心中波动
回京的路上，车厢内一片寂静。明娥靠在车厢壁上，脑海中不断回放着刚才的惊险画面，心中依旧有些后怕。
李烬坐在她对面，看着她苍白的脸色，心中微微一疼。他从怀中掏出一个水囊，递给她：“喝点水，压压惊。”
明娥接过水囊，轻声道谢，喝了一口水，干涩的喉咙终于得到了缓解。
“今日之事，多谢你。”李烬突然开口说道，语气带着一丝真诚，“若不是你提醒我留活口，恐怕我真的会落入萧煜的圈套。”
明娥心中一暖，抬头看向他：“侯爷不必客气，我只是不想看到无辜之人被冤枉。”
李烬看着她清澈的眼眸，心中一动。他发现，自己对这个南楚公主的感觉，正在悄然改变。从最初的提防、偏见，到后来的欣赏、敬佩，再到如今的……心动。
他知道，他们之间隔着亡国之恨、身份之别，还有萧煜的步步紧逼，这段感情注定不会顺利。可他控制不住自己的心，越是与她相处，就越是被她吸引。
明娥也感觉到了车厢内暧昧的气氛，她连忙低下头，避开李烬的目光，脸颊微微发烫。她知道，自己对李烬早已动了心，上一世的遗憾，这一世的相遇，让她无法再将这份感情深藏心底。
可她也清楚，他们的未来充满了荆棘。萧煜不会善罢甘休，大燕的朝堂也容不下一个亡国公主与定北侯小侯爷相恋。
车厢内再次陷入寂静，可两人的心中，却都掀起了惊涛骇浪。
回到驿馆，明娥刚下车，就看到挽月焦急地等在门口。
“公主！您可算回来了！您没事吧？”挽月连忙上前，上下打量着明娥，眼中满是担忧。
“我没事，挽月，让你担心了。”明娥笑了笑，安慰道。
挽月松了口气，随即压低声音说道：“公主，刚才宫里来人了，说明日陛下要在朝堂之上审问今日的刺客，让您和定北侯小侯爷一同前往作证。”
明娥心中一凛，知道决战的时刻到了。萧煜必定会在朝堂之上发难，诬陷李烬。她必须做好万全的准备，帮助李烬洗清冤屈。
“我知道了。”明娥点了点头，语气坚定，“挽月，你去准备一下，明日随我一同入宫。”
“是，公主。”挽月应道。
明娥转头看向李烬，只见他也正看着她，眼中带着一丝担忧。
“明日朝堂之上，萧煜必定会发难，你要多加小心。”明娥轻声说道。
“我知道。”李烬点了点头，“你也一样，尽量少说话，一切有我。”
明娥心中一暖，点了点头。她知道，有李烬在，她什么都不用怕。
次日，朝堂之上。
先皇高坐龙椅，脸色阴沉。文武百官分列两侧，气氛凝重。
萧煜站在一侧，眼神阴鸷地看着李烬和明娥，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
刺客被押了上来，跪在大殿中央，浑身是伤，气息奄奄。
“说！是谁派你来的？”先皇沉声问道，语气带着不容置疑的威严。
刺客抬起头，眼神涣散，看了一眼萧煜，随即说道：“是……是定北侯小侯爷李烬！他勾结外敌，意图谋反，让我等在围场刺杀公主，嫁祸给太子殿下！”
此言一出，满朝哗然。
文武百官纷纷议论起来，看向李烬的目光充满了质疑。
萧煜心中得意，连忙说道：“父皇，儿臣就知道此事与李烬脱不了干系！他手握重兵，功高震主，早已心怀不轨！如今人证在此，还请父皇严惩！”
李烬脸色一沉，上前一步，大声说道：“父皇，臣冤枉！此乃萧煜的阴谋，他收买刺客，嫁祸于臣，意图除掉臣这个眼中钉！”
“李烬，你休要血口喷人！”萧煜怒声说道，“刺客亲口指认你，你还有什么好说的？”
就在这时，明娥上前一步，轻声说道：“陛下，臣女有话要说。”
先皇看向明娥，语气缓和了些：“公主请讲。”
明娥抬起头，目光坚定地看着先皇：“陛下，昨日围场之中，刺客来袭，臣女与侯爷一同被困在车厢内。臣女发现，这些刺客的招式看似狠厉，却处处留着破绽，像是故意让侯爷斩杀，好坐实侯爷勾结外敌的罪名。而且，在刺客被擒之后，太子殿下急于将刺客带回宫中审讯，臣女怀疑，太子殿下是想杀人灭口，掩盖真相。”
