前往药神谷

马车碾过泥泞山道，车轮声与贺峻霖断续的呼吸交织成沉重的韵律。

严浩翔凝视怀中人苍白的面颊，袖口仍被他无意识攥紧。

仿佛这微小的触碰便是维系生命的绳索。

老者闭目盘坐于车厢角落，枯指轻叩膝盖，似在默诵某种晦涩经文。

·湘谷·艾城·

三日后，湘谷艾城巍峨宫阙映入眼帘。

青石城墙覆满藤蔓，城门守卫见老者腰间玉符，即刻躬身引路。

女皇江芸的寝宫悬满冰晶帘幕，寒气中透出奇异的芬芳。

贺峻霖被安置于软榻，严浩翔跪立于侧，掌心始终覆在他冰凉的手腕上。

江芸踏云纹绣鞋缓步走近，凤目扫过贺峻霖额间血雾，指尖倏然架在其脉搏上为其诊脉。

须臾，她眉梢微颤。

江芸：此毒非寻常咒术，乃以先皇龙血为引，蚀魂噬魄。

江芸：本宫医师虽可暂封毒性，若要根治……需寻药神谷还有一线生机。

严浩翔瞳孔骤缩，药神谷之名他幼时便闻。

那处隐于云断山脉，谷主性情古怪，若非有缘之人不得入内。

严浩翔：敢问女皇，如何进这药神谷？

江芸轻笑，袖中滑出一枚玉简。

江芸：二十年前国师夫妇陨崖，双蝶异象震动皇城。

江芸：药神谷曾预言，唯有破茧重生者携半玺残片，方能叩开谷门。

她目光落向老者腰间玉玺碎片，眼底暗潮涌动。

江芸：诸位既集齐双蝶与残玺，天命自显。

老者忽睁眼，枯枝般的手指叩地三声，地面竟浮现出与药庐符纸相同的双蝶血纹。

老者：江芸，你当年助先皇施咒，如今又想借药神谷之力何为？

声音沙哑如锈蚀刀刃，震得冰晶帘簌簌颤动。

江芸面色骤冷，殿内侍卫拔刃相向。

老者却浑然不惧，自怀中掏出一枚陈旧虎符。

国师一脉未绝，老夫尚存调兵之权。严浩翔惊觉这虎符纹样，竟与贺峻霖襁褓虚影中的侍卫所佩一模一样。

贺峻霖在榻上陡然痉挛，喉间溢出暗紫色血沫。

严浩翔撕开他衣襟，只见丹田处血纹咒已蔓延至心口。

江芸见状拂袖退兵。

江芸：既如此，本宫赠你们三枚冰魄丹，可延咒毒三日。

江芸：速去药神谷，莫误了贺公子时辰。

……

离宫之际，老者终于吐露真相。

老者：贺公子所中之毒，是乃先皇忌惮国师实力，为斩断国师一脉'天命之子'所设。

老者：而贺公子自然要受此劫。

老者：贺公子是那只坠崖染血之蝶，而你…就是那只折翼护他之蝶。

老者：这是命……躲不过的……

老者浑浊的双眼紧盯着严浩翔，他轻笑回应。

严浩翔：是嘛……那我可要护住了！

严浩翔看着怀中的人儿，一抹笑浮现在脸上。

严浩翔：原来我们早就绑在一起了啊……

……

回到马车之上，严浩翔便喂了颗冰魂丹给他，一瞬间血纹消退了大半。

贺峻霖的眼睫颤了颤好似要醒。

虚弱的声音传来。

贺峻霖：这是哪？我们到湘谷了吗？

见到贺峻霖醒来严浩翔心中一喜，连忙扶他坐起。

严浩翔：到了，宫中医师无力救治，我们要去药神谷求助谷主。

贺峻霖轻咳几声，头靠在严浩翔肩上。

贺峻霖：好……

贺峻霖：（内心）我还等得起吗……

他的嘴角泛起一丝苦笑。

……