新篇章

江湖的平静，向来如薄冰般脆弱。

李莲花坐在莲花楼的窗边，手中握着一杯清茶，茶香氤氲间，他的目光落在远处山峦的轮廓上。距离解决完最后一个大案已过去半年，这半年里，他刻意避开一切纷扰，每日只是读书、喝茶、研究医术，偶尔接待来访的方多病和笛飞声。

"李莲花！李莲花！"急促的喊声打破了清晨的宁静。方多病三步并作两步冲上楼梯，手中挥舞着一封信笺，"出事了！"

李莲花眉头微蹙，接过信笺展开。纸上寥寥数语，却让他的手指不自觉地收紧："江南三地连续七人离奇死亡，死者面带微笑，胸口浮现青莲印记。"

"这症状..."李莲花的声音低沉下来，"像极了师父当年提过的'青莲秘术'。"

方多病擦了擦额头的汗："我爹派我来找你。朝廷已经派人调查，但毫无头绪。死者之间毫无关联，有富商、农夫、甚至一个五岁的孩童。"

李莲花站起身，走到书架前抽出一本泛黄的古籍，快速翻到某一页："青莲秘术，据传是百年前'青莲教'的邪功，能让人在极乐中死去，同时抽取死者精气。师父曾说此法早已失传..."

"会不会是有人重新发现了这种邪术？"方多病凑过来，盯着书页上模糊的插图——一朵盛开的青莲，莲心处却画着一个狰狞的骷髅。

李莲花合上书："去看看吧。不过此事蹊跷，需小心行事。"

三日后，他们抵达第一个案发地——临江镇。县令战战兢兢地带着他们查看最新一名死者的尸体。死者是个年轻女子，面容安详仿佛沉睡，嘴角挂着诡异的微笑。李莲花轻轻掀开她的衣领，果然在锁骨下方发现了一朵淡青色的莲花印记，只有指甲盖大小，却栩栩如生。

"奇怪..."李莲花的手指轻触印记，"这莲花..."

"怎么了？"方多病问道。

李莲花没有回答，而是取出银针，在印记周围轻轻刺探。突然，一滴深绿色的液体从针孔渗出，落在白布上竟发出轻微的"嗤嗤"声，腐蚀出一个小洞。

"有毒！"方多病惊呼。

李莲花迅速将银针收入特制的皮囊："不仅是毒，这是一种活物...或者说，介于毒与蛊之间的东西。"

县令吓得面如土色："活、活物？"

"我需要更多样本。"李莲花站起身，"带我去看其他死者。"

接下来的三天，他们查看了所有能找到的尸体。第七天傍晚，李莲花将收集的资料铺满整个房间，眉头紧锁。

"发现什么了？"方多病递过一杯茶。

李莲花接过茶杯却没有喝："七名死者，死亡时间相隔七天，正好组成一个'七星连珠'的格局。而且..."他指向地图，"案发地点连起来，正好指向一个地方。"

方多病顺着他的手指看去："青莲山？那里不是..."

"传说中的青莲教旧址。"李莲花的声音异常沉重，"有人在刻意引导我们前往。"

方多病正要说话，窗外突然传来一声轻响。李莲花眼神一凛，手中茶杯瞬间掷出，穿过窗纸。外面传来一声闷哼，接着是重物落地的声音。

两人冲出门外，只见一个黑衣人倒在地上，胸口插着一片茶杯碎片。方多病上前揭开面巾，是个陌生面孔。

"死了。"方多病探了探鼻息，"嘴里藏了毒囊。"

李莲花蹲下身检查尸体，在黑衣人腰间发现一块青玉令牌，上面刻着一朵莲花，花蕊处有一个小小的"宗"字。

"青莲宗..."李莲花站起身，脸色凝重，"事情比我们想象的更复杂。"

次日清晨，他们决定前往青莲山一探究竟。临行前，李莲花将一块特制的玉佩交给方多病："随身带着，能抵御一般毒物。"

方多病笑着接过："怎么，怕我像以前一样又中毒？"

李莲花没有笑："这次不一样，方多病。青莲秘术非同小可。"

山路崎岖，越往上走，雾气越浓。到了半山腰，雾气已经浓得只能看清前方几步的距离。方多病忽然停下脚步："李莲花，你有没有听到什么声音？"

李莲花侧耳倾听，浓雾中隐约传来缥缈的歌声，似有若无，用的是某种古老方言，听不真切。

"小心，这雾有问题。"李莲花从怀中取出两粒药丸，"含在舌下。"

药丸苦涩异常，方多病差点吐出来，但很快发现眼前的雾气似乎淡了一些。就在这时，一道黑影从雾中闪过。

"谁！"方多病拔剑追去，李莲花想阻拦却已来不及。

"方多病！别追！"李莲花喊道，但方多病的身影已经消失在浓雾中。

李莲花暗叫不好，循着方多病留下的痕迹追去。穿过一片密林后，雾气突然散去，眼前出现一座破败的石亭。方多病站在亭中，背对着他，一动不动。

"方多病？"李莲花谨慎地靠近。

方多病缓缓转身，脸上带着诡异的微笑——与那些死者一模一样的微笑。他的眼睛大睁着，却毫无神采，仿佛被什么东西控制了。

"李...莲...花..."方多病的声音变得陌生而嘶哑，"你...终于...来了..."

李莲花心头一震，迅速从袖中抽出一根金针，闪电般刺入方多病后颈。方多病身体一僵，直挺挺地倒下。李莲花接住他，发现他的脉搏异常缓慢，皮肤下隐约有青色纹路流动。

"醉莲香..."李莲花咬牙，"最阴险的青莲毒之一。"

他迅速将方多病背到一处平坦岩石上，取出随身携带的药包开始救治。两个时辰后，方多病的呼吸才逐渐平稳，但依然昏迷不醒。更令李莲花心惊的是，在方多病的锁骨下方，已经隐约浮现出一朵青莲的轮廓。

"不是普通的醉莲香..."李莲花喃喃自语，"还混合了'青莲引'...这是要置人于死地。"

夜幕降临，李莲花在周围布下简易的防御阵法，守着昏迷的方多病。半夜时分，一阵脚步声惊醒了他。他握紧袖中的暗器，盯着声音传来的方向。