Episode6 机龙工坊与入团测验(part7)

「话说回来，我没办法入团，真的很抱歉。」

　　几分钟后，走在四下无人的归途中，路克斯再度向莉夏道歉，

　　「别在意。过了五天，下个月还是可以推荐你入队。从明天放学后，赶快开始练习合作战术吧。」

　　莉夏满面笑容回答他。

　　「你还是希望我加入『骑士团』吗？」

　　「战术是这样。你先冲进敌阵中央，等对手注意力被你吸引之后，我再一口气轰飞他们。之后你也趁对手防御的时候，至少帮我击败一架吧。」

　　「这样会不会太狠啦……？从各方面来说。」

　　这种合作战术让人下禁冷汗直流。

　　从莉夏的口气看来……她似乎是认真的。

　　「……话说回来，莉夏殿下的《嵌合飞翔机龙》……那一架真的很厉害呢。」

　　「嗯？你想要吗？打造那一架虽然相当辛苦，但如果你要的话，我倒是可以特别帮你打造一架喔？」

　　「意思是可以打造好几架吗？」

　　「就算要做，目前也没办法。虽然能让泛用机龙提升五成强度，但是体力负担不在话下。操纵难度和神装机龙有得拚，实在不成比例。况且除了我以外，也没有人能使用机攻壳剑二刀流吧。你要试试看吗？」

　　「不、不用了……」

　　老实说，连路克斯也觉得不太可能。

　　将两种机龙的性能合并，这种创意的确很惊人。但可能除了身兼天才技术者的一流机龙使莉夏以外，大概没有人能发挥力量吧。

　　「要不要将操纵改得简易一些呢？让『骑士团』以外的学生也能使用。身为公主——」

　　路克斯很自然地说出这句话。

　　并非顺着她的话冒出这一句，而是纯粹这么觉得。

　　或许是将自己心中，一直隐约认为的事情说出口来。

　　帝国统治了很长一段时间。

　　正因为从帝国统治的压迫中解放，才希望她成为优秀的公主。

　　希望她能成为理解人民想法、顾虑他人心情的公主。

　　或许路克斯是在无意间，说出了心中的愿望。

　　「身为公主？」

　　「对、对啊……身为新王国的公主，我觉得这样比较为人民着想吧——」

　　但是，

　　「没有必要。」

　　莉夏冷冷回答这句话的声音，让路克斯打了个冷颤。

　　既非生气，也非悲伤，甚至不是有气无力。虚无的声音，失去了一切情感。

　　短短几秒之间，周围的气氛有如结冻一般。

　　「噗，不论是机龙开发技术，或是校内战的成绩，经常有人这么说。什么身为公主的荣耀啦，优秀的成果啦，每当为了这些事情被叫去王都时，我就觉得厌烦透了。」

　　「这是……怎么回事呢？」

　　「你先回答我一个问题。究竟什么是公主？」

　　只有一句话，简洁的疑问。

　　但是路克斯却答不出来。

　　「我父亲，发动政变的亚提司玛特伯爵，在政变中受到重伤，来不及登上新王国的皇位就过世了。但是他的英名留存人心，由我叔母罗菲女王继任王位。身为逝去英杰遗孤的我，就这样成为新王国的公主。我只不过是这样的人而已。」

　　「不是吧……」

　　「但是国民很感念我，将我塑造成偶像，很有趣吧？真是笑死人了，大概是长年受到旧帝国的暴政欺压吧。取而代之，国民强迫我成为有公主风范、人格高洁的人。如果我办不到，就会受到责备，说我背负这样的责任，不准逃避，逼我完成使命，拿这些莫名其妙的理由搪塞我。」

　　「…………」

　　「我想顺便去一个地方。」

　　莉夏低声说，同时前往远离大马路的一块视野开阔的空地。

　　确认四下无人之后，压低了声音告诉路克斯。

　　「你能告诉我吗？路克斯·阿卡迪亚。你是被推翻的旧帝国王子，你来告诉我公主应有的风范与态度吧。」

　　「…………我，我对这些——」

　　路克斯无法回答。

　　消除不平等，杜绝不当歧视的社会与法律。

　　不，就算没这么崇高也无所谓。

　　只希望追求一个不再苛政猛于虎的世界——

　　五年前，路克斯追求的愿望，在那一日全部遭到粉碎——

　　「你还记得烙在我腹部上的旧帝国烙印吧？」

　　莉夏一脸干笑说着。

　　「…………」

　　「绝大多数国民赞赏、称颂我父亲，认为他是推翻帝国，在历史上留名的英杰。父亲从发动政变前几年就与帝国对立，反对帝国的施政方针。常然，也招致帝国拥护者的怨恨，同时绑架他的爱女也不足为奇——」

