第7章：灵兽认主：暗部信物终到手
树心深处的敲击声再次响起，短促而清晰，像是某种信号。凤昭没有迟疑，指尖压住残玉令边缘，烬心火自血脉涌出，顺着掌心渗入玉令。红光骤然暴涨，裂缝如活物般张开，树皮扭曲分开，露出内里幽深的空腔。
她伸手探入，触到一块冰冷铁牌。入手沉重，表面刻着“凤隐”二字，笔锋凌厉，似由刀锋一笔划成。背面嵌着竹简，封口以暗红蜡泥封存，印痕模糊，却隐约可见一朵半凋的莲纹。
萧沉脚步一沉，剑鞘在地面上划出轻响。他目光落在她手上，声音低而稳：“那是军中禁物。”
凤昭未答，只将令牌迅速藏入衣襟。残玉令自行弹出树缝，裂缝闭合，古树恢复如初，仿佛从未开启过。
雪狼站在她身侧，蓝眸冷光流转，尾巴缓缓扫过地面。
远处雾中传来杂乱脚步，三道人影破林而出。为首者满脸疤痕，手持弯刀，正是西漠沙匪残部。他们曾在商队劫杀时被凤昭设局重创，此刻循血迹追踪至此。
“就是她！”疤脸匪目眦欲裂，“杀了她，头颅换千金！”
刀光劈下，直取凤昭后颈。
雪狼低吼一声，前爪扬起，利刃般的风劲横扫而出。疤脸匪头颅瞬间偏斜，脖颈喷出血线，身体踉跄两步，扑倒在地。另两人尚未反应，雪狼已腾空跃起，双爪贯穿其胸膛，落地时甩首震血，喉间滚出低语：“敢动她，死。”
萧沉握剑的手微紧，却没有上前。
凤昭靠在树干上，指尖轻抚竹简封印。烬心火微燃，火苗贴着蜡泥游走，无声融化封条。她展开信纸，字迹浮现——
“若见玉令，速至炎洲寻祭司，持信物入殿，可启禁典。”
笔迹熟悉，与药师留下的药方如出一辙。
她将信收回怀中，抬眼望向雪狼：“你说‘跟着火走’，是让我去炎洲？”
雪狼点头，鼻尖轻蹭她袖角，低声道：“下次，别丢凤族的脸。”
话音落下，它伏地不动，姿态恭顺，再无半分敌意。
萧沉终于开口：“你从不说实话。”
凤昭转头看他，眼神平静：“我说过我不逃。我也确实没逃。”
“那你是什么？”他盯着她，“一个采药人家的女儿，能引动古树共鸣，能让雪狼开口认主？你能解毒、能窥密、能避追踪，现在又取出东境禁地的暗部信物——你到底是谁？”
她笑了笑，笑容清淡，像风吹过水面：“我不是谁。我只是来找一样东西的人。”
“什么东西？”
“一个名字。”她望着那棵古树，“一个不该被抹去的名字。”
萧沉沉默片刻，缓缓收剑入鞘：“这条路，不会太平。”
“我知道。”她说。
他转身欲走，忽又停步：“伤兵枕下的图腾，不是偶然出现的。有人在等你。”
她未应声。
萧沉离去后，林中只剩风声。凤昭低头整理衣襟，指尖触到胸口的令牌，温凉如水。烬心火在体内缓缓流动，比以往任何时候都更稳定。
雪狼起身，走在她前方半步，不再回头。
雾气渐散，天光透过枝叶洒落。她沿着原路返回，脚步比来时快了许多。走到谷口时，雪狼忽然停下，耳朵微动。
凤昭也察觉到了。
地面上，几枚枯叶被踩碎，痕迹新鲜。不止一人，至少五道脚印，呈扇形包抄而来，距离不足二十步。
她不慌，只将手按在雪狼肩上。烬心火悄然蔓延，顺着接触点流入灵兽体内。雪狼蓝眸微闪，鼻息变沉。
埋伏者现身。
五名黑衣人从两侧林中走出，步伐整齐，手中短刃泛着青光。他们不说话，也不逼近，只是围成半圆，封锁去路。
凤昭看着他们腰间的暗扣——那是圣域暗卫的制式佩件。
她早该想到。残玉令震动之时，消息便已传回中枢。这些人不是沙匪，也不是寻常追兵，而是专为清除隐患而来的杀手。
领头者上前一步，声音沙哑：“交出信物，留你全尸。”
凤昭轻轻摇头：“你们不该来。”
话音未落，雪狼猛然扑出。身形如电，利爪撕裂空气，直取左侧两人咽喉。那二人刚举刃格挡，已被扑倒在地，颈骨断裂，连惨叫都未发出。
其余三人迅速结阵，短刃交错成网，逼向凤昭。
她不退，反而迎上一步。烬心火在掌心凝聚，不显形，却让靠近的空气微微扭曲。她右手一扬，袖中毒粉洒出，遇风即燃，化作淡紫烟雾。
一名暗卫吸入瞬间，瞳孔骤缩，手捂喉咙跪倒，皮肤泛起黑斑。
剩下两人攻势不变，但动作已慢了半拍。
雪狼从侧翼杀回，一爪拍碎第三人头颅，余力未消，尾扫将其撞向树干。那人背脊断裂，瘫软滑落。
最后一人咬牙冲上，短刃直刺凤昭心口。
她侧身避过要害，左臂仍被划开一道口子。血珠顺着手腕滴落，在落叶上砸出细小凹痕。
烬心火因伤口刺激骤然升温，反噬般涌入四肢百骸。她眼前一黑，随即清明。那股热流不仅修复伤处，更让她感知到对方呼吸节奏中的微弱断点——他在怕。
她抓住那一瞬。
右手掐住对方手腕，左手贴其胸口。烬心火悄然渗入，吞噬其心头翻涌的恐惧与杀意，转化为一股锐利洞察。她看清了对方招式后续的三处变化，提前预判，反手夺刃，顺势割断其喉管。
尸体倒地。
她喘了口气，抬手按住左臂伤口。血已止住，皮肉正在缓慢愈合。
雪狼走回来，低头嗅了嗅她的手臂，又抬头看她，眼中竟有几分责备。
“我没事。”她说。
雪狼低哼一声，转身走在前头。
她跟上，脚步稳健。
回到密林边缘，晨光已铺满山坡。远处霜原城轮廓隐约可见，炊烟袅袅升起。
她停下，从怀中取出令牌，再次凝视那“凤隐”二字。指腹摩挲背面竹简残留的温度，仿佛还能感受到写信之人落笔时的急迫。
炎洲，祭司，禁典。
线索终于连成一线。
她将令牌贴身收好，烬心火在心口微微发烫，像是回应某种召唤。
雪狼伏在路边岩石上，闭目假寐，却始终保持着警觉姿态。
她望着南边天际，轻声道：“母亲，我来了。”
说完，她迈步向前。
山风拂过，吹起她素色衣角。雪狼睁眼，悄无声息地跟了上去。
她不知道的是，就在她踏入官道不久，一名黑衣人从林中阴影走出，手中握着一枚烧焦的符纸，上面残留着半行字迹——
“目标已离密林，前往南线。”
他捏碎符纸，身影迅速消失在树影之间。
