良药
石昊没有回答，只是将那张抚平的面皮放好，拿起竹片，刮起馅料，稳稳地放上去。手指翻飞，一个完美的饺子再次成型。
他低着头，看着手中那圆滚滚、象征着团圆美满的饺子，眼神却穿透了时空，落在了那片危机四伏、却又可能隐藏着唯一希望的——日月帝国边境！
“没什么。” 石昊的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的决断，“只是……突然想到，或许……该去找霍雨浩聊聊了。”
他抬起头，目光投向小店门外，那渐渐喧嚣起来的街道尽头。阳光洒落，在他如雪的白发上跳跃。那沉寂的眼底深处，如同冰封的火山口，炽热的熔岩正在无声地积蓄着力量，等待着……喷薄而出的那一刻！
日子如同石记小厨门口那条小溪，在喧闹与宁静的交织中，不疾不徐地流淌。石昊没有再提去找霍雨浩的事，也没有流露出任何急切或焦躁的情绪。他依旧每日清晨准时推开店门，生火，揉面，调馅，擀皮，包饺子。动作精准，神情专注，仿佛那一个个饱满的饺子，就是他此刻世界的全部。
马小桃依旧风风火火地当着她的“老板娘”。吆喝声、算盘声、碗碟碰撞声，是她每日的伴奏。她敏锐地察觉到了弟弟那日一闪而逝的锐利光芒，也听到了他那句“该去找霍雨浩聊聊了”。但石昊不提，她便不问。她只是用更密集的“聒噪”、更夸张的“彪悍”，以及……更多偷偷塞进他碗里的、最大最饱满的饺子，来填满小店的空间，试图将那无声的沉重稀释在烟火气里。
霍雨浩没有回来。传灵塔事务繁忙，魂导系研究更是到了关键阶段，他分身乏术。玄老偶尔会来蹭饭，带来些零碎的消息：魂导系的空间探测魂导器有了新突破，精度更高了；霍雨浩在日月帝国边境的传灵塔分塔初步站稳了脚跟，但也遭遇了圣灵教几次试探性的袭击；徐天然似乎对传灵塔的渗透颇为忌惮，边境摩擦有加剧的迹象……
每当玄老说起这些，石昊总是安静地听着，手上包饺子的动作不停。他会在玄老提到“空间探测精度提升”时，眼神微微闪动一下；在听到“圣灵教袭击”时，捏着面皮的手指会无意识地收紧；在提及“徐天然忌惮”时，嘴角会掠过一丝冰冷的弧度。但他从不插话，也不追问。只是当玄老酒足饭饱，打着饱嗝离开后，他会默默地将那些信息在脑海中反复咀嚼、推演。
霍雨浩远在日月帝国边境，传灵塔事务繁忙，行踪不定，短时间内根本无法联系。石昊只能压下心头的焦灼，将那份刚刚燃起的、关于“生命本源气息探测”的念头暂时封存。
他别无选择，只能继续留在石记小厨。这并非放弃，而是一种……在绝望深渊边缘的无奈蛰伏。他深知，以自己目前的状态，贸然闯入日月帝国，不仅可能打草惊蛇，更可能因心绪不宁而陷入更大的危险。灵儿的下落如同被浓雾笼罩的迷宫，他需要线索，需要信息，需要……一个足够冷静、足够强大的自己。
而石记小厨，这方小小的、飘着饺子香气的烟火人间，成了他唯一能暂时停靠的港湾。更重要的，这里有马小桃。
石昊从未像现在这样，如此清晰地意识到姐姐对他的重要性。那份毫无保留、甚至有些笨拙的守护，如同寒夜里永不熄灭的篝火，温暖着他被冰封的灵魂。他贪恋这份温暖。他想……多陪陪她。在未知的风暴来临之前，在这短暂的、平静的时光里。
于是，日子依旧在石记小厨的喧嚣与烟火气中流淌。石昊依旧是那个沉默寡言、手艺精湛的“石头哥”。他包饺子、煮面、招呼客人、算账收钱……动作流畅，神情平静。只是，那如雪的白发下，那双深潭般的眼眸深处，少了几分令人窒息的死寂，多了一丝……沉淀下来的、如同深海般的凝重。