　　「难道……」

　　就在路克斯想像之际，莉夏忽然笑了笑。

　　「没错，五年前发动政变的时候，我被旧帝国的人逮到了。而且被当成与秘密筹画政变的父亲交易的筹码，可是最后——我被抛弃了。这个烙印就是沦为旧帝国所有物的证明。」

　　「——！？」

　　路克斯脸上露出紧张的表情，而莉夏以冷静的声音继续说。

　　「实际上，父亲的确算是英杰。为了推翻旧帝国，理论上父亲倾尽了一切力量筹画政变。因此当然不可能为了女儿，为了我的一条命而让计划付诸流水。其实我才被软禁两个多月，父亲却抛弃了我，因此我不是伯爵千金，什么都不是。虽然母亲病死，但我还有一个妹妹，因此一旦政变成功，那孩子应该会代替我，成为新王家的公主。」

　　「…………」

　　「可是连妹妹都在政变中丧命。因此没有子嗣的新王国女王，就是我的叔母将我救出来，并收为养女，让我继任公主的宝座。身为亡父，英杰亚提司玛特伯爵的遗孤，身为新王国的象征，为了一同统治这个国家。至于我被父亲抛弃，被烙上旧帝国烙印的事实，就被隐瞒下来。」

　　「…………」

　　当时——路克斯和莉夏头一次见面的时候。

　　她在浴池中裹着毛巾，不让其他女学生看到自己的肌肤，原来是这个原因。

　　不能让任何人看到的秘密，却好巧不巧让旧帝国王子的路克斯见到了。难怪莉夏会对路克斯这么执着——

　　「路克斯，失去帝国王子身分的你，会觉得很辛苦吗？」

　　莉夏以自嘲口气的笑容询问。

　　「没有……我——」

　　五年前的政变。

　　政变前几天的光景，在记忆中复苏。

　　在帝国暴政下面临危险的妹妹，以及青梅竹马。

　　路克斯身为皇族之一，身为『尊荣之人』，想对这个国家尽一份力量。

　　但是——

　　「因为我完全做不到，任何具备王子风范的事情……」

　　看到路克斯默默摇了摇头，莉夏露出寂寥的笑容。

　　「其实，以前我对父亲没有什么好感。现在回想起来，那可能是父亲为了让我远离改变的危险，才会假装对我漠不关心，父亲抛弃我的决定，或许应该称赞他英明、非常勇敢吧。如果我是受到帝国暴政压迫的市民之一，也许会像大家一样敬爱父亲，歌颂他。但是……」

　　莉夏说到这里停顿，低着头，

　　「但是我……」

　　莉夏声音哽咽，流下泪来。

　　「我希望他当时救我。」

　　「…………」

　　「我希望他当时选择我，而不是国家……我很没用吧？被旧帝国逮到的我，害怕到连自尽都不敢。所以我不配当新王国的公主，我根本没资格。」

　　或许这就是她讨厌摆出公主架式的原因。

　　因为她认为自己没有资格，什么身分都算不上。

　　「为什么我会不断拉拢你，现在就告诉你原因。」

　　听到莉夏忽然转回话题，路克斯噤口不语。

　　「在这个时代，机龙使就代表一切。不仅调查遗迹、与别国争夺资源，或是维持治安与主权，一切都和装甲机龙有关。某种意义上，我变强就是为了报效国家。」

　　「…………」

　　「路克斯，我想知道自己真正的定位。」

　　说到这里，莉夏迈开脚步，走在天色暗下来的归途上。

　　「父亲是拯救国民的英杰，但现在的我却什么都不是。所以我要成为最强机龙使，想找出这个答案。因此我需要你的力量，我要你在『骑士团』里成为我的得力助手，好好表现一番。没有异议吧，杂务王子？」

