23

“暖宫丸？”乾隆冰冷的目光瞬间转向金玉妍和贞淑，“嘉贵人，这是何物？”

金玉妍脸色煞白，强自镇定道：“回皇上，那……那确实是玉氏那边送来的补药，对女子身子有益的，臣妾自己也在用，绝无问题啊！定是……定是有人陷害臣妾！”她说着，目光似有似无地瞟向皇后，暗示意味明显。

凌薇（富察琅嬅）岂会再给她机会？她立刻道：“既然嘉贵人也服用此药，且声称无害。为证清白，也为查明真相，可否请嘉贵人当场服用一丸，或请太医即刻查验那‘暖宫丸’的成分？”

金玉妍瞬间语塞，眼神慌乱。她怎么可能自己吃那东西！

齐汝立刻道：“皇上，微臣请求查验此药！”

乾隆已然明了，厉声道：“将那暖宫丸取来！齐汝，你亲自验！”

贞淑扑通一声跪倒在地，浑身发抖。李玉带人从金玉妍的启祥宫搜出了剩余的“暖宫丸”。齐汝当场查验，不过片刻，便回禀道：“皇上！此药丸中掺杂了大量红花、麝香等至寒至烈之药，女子服用，轻则腹痛血崩，重则……终身不孕！绝非什么暖宫良药！”

真相大白！

殿内一片死寂，随即响起阵阵抽气声。众妃嫔看向金玉妍的目光充满了恐惧与鄙夷。

乾隆勃然大怒，抓起手边的茶盏狠狠掼在地上，碎片四溅！“毒妇！金氏！你竟敢谋害贵妃，还敢嫁祸皇后！你该当何罪！”

金玉妍面无人色，瘫软在地，涕泪横流地抓住乾隆的衣摆：“皇上！皇上明鉴！不是臣妾！是贞淑！是这贱婢自作主张！臣妾什么都不知道啊皇上！”

她毫不犹豫地将所有罪责推给了贞淑。

贞淑猛地抬头，难以置信地看着自己的主子，眼中充满了绝望与怨恨，但最终，她还是死死咬住了嘴唇，伏地磕头，声音凄厉：“皇上恕罪！是奴婢！是奴婢嫉恨慧贵妃往日欺辱我家主子，心生怨怼，才偷偷换了药丸，意图报复！一切都是奴婢一人所为，与嘉贵人无关！请皇上只处死奴婢吧！”

弃车保帅。这是后宫最常见，也最有效的脱身之法。

凌薇（富察琅嬅）冷眼旁观，心中并无多少意外。金玉妍经营多年，岂会没有替死鬼？贞淑是她从玉氏带来的心腹，家人都在玉氏掌控之中，她不敢不认。

乾隆显然也明白这个道理，他脸色铁青，胸膛剧烈起伏。仅凭贞淑一面之词，难以彻底扳倒金玉妍，但她御下不严，身边人做出此等恶事，她也难逃罪责！

“好一个忠心的奴才！”乾隆怒极反笑，“嘉贵人金氏，御下无方，纵容恶奴谋害贵妃，即日起降为答应，禁足启祥宫，无朕旨意，不得踏出宫门半步！奴贞淑，罪大恶极，拖出去，乱棍打死！”

“皇上！皇上饶命啊！”金玉妍（ now 金答应）发出凄厉的哭喊，却被侍卫无情地拖了下去。贞淑面如死灰，被堵了嘴拖出殿外，很快，远处传来沉闷的杖击声和模糊的惨嚎，随即戛然而止。

殿内众人噤若寒蝉。

凌薇（富察琅嬅）看着这场闹剧落幕，心中并无多少喜悦。金玉妍只是暂时折翼，并未伤筋动骨。而高晞月……经此一事，虽侥幸捡回一条命，但身子必然大损，尤其是那“暖宫丸”的毒性，恐怕真的会影响到她今后的生育。

太医正在全力为高晞月解毒救治。

乾隆疲惫地揉了揉眉心，看向凌薇（富察琅嬅）的眼神柔和了许多，带着一丝歉意和宽慰：“皇后受委屈了。今日之事，多亏皇后冷静明察，才未让奸人得逞。”

“臣妾不敢当。”凌薇（富察琅嬅）微微躬身，“只愿慧妹妹能早日康复，后宫能从此安宁。”

如懿在一旁静静地看着，目光与凌薇（富察琅嬅）有瞬间的交汇，复杂难明。

一场风波，看似以金玉妍被贬、心腹被杖毙而告终。凌薇（富察琅嬅）洗清了嫌疑，甚至赢得了皇帝的些许愧疚和信任。

然而，就在宫人开始收拾狼藉，气氛稍稍缓和之际，为高晞月施针的齐汝忽然发出一声低低的惊疑。

“怎么了？”乾隆问道。

齐汝收回手，脸上带着些许困惑，回禀道：“皇上，慧贵妃娘娘所中之毒，除了那药丸中的寒烈之药，似乎……似乎体内还有一种极为隐蔽的慢性毒素，与此次急症交织，方才微臣施针，才隐约察觉……此毒似乎潜伏已久，会缓慢损害女子胞宫……”

慢性毒素？潜伏已久？

凌薇（富察琅嬅）心中猛地一沉！难道高晞月她也……

她下意识地看向高晞月苍白昏迷的脸，又想起自己腕上刚刚替换下来的那对赤金莲花镯。

一个更深的谜团，如同黑暗中张开的巨口，悄然浮现。

殿内烛火摇曳，映着每个人惊疑不定的面孔。

齐汝那句“潜伏已久的慢性毒素”如同鬼魅的低语，在寂静中蔓延。

乾隆的眉头再次锁紧：“慢性毒素？可知是何毒？从何而来？”

齐汝冷汗涔涔，伏地请罪：“微臣……微臣才疏学浅，此毒极为隐蔽，特性难辨，一时难以断定来源……需得……需得容微臣回去细细研究，或查阅古籍……”

凌薇（富察琅嬅）袖中的手悄然握紧。高晞月身上也有慢性毒素！是和自己一样的零陵香？还是别的什么？金玉妍到底对多少人下了手？这后宫之中，究竟还藏着多少不为人知的隐秘？

她感到一股寒意从脚底升起。

原本以为斩断了金玉妍一臂，破除了自身困局，却没想到，掀开的不过是冰山一角。

高晞月体内的慢性毒从何而来？这与金玉妍是否有关？还是说，这幽深宫闱之内，潜伏着比金玉妍更危险、更隐蔽的黑手？