马小桃依旧是那个风风火火、咋咋呼呼的“老板娘”。她端盘子、擦桌子、算账（虽然经常出错）、和学生们斗嘴……忙得不亦乐乎。只是，她看向弟弟的眼神里，那份小心翼翼的担忧从未消失，反而因为石昊那看似平静实则更加深沉的状态，而增添了几分隐忧。她敏锐地感觉到，弟弟心底那团火并未熄灭，只是在更深处、更压抑地燃烧着，等待着爆发的契机。
小店打烊后的时光，是姐弟俩难得的宁静时刻。灶膛里的余火散发着暖意，昏黄的灯光下，两人常常对坐桌旁，桌上摆着简单的宵夜——或许是两碗热气腾腾的阳春面，或许是几个刚蒸好的素包子，配上一碟小咸菜。
马小桃总会絮絮叨叨地说起白天店里的趣事，哪个学生又闹了笑话，哪个老师偷偷来打包饺子被学生撞见……石昊安静地听着，偶尔“嗯”一声，算是回应。更多的时候，话题会不自觉地转到霍雨浩和传灵塔上。
“哎，小昊，你说雨浩那小子在日月帝国那边……能顺利吗？”马小桃用筷子戳着碗里的面条，眉头微蹙，“那边可是圣灵教的老巢！徐天然那家伙阴险得很！还有那些邪魂师……个个都是疯子！雨浩虽然机灵，可毕竟还年轻……”
石昊夹起一筷子咸菜，慢慢咀嚼着，眼神落在桌面上摇曳的灯影上：“他有他的路。” 声音平淡，听不出情绪。
“话是这么说……”马小桃叹了口气，“可我还是担心啊！听说那边最近不太平，好像有几个小宗门被圣灵教灭了门……手段极其残忍！雨浩的传灵塔在边境活动，目标那么大，万一被盯上……”
石昊端着碗的手几不可查地顿了一下。他沉默片刻，才低声道：“他有分寸。魂导系的新装备……应该能帮上忙。” 他指的是玄老提过的空间探测魂导器。虽然对安澜无效，但用于常规侦察和预警，或许能提升霍雨浩的安全系数。
“希望吧……”马小桃又叹了口气，随即像是想起什么，眼睛一亮，“对了！小昊！你说传灵塔那个‘魂灵契约’，真的能改变人类和魂兽的关系吗？我听几个内院弟子说，雨浩在星斗大森林那边好像真的取得了突破！连翡翠天鹅碧姬都松口了！要是真能推广开……以后魂师获取魂环就不用非得猎杀魂兽了！这可是天大的好事啊！”
石昊抬起头，看向姐姐那充满希冀的脸庞。魂灵契约……平等共生……这确实是霍雨浩那小子了不起的构想。若真能成功，或许真能化解延续万年的仇怨，开辟一条新的道路。这让他不由得想起了九天十地那些与人类修士相伴的强大妖兽、太古遗种……虽然方式不同，但道理相通。
“嗯。”石昊应了一声，眼神中闪过一丝极其微弱的认同，“是好事。”
“对吧！”马小桃得到弟弟的回应，顿时兴奋起来，“我就说雨浩那小子有出息！要是真能成，以后咱们史莱克学院说不定还能开个‘魂灵系’呢！专门研究怎么和魂兽沟通！多有意思！”
她越说越起劲，仿佛已经看到了那个美好的未来：“到时候啊，说不定连帝天那老龙都能坐下来好好谈谈！星斗大森林和人类城市和平共处！魂兽不用再担心被猎杀，魂师也不用再冒险深入森林……多好啊！”
石昊看着姐姐眉飞色舞的样子，那被沉重现实压得几乎喘不过气的心，似乎也被她描绘的那幅美好图景轻轻触动了一下。虽然遥远，虽然艰难，但……希望总是存在的。就像他寻找灵儿的路，再黑暗，再绝望，只要有一丝光，他就要走下去。
“嗯。”他又应了一声，嘴角极其轻微地向上牵动了一下。那弧度很小，很淡，却让马小桃瞬间捕捉到了！她眼睛一亮，像是发现了新大陆！
“小昊！你笑了！你刚才是不是笑了？！”马小桃激动地差点跳起来，指着石昊的嘴角。
石昊微微一怔，随即恢复平静，低头继续吃面：“你看错了。”
“我没看错！你就是笑了！”马小桃不依不饶，凑近仔细看，“虽然就一点点！但肯定笑了！是不是觉得姐说的有道理？是不是也觉得雨浩那小子挺厉害？”
石昊没再反驳，只是沉默地吃着面。但马小桃能感觉到，弟弟周身那股沉重的气息，似乎