　　「异议……你不是已经决定了吗？」

　　「能干的女人是很果决的。」

　　莉夏得意地笑了笑。

　　「先从学园内的小队对抗战着手。取得胜利之后——再挑战下一场比赛。也就是与各国代表展开的校外对抗战。」

　　「校外对抗战？」

　　这个陌生的字眼让路克斯歪着头疑惑，

「你不是到处帮忙过杂务吗，怎么对世界情势这么无知？昨天的课程不是也上过吗？ 各国为了争夺调查遗迹的权力——」

　　目前，新王国随时有可能发生三种危机。

　　第一种危机，是政变之后潜伏的旧帝国叛军。

　　第二种危机，是不时会出没在遗迹的幻种兽。

　　第三种危机，是与别国针对遗迹调查活动本身的势力争夺。

　　「虽然新王国已经诞生，但遗剩下不少旧帝国的残党。他们逃往支持帝国的邻国等地，找到愿意协助的组织。目前依然——试图以武力夺回政权。」

　　「…………」

　　实际上，谣传旧帝国的叛军数量，比现在新王国的正规军还要多。

　　只是这几年没见到他们的踪影而已。

　　「接下来——就是幻神兽的问题。」

　　出没在遗迹内，或是周边地区的神秘害兽。

　　明知道遗迹能发掘装甲机龙等等各种秘宝，但各国的调查却迟迟没有进展，就是因为幻神兽。

　　过去曾经发生贪心不足，强行调查遗迹，却导致幻神兽出现的惨剧。一个晚上就害邻近的村子、城市甚至整个小国灭亡。

　　目前只知道，只要能破坏幻种兽体内的核，就有可能将其消灭。

　　但这不只要冒极大的风险，同时装甲机龙以外的战力完全派不上用场。

　　因此为了不让破坏遗迹的盗贼等窃取古代兵器及资源，进一步防止引发幻神兽出没，在国内发现的遗迹全部禁止进入，受到严密的管控。

　　「然后——第三项则是各国的明争暗斗。」

　　遗迹散布在世界各地，基本上由该区领土的国家展开调查。

　　同时也会订立协约，不让他国擅自闯入遗迹。

　　但若让弱小国家胡乱调查遗迹深处的话，出现的幻神兽甚至可能危害邻近诸国。

　　有些遗迹也位于国境沿线，或是远方海域等国家领土暧昧的地点。

　　因此每隔几个月，会举办机龙使模拟战，胜利者订立协约，也可称之为『遗迹调查权』。

　　据说其中一项就是士官候补生大赛。

　　「所以在那之前……」

　　「没错。为了两个月后开始的对抗战，我要组成最强的部队。就是为了这个原因，我才特地让你进入学园，并且设法让你加入『骑士团』，结果……」

　　莉夏气得嘟起脸来。

　　「可是……我能体会你的心情，也很高兴你对我期待很高。但是我只擅长防御——」

　　「那还不练习怎么攻击！」

　　路克斯被莉夏一指，骂了一顿。

　　「更何况你那么会闪避我的攻击。只要累积攻击的经验，你一定能成为『骑士团』当中屈指可数的强者，受到认同才对。我是不会看走眼的。然后…这个，你、你可以成为我的第一个搭档，将来——」

　　「咦……？」

　　看到莉夏忽然脸红，而且支吾其词，路克斯歪头疑惑。

　　「总、总之这就是你的课题。我会向学团长商量，能不能让你成为我的护卫，特别具备与『骑士团』相同的权限。」

　　「不会吧！？」

　　「虽然无法进攻，如果是绝对不会被打倒的机龙使的话，也非常具有存在价值。简单来说，能让你成为我的最佳挡箭牌就行了。」

　　「这、这样会不会太狠了啊……」

　　各方面来说都是。

　　「——对了，你不是还有另一支机攻壳剑吗，让我看看行不行？如果是良好的素材，我想试着改造看看。」

　　「咦——！？」

　　莉夏的眼神忽然闪闪发光，路克斯见状慌了手脚。

「嗯……？ 有什么好惊讶的吗？」

　　「呃，我这支剑……这个，女王陛下吩咐我严格保管的说……」

　　「什么嘛。真是小气，让我看一下又不会怎样。」

　　莉夏一脸不满嘟起嘴。

　　「既然这样的话，之后我向女王陛下取得许可吧。在那之前你要好好负起责任，保管那把剑喔。」

　　「是的……」

　　路克斯含糊其辞回答，点了点头。

　　「怎么了？脸色不太好喔。如果累的话，要不要找地方休息——」

　　「没关系……」

　　「那就好。所以再拜托你啰，路克斯。」

　　回到学园正门之后，莉夏拍了拍路克斯的肩膀，然后离去。

　　「…………」

　　过了一会儿，路克斯也随之走向学园的会客室去。

　　原本暂时和菲尔菲共住同一间房，但唯有今天，想自己在会客室里过夜。

　　无关道德问题，而是路克斯自己的原因。纯粹不想见到别人罢了。

　　「我——不行吧……」

　　躺在沙发上，脑海里浮现的是对自己的些许厌恶。

　　虽然只是顺势说出，但自己很后悔对莉夏说出那句话。

　　「我根本没资格说出『有身为公主的模样比较好』这种话……」

　　竟然要求别人连自己都做不到的事情。

　　（当时我究竟为了国民，又付出了什么呢。）

　　五年前路克斯所具备的，是王子的头衔以及一特权。

　　身为延续数百年的伟大帝国王子，曾经思索过年幼的自己，是否也能尽一份心力。

　　然后，到了命运之日。

　　自己采取行动的结果——路克斯身为王子擘划的理想，就此粉碎。

　　所以，没错。

　　成为杂务王子之后，路克斯头一次觉得自己获得救赎。

以前从未随意接触过城镇的市民们。 透过前往各第，从事各种工作。

　　五年的杂务之中，觉得与市民的距离似乎稍微近了些。

　　还以为自己已经理解，才会脱口说出『为了人民』。

　　（想太多，是吧……）

　　为什么无法体会莉夏的心情，体会她不愿表现得像个公主的原因呢。

　　以为自己失去了王子的立场，就自以为是市民，强调她公主的身分。

　　就是无法容忍这样的的自己。

　　但是莉夏依然对自己有所期待。

　　菲尔菲说自己和以前没有改变。

　　其他学生也接受了自己。

　　虽然想成为大家的助力——但是现在的自己，不能使用那把剑。

　　不过，

　　（我当时——）

　　倦怠的疲劳感侵袭路克斯。

　　然后，路克斯静静阖上了眼睛。