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舞阳仰头望着韦念，澄澈的眼眸里盛满好奇，指尖不自觉地绞着素色衣袖，软声问道：“阿念姐姐，我能问你个事吗？你到底是怎么找到我的呀？这阁楼藏得这般隐蔽，连官差都没寻到呢。”
韦念指尖摩挲着腰间温润的羊脂玉佩，那是武皇当年亲赐的信物，纹路间还残留着宫廷的沉香气息。她眸色微动，轻声反问：“舞阳，你该知道我是昭仪郡主吧？”
舞阳连忙点头，眼里瞬间亮起细碎的雀跃光芒，语气里满是崇拜：“知道知道！喜君姐姐跟我提过好多次，说你是武皇亲封的昭仪郡主，不仅身份尊贵，还聪慧过人，连陛下都常赞你有治国之才呢！”
“我年少时曾常伴武皇左右，她老人家待我亲厚，时不时便召我入宫伴驾。”韦念望着舞阳酷似故人的眉眼，语气缓缓道来，带着几分追忆的悠远，“宫中有一幅武皇年轻时的画像，就挂在紫宸殿偏阁，我入宫伴读那几年，看了不下百遍，连发丝的纹路都记得清清楚楚。说实话，那天在锦妆阁第一眼见到你，我就惊住了——你眉眼间的弧度、笑起来时浅浅的梨涡，甚至蹙眉时微微蹙起的眉心，都跟画里的武皇一模一样，简直是一个模子刻出来的，连那份不经意间流露的灵气都分毫不差。”
舞阳彻底愣住了，张了张嘴，刚要说话，韦念已接着往下说：“你自己或许没察觉，但在这长安城里，这般容貌太过扎眼。武皇虽已退位，但朝中仍有不少旧部感念其恩，更有别有用心之人觊觎权位，若他们发现你的模样，定会将你当作棋子利用，轻则被胁迫造势，重则恐有性命之忧。我当时便暗自担心，所以一直悄悄派人盯着你，想暗中护你周全，至少能在危险来临时给你提个醒。”
她轻叹一声，语气里带着几分难以掩饰的懊恼：“可偏偏你被绑那天，我派去的人刚好回来复命，说你前几日都安然无恙，我便让他歇了半日，就这么空了短短一个时辰没盯着，没想到你就出事了。后来我们查到你确实是被人绑了，前三次的绑匪踪迹都清晰可寻，可在最后一次失踪后，你就像凭空消失了一般，没了半点踪迹——我跟我未婚夫魏无羡便猜，要么是新绑匪太过狡猾，反侦察能力极强，藏得让我们找不到；要么就是你自己趁机逃了，或是有可靠之人帮你逃了出去。”
“你娘把你管得那般严格，连舞狮都不肯让你看，看似束缚，实则满是疼爱。”韦念嘴角勾起一抹温和的笑意，眼神里满是洞察，“但我能看得出，你是个孝顺孩子，心里记挂着母亲，定然不会真的远走高飞，让她独自担忧。所以我们断定，你就算逃，也不会离你娘太远，多半就藏在锦妆阁附近，既能远远看着铺子安好，也能随时知晓母亲的消息。顺着这个思路，我们把锦妆阁周边的阁楼、巷弄都排查了一遍，果然就在这三层楼阁里找到了你。”
舞阳满眼钦佩地望着韦念，眼神里的崇拜几乎要溢出来，语气里满是真切的赞叹：“阿念姐姐，你真的太聪明了！这心思缜密得就像话本里的神探！”她顿了顿，又兴致勃勃地补充道，“坊间早就有传闻，说昭仪郡主若肯入朝堂，定然能跟上官婉儿大人并肩齐名。上官大人凭借才情辅佐君王，你却既有这般智谋，还曾献过高产良种，让百姓免受饥馑之苦，若是入朝，必定能成为利国利民的一代贤才，受万民敬仰呢！”
阿木站在舞阳身旁，闻言也郑重颔首附和：“是啊，郡主不仅心思缜密，还这般心善，肯为素昧平生之人如此费心，坊间的传闻果然不假，甚至远远不及郡主的万分之一。”
