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侍卫面如死灰，突然口吐黑血，倒地身亡。笛飞声皱眉："齿间藏毒，死士作风。"
方多病蹲下检查尸体，从其怀中搜出一块令牌："是公主府的侍卫！难怪云霜对我们的行踪了如指掌..."
三人对视一眼，心知事情比想象的更复杂。南胤势力不仅渗透江湖，甚至已经打入朝廷内部！
回公主府的路上，李莲花一直沉默不语。经过城门一战，他李相夷的身份已彻底暴露，接下来必将面对整个武林的质疑与追责。更令他不安的是云霜临走时的话——单孤刀托付给他的东西？究竟是什么？
"别想太多。"笛飞声突然开口，声音依旧冷淡，却多了一丝此前没有的温度，"当年东海之战，我们都被人算计了。"
方多病点头："现在当务之急是查清莲华教的底细，阻止他们中秋之夜的阴谋。至于武林中的流言蜚语..."他拍了拍李莲花的肩，"有我和阿飞在，没人能动你。"
李莲花看着两位挚友，胸中涌起一股暖流。十年过去，物是人非，唯有这份情谊历久弥坚。
"谢谢。"他轻声道，随即话锋一转，"不过云霜提到的'单大哥托付之物'，我确实毫无头绪。"
笛飞声沉吟："会不会是东海之战那日，单孤刀坠崖前你扯下的半块玉佩？"
李莲花一怔。那玉佩他早已交给四顾门保管，若真有什么秘密，应该早就被发现了...
方多病突然停下脚步："等等，你们有没有想过，也许'托付之物'根本不是实物？"
"什么意思？"李莲花和笛飞声同时看向他。
方多病眼中闪烁着思索的光芒："单孤刀临终前对你说'你终于做到了'，这话听起来不像怨恨，倒像是...欣慰？有没有可能，他真正托付给你的是某种责任，或者...秘密？"
李莲花如遭雷击。梦中看到的记忆碎片再次浮现——单孤刀跪求白发老者放过云霜，说"南胤血脉必须延续"...难道...
"我需要回一趟四顾门。"他沉声道，"答案可能藏在当年的旧档案中。"
笛飞声点头："我回金鸳盟总舵查查南胤秘术的记载。"
方多病刚要说话，一个公主府的家丁慌慌张张跑来："大人！不好了！小公子他...他偷偷跟着你们出城，现在失踪了！"
三人脸色大变。方多病一把抓住家丁："什么时候的事？在哪丢的？"
"就、就在刚才混乱时。有人看见小公子往东郊树林方向去了，那边...那边好像有红衣人出没！"
李莲花二话不说翻身上马："我去找小宝！你们一个回府查看是否有线索，一个去调兵封锁东郊！"
笛飞声却已跃上另一匹马："我和你一起去。那妖女诡计多端，你一个人太危险。"
方多病虽心急如焚，但也知道此时回府调兵最为妥当。他重重握了下两人的手："一定要把小宝平安带回来！"
李莲花点头，与笛飞声策马奔向城东。夕阳西下，将两人的影子拉得很长，如同十年前并肩作战时一样。
只是这一次，他们不仅要对抗外敌，更要与过去的阴影做个了断...
东郊树林在暮色中显得格外阴森。李莲花和笛飞声弃马步行，沿着泥地上零星的孩童脚印追踪。雨后的林地潮湿泥泞，空气中弥漫着草木腐败的气息。
"脚印到这就消失了。"笛飞声蹲下身，指尖轻触地面一处不自然的拖痕，"有人在这里带走了他。"
李莲花胸口发紧。八岁的方小宝，那个笑起来眼睛弯弯的孩子，现在可能正面对可怕的危险。他强迫自己冷静下来，目光扫视四周。
"那边。"他突然指向一棵老槐树，树干上挂着一小条蓝色布料——正是小宝今早穿的衣服颜色。
两人快步走近，发现布料下方的树皮上刻着一个歪歪扭扭的箭头，指向东北方向。笛飞声挑眉："这小子倒是机灵，还知道留记号。"
李莲花却心中一沉："小宝是故意被带走的。他一定发现了什么..."
话音未落，树林深处传来一声短促的哨响，像是某种信号。笛飞声眼神一凛，闪电般扑向声源处。李莲花紧随其后，少师剑已然出鞘。
十丈开外，一个红衣人正欲爬上树梢，被笛飞声凌空一掌击落。那人摔在地上，面巾脱落，露出一张陌生的年轻面孔，嘴角溢出鲜血。
"莲华教的？"李莲花剑尖轻点那人咽喉，"孩子在哪？"
红衣人狞笑："圣童已被迎往圣坛。你们若想见他，中秋之夜..."话未说完，他双眼突然翻白，浑身抽搐——与城门那些尸体如出一辙！
李莲花迅速点其穴道，却为时已晚。红衣人咽下最后一口气，皮肤下浮现出诡异的血丝，最终在胸口汇聚成一朵莲花形状。
"又是这种死法。"笛飞声厌恶地踢了踢尸体，"他们体内被种了禁制，一旦被俘就会触发。"
李莲花仔细检查尸体，从其腰间摸出一块木牌，上面刻着"栖霞别院"四个字："这是城东废弃的皇家别院，先帝年间就荒废了。"
笛飞声点头："走。"
两人施展轻功，在树梢间飞掠。李莲花内力未复，几次险些跌落，都被笛飞声及时扶住。夜色渐深，一弯新月挂上枝头，为林间镀上一层惨淡的银光。
穿过最后一片密林，山坡上赫然出现一座黑沉沉的建筑群。栖霞别院曾经金碧辉煌，如今只剩断壁残垣，唯有中央的主楼还算完整，窗口透出微弱的火光。
"有埋伏。"笛飞声按住欲上前的李莲花，指向主楼两侧的阴影——那里静静立着几个高大的身影，纹丝不动，显然是守门的尸人。
李莲花沉思片刻，从怀中取出一个小瓶："这是我配制的'息影香'，能暂时掩盖活人气息。但只有一瓶，只够一人使用。"
笛飞声二话不说拿过瓶子："我去探路，你在这等..."
