第142章：烈王相迎

穿过虎啸关那巨大而压抑的城门洞，仿佛踏入了另一个世界。关内并非寻常边城的杂乱与市井气息，而更像是一座庞大无比的军营。宽阔笔直的主道以巨大的青石板铺就，足以容纳十骑并行。两侧的建筑多为巨石垒成，风格粗犷坚固，几乎没有多余的装饰，许多房屋直接就是兵营、武库或匠作工坊。空气中弥漫着金属、皮革、汗水和一种淡淡的、属于战兽的腥臊气味。

　　街道上行人匆匆，大多身配兵刃，眼神锐利，步履生风。巡逻的士兵小队盔甲鲜明，步伐整齐划一，散发出的铁血煞气连成一片，令人不敢直视。偶尔有沉重的驮运物资的巨犀兽或披甲战虎走过，地面都随之微微震颤。整个城市就像一台精密而高效的战争机器，每一个部件都在为战争服务。

　　穆倾城一行人走在这样的街道上，显得格外引人注目。他们风尘仆仆的外貌，与本地格格不入的气质，尤其是冥古那身挥之不去的、与这片铁血煞气截然相反的冰冷死寂，都引来了无数道或好奇、或审视、或隐含敌意的目光。

　　“这虎啸关……气氛比以往任何时候都要紧张。”向导低声对穆倾城和冥古说道，语气带着忧虑，“看来国内的情况，比我们预想的还要糟糕一些。血虎将军敢如此公然刁难，背后定然有人撑腰。”

　　穆倾城微微颔首，冰紫色的眼眸平静地扫过四周。她能感觉到，在这片浓烈的杀伐之气深处，隐藏着几缕不易察觉的、与混沌相关的阴冷波动，虽然极其微弱，但确实存在。神殿的触须，果然也已经伸到了这里。

　　就在这时，前方街道尽头突然传来一阵急促而整齐的马蹄声，以及一股更加霸道、更加炽烈的凶煞之气！行人纷纷避让，露出敬畏的神色。

　　只见一支约百人的骑兵队伍，如同赤红色的钢铁洪流，朝着他们疾驰而来。这些骑兵人人身着赤红重甲，连胯下的战马都披着赤色马铠，马鞍旁挂着沉重的斩马刀，队伍上空隐隐凝聚出一头咆哮的血色猛虎虚影，气势惊人！

　　为首一员大将，身形魁梧如山，并未戴头盔，露出一张棱角分明、充满阳刚之气的脸庞，浓眉虎目，顾盼之间自带一股沙场骁将的豪迈与威严，正是南宫烈！他比在北境时显得更加精悍，皮肤被西境的烈日晒成了古铜色，眼神如同出鞘的战刀，锐利无比。

　　“哈哈哈！！穆姑娘！冥古老弟！你们可算到了！”隔着老远，南宫烈那如同虎啸般豪爽的笑声便传了过来，瞬间冲散了周遭一部分压抑的气氛。他猛地一拉缰绳，那匹神骏的赤红色战马人立而起，发出一声嘶鸣，稳稳停在了穆倾城等人面前。

　　他翻身下马，动作干净利落，大步流星地走到近前，先是仔细打量了一下穆倾城，虎目中闪过一丝不易察觉的关切：“穆姑娘，看你脸色，北境那一战伤得不轻啊！”随即他又看向冥古，重重一拳捶在冥古的肩头（虽然冥古身形纹丝不动），“好家伙！你们在冰原干的那一仗，消息传回来，可把老子羡慕坏了！可惜没能赶上！”

　　他的热情与真诚，如同灼热的阳光，与这铁血边关的气氛奇异地融合在一起，也瞬间驱散了因血虎将军刁难而产生的一丝阴霾。

　　“烈王爷。”穆倾城微微颔首，脸上也露出一丝真切的笑意。南宫烈的出现，让她在这陌生的环境中感到了一丝安心。

　　“叫什么王爷！生分！”南宫烈大手一挥，不满道，“叫老子南宫，或者跟以前一样叫烈大哥也行！”他说着，目光扫过穆倾城身后那些幽冥阁影卫和白虎国向导，点了点头，“一路上辛苦诸位了！走，先去老子的‘烈虎堡’，酒肉管够，好好歇歇脚！”

　　他亲自引路，那百名精锐的“烈虎亲卫”自动分成两列，护卫在队伍两侧，将那些探究和审视的目光隔绝在外。有南宫烈亲自相迎，街道上再也无人敢上前盘问或阻拦。

　　前往烈虎堡的路上，南宫烈与穆倾城、冥古并肩而行，他压低了些声音，脸上的豪爽略微收敛，带上了几分凝重：“国内的情况，想必你们也察觉到一些了。老王上年事已高，近来身体愈差，几个王子争得厉害。大祭司那帮杂碎的势力，趁机渗透，搅风搅雨。支持大王子的一派，跟血虎那小子走得很近，处处跟老子作对，妈的，要不是顾忌大局，老子早带兵平了他们！”

　　他言语直白，充满了对国内政局的不满与对混沌势力的憎恶。

　　“我们此行，是为白虎之力而来。”穆倾城直接道明来意，“四象之力需齐聚，方能应对最终之战。”

　　南宫烈闻言，虎目精光一闪，重重一拍大腿：“果然如此！老子就猜到！放心，啸风山脉深处的‘白虎煞窟’，老子早就打点好了，随时可以带你们去！不过……”他皱了皱眉，“那里煞气极重，是上古白虎战神陨落之地，遗留的杀伐意志非同小可，想要获得认可，绝非易事，凶险万分。穆姑娘你伤势未愈，要不要先休养几日？”

　　“时间紧迫，恐生变故。”冥古开口道，声音依旧冰冷，“她的伤势，在煞气环境中，或许另有机缘。”

　　南宫烈看了看冥古，又看了看穆倾城坚定的眼神，点了点头：“成！既然你们决定了，老子就不劝了！休息一晚，明日一早，老子亲自带你们进山！”

　　说话间，众人已来到一座依山而建、气势恢宏的堡垒前。这堡垒通体由暗红色巨石砌成，形如匍匐的猛虎，堡垒上方飘扬的旗帜上，绣着一头更加狰狞、作势欲扑的黑色烈虎，正是南宫烈的标志——烈虎堡。

　　堡垒大门洞开，里面传来阵阵操练的呼喝声与兵甲碰撞之声，肃杀而充满力量。

　　“到了！这就是老子的地盘！”南宫烈豪气地一挥手，“进去再说！今晚不醉不归……呃，穆姑娘有伤在身，以茶代酒也行！老子给你们接风洗尘！”

　　踏入烈虎堡，仿佛进入了另一个更加纯粹的铁血世界。南宫烈的相迎，如同在这片暗流汹涌的西境之地，为穆倾城和冥古打下了一个坚实的楔子。然而，所有人都明白，真正的考验，在明日那煞气冲霄的啸风山脉深处。