韦念闻言，忍不住轻笑一声，摆了摆手，语气谦逊：“你们太抬举我了，我可没那么厉害。献良种不过是偶然得到的机缘，护你周全也只是恰逢其会。我向来闲散惯了，朝堂上的尔虞我诈、勾心斗角，我可应付不来，倒不如自在度日，做点自己想做的事。”她话锋一转，神色渐渐认真起来，眼神里满是恳切，“既然确认你平安无事，也知道阿木会好好照顾你，我和无羡也该先走了，不打扰你们商议后续的打算。”
两人走到门口时，韦念忽然停下脚步，回头望向舞阳，语气带着几分语重心长：“我还是想劝你一句，离开前无论如何，要么跟你母亲当面说一声，要么给她留一封信，把话说清楚。你娘那般疼爱你，这些年独自抚养你长大，吃了不少苦，若是连一句告别都没有，她定然会以为你出了意外，这辈子都要在无尽的牵挂和自责里度过，日夜难安。就算你到了江南，心里也总会横着这么一根刺，不得真正的安宁。”
舞阳的眼神瞬间暗了暗，指尖紧紧攥住衣角，布料被捏得皱起一团，指节都泛了白。她嘴唇动了动，终究没立刻应声，只是望着韦念和魏无羡离去的背影，神色复杂至极，有不舍，有犹豫，还有几分对未来的茫然。阿木轻轻拍了拍她的后背，无声地安抚着，眼底满是疼惜。
与此同时，苏无名那边的追查也有了突破性进展。自从接手舞阳失踪案，苏无名便凭借多年断案的经验，判断最先有嫌疑的便是锦妆阁的房东宝老板。此人平日里便爱斤斤计较，多次涨租不成，对舞阳家的“神仙玉女粉”配方更是垂涎已久，动机最为明显。于是他早早便派樱桃前去暗中盯着宝老板的动向。
樱桃虽年纪不大，却心细眼尖，行事极为稳妥。她乔装成卖花女，在锦妆阁附近的街巷守了数日，日夜不休地观察着宝老板的行踪。终于在一个月黑风高的夜晚，看到宝老板鬼鬼祟祟地提着一个包袱，趁着夜色潜入了锦妆阁后院，似乎在寻找什么东西。樱桃立刻屏住呼吸，悄悄跟了上去，待他撬开库房门锁、正要动手翻找时，猛地出声喝止，同时吹响了苏无名给她的信号哨。
附近埋伏的捕快闻声赶来，一举将宝老板抓了个现行。带回衙门连夜盘问之下，宝老板起初还想抵赖，可在人证物证面前，终究扛不住压力，如实招供。正是他为了抢夺“神仙玉女粉”的独家配方，趁舞阳独自看店时，将她绑到了城郊的废弃破屋，威逼利诱让她交出配方。
可当苏无名追问后续，问他为何舞阳会再次失踪时，宝老板却支支吾吾说不清楚，脸上满是惊慌失措。原来舞阳被他绑走后没多久，他正准备带着人转移，半路上却突然杀出一伙蒙面人，不由分说便劫走了舞阳，还将他和手下打晕在地。等他醒来时，早已没了舞阳和蒙面人的踪迹，他也不敢声张，只能假装什么都没发生。
苏无名正皱着眉思索，分析着这伙蒙面人的来历和目的，喜君捧着一幅画卷匆匆赶来，脸上带着几分急切和难以置信，喊道：“义兄，你快瞧瞧！这是我根据舞阳姑娘的模样画的，还有街坊邻居补充的细节，你看看有没有用！”
苏无名接过画像，目光刚落在纸上，便猛地一愣，瞳孔骤然收缩，神色瞬间变得凝重无比。画中少女身着素衣，眉如远黛，眼含秋水，眉宇间带着几分青涩的灵动，尤其是笑靥间那对浅浅的梨涡，竟与他记忆中武皇年轻时的模样重合得丝毫不差。当年他曾有幸见过武皇年轻时的画像，虽时隔多年，却依旧印象深刻，眼前这幅画，简直就像是从那幅古画上拓印下来的一般。
“这……这怎么可能？”苏无名喃喃自语，手指不自觉地抚过画像上的眉眼，心中掀起惊涛骇浪。他不敢有丝毫怠慢，立刻让人备好车马，带着画像火速进宫面见长公主。
长公主此时正在宫中赏花，听闻苏无名有紧急要事求见，虽有些疑惑，却还是让人宣他进来。“苏司马，何事这般急匆匆的？”长公主放下手中的茶盏，语气带着几分慵懒。