萧煜脸色一变，连忙说道：“父皇，明娥公主这是血口喷人！儿臣只是担心刺客逃脱，才想将他带回宫中审讯，并无他意！”
“是吗？”明娥冷笑一声，“那不知太子殿下为何在刺客被侯爷擒住之后，才匆匆赶来支援？而且，围场戒备森严，若非有人故意放行，刺客如何能轻易进入？”
明娥的一连串质问，让萧煜一时语塞，脸色一阵青一阵白。
先皇的目光落在萧煜身上，带着一丝怀疑。他知道，萧煜一直与李烬不和，确实有嫁祸李烬的动机。
就在这时，李烬上前一步，说道：“父皇，臣有证据证明自己的清白。”
他说着，从怀中掏出一块令牌，递给先皇：“这是从刺客身上搜出的令牌，上面刻着太子东宫的印记。而且，臣已经让人审讯过刺客，刺客招认，是太子殿下的亲信收买了他们，让他们嫁祸于臣。”
先皇接过令牌，仔细一看，上面果然刻着东宫的印记。他脸色一沉，看向萧煜，语气冰冷：“萧煜，你还有什么话要说？”
萧煜脸色惨白，连连摇头：“父皇，儿臣冤枉！这不是儿臣的令牌，是李烬伪造的！他想嫁祸于儿臣！”
“事到如今，你还敢狡辩！”先皇怒声说道，“来人，将萧煜拿下，打入天牢，听候发落！”
“父皇，儿臣冤枉啊！”萧煜挣扎着，被侍卫拖了下去。
看着萧煜被押走的背影，明娥心中松了口气。上一世的悲剧，终于没有重演。
李烬转头看向明娥，眼中满是感激与温柔。他知道，若不是明娥，他今日恐怕真的难以洗清冤屈。
先皇看着两人默契的眼神，心中微微一动。他知道，李烬与明娥之间，早已生出了情愫。
“李烬，明娥公主，今日之事，多亏了你们机智应对，才揭穿了萧煜的阴谋。”先皇语气缓和了些，“李烬，你劳苦功高，朕封你为镇国大将军，统领三军。明娥公主，你聪慧勇敢，朕封你为明慧公主，赐居明慧宫。”
“谢陛下隆恩！”李烬和明娥齐声说道，心中都充满了喜悦。
走出皇宫，阳光洒在身上，温暖而明媚。
“今日之事，多谢公主。”李烬率先开口，语气依旧是平日里的疏离，可仔细听，却能察觉到一丝不易察觉的柔和。
“侯爷不必客气，我们……本就该互相照应。”明娥垂下眼眸，轻声说道，脸颊微微发烫。她想说的不是“互相照应”，而是“我想与你并肩”，可话到嘴边，却只能换成这般含蓄的表达。
李烬看着她泛红的耳尖，心中微动，喉结滚动了一下，想说些什么，最终却只是道：“明慧宫离我府邸不远，日后若有变故，可派人来报。”
“嗯，多谢侯爷。”明娥点了点头，两人并肩走着，一路沉默，却无人想先离开。
自那以后，两人的往来渐渐多了起来。有时是李烬借着商议南楚遗民安置之事登门，有时是明娥托人送去自己亲手做的伤药——她记得上一世李烬征战留下的旧伤。
每次见面，两人都显得有些拘谨。李烬会刻意找些话题，从朝堂局势到边关风土，却从不提及儿女情长；明娥则耐心倾听，偶尔回应几句，眼神却总会不自觉地落在他身上，被他察觉时，又会慌乱地移开。
一次，李烬在府中处理公务至深夜，收到了明娥派人送来的一碗莲子羹。羹汤温热，莲子软糯，还带着一丝淡淡的桂花香气。他看着那碗羹汤，心中暖意融融，想起她素日里温婉的模样，那份压抑已久的情愫再次翻涌。他几乎要起身去找她，可脚步刚迈出去，又停住了。他是镇国大将军，她是亡国公主，朝堂之上本就有不少人对她的存在颇有微词，若是他此刻表露心意，只会让她陷入更危险的境地。
他只能提笔写下一封简短的谢信，措辞依旧客气疏离，却在末尾添了一句“近日天寒，公主保重身体”。
明娥收到回信时，正坐在窗前看书。看到那句额外的叮嘱，她嘴角忍不住微微上扬，指尖轻轻摩挲着信纸，心中既甜蜜又酸涩。她知道他的顾虑，也理解他的克制，所以她愿意等，等一个合适的时机，等他真正放下所有包袱。
日子一天天过去，两人在这份拧巴的相处中，感情愈发深厚。李烬会在她被朝臣刁难时，不动声色地为她解围；明娥会在他出征前，悄悄为他准备好祈福的平安符。他们从未说过“喜欢”二字，却早已将彼此放在了心上。
