣裳，可宫里的绣娘手艺未必合本宫心意。你针线活好，便替本宫代工，这几匹布你先用着。”
安陵容一愣，连忙推辞：“娘娘，这太贵重了，臣妾不敢收……”
“让你收你就收。”夏冬春故作不悦，“再者说，也不能让你白忙活。这里有四匹布，你替本宫做两件，剩下的两匹你自己也做一身，就当是手工费了。”
她拿起其中一匹粉色霞影纱，在安陵容身上比划了一下：“你瞧瞧你，入宫了还穿得这般素净，活脱脱像个尼姑。这霞影纱衬你的肤色，做一身衣裳，也能显得明艳些。”
说着，夏冬春又转身从妆奁中取出一支赤金点翠嵌红宝石簪子，簪头是一只展翅欲飞的凤凰，红宝石点缀其间，流光溢彩，十分华丽。
“这个也给你。”她将簪子塞进安陵容手中，“你头上那支银簪实在太寒酸了，戴着出去只会让人笑话。这支簪子你戴着，虽算不上顶级珍品，但也体面。往后在宫中，门面功夫还是要做足的，别让人觉得你好欺负。”
安陵容捧着布料和簪子，只觉得眼眶发热，喉咙哽咽。她看着夏冬春娇蛮却真诚的脸庞，心中百感交集，深深叩首：“多谢娘娘厚爱，臣妾……臣妾无以为报。”
“报什么报？”夏冬春扶起她，语气恢复了平日的轻快，“你只需记住，在宫中，只有我们互相扶持，才能站稳脚跟。你把衣裳做好，替本宫长脸，就是对本宫最好的回报了。”
她顿了顿，又叮嘱道：“做衣裳时仔细些，针法要精细。还有，往后在宫中行走，多听多看少说话，莫要轻易得罪人，但也不必太过怯懦。若是有人欺负你，尽管来告诉本宫，本宫替你做主。”
“是，臣妾谨记娘娘教诲。”安陵容用力点头，眼中闪烁着坚定的光芒。她知道，夏冬春不仅给了她物质上的帮助，更给了她在这深宫中立足的勇气。
捧着布料和簪子，安陵容满心感激地回到了延禧宫。青禾和绿萼见自家小主得了这么多好东西，也替她高兴。安陵容看着手中华丽的簪子和光彩夺目的布料，深吸一口气，对青禾道：“青禾，取针线来。本宫要亲自为慧嫔娘娘做衣裳，也为自己做一身像样的衣裳。”
而永寿宫中，夏冬春看着安陵容离去的背影，眼神渐渐深邃。皇后与华妃的送赏，看似是对新晋嫔妃的关照，实则是无声的较量，也是对她的试探。她收下两份赏赐，不偏不倚，既给了皇后面子，也不得罪华妃，这便是她入宫后的第一步棋。
至于安陵容，夏冬春知道，她如今虽低微怯懦，但骨子里藏着韧性与聪慧。今日的相助，既是结善缘，也是为自己培养一个可靠的盟友。在这波谲云诡的后宫之中，多一个朋友，便多一分力量。
窗外，夕阳西下，将永寿宫的影子拉得很长。夏冬春知道，真正的较量，才刚刚开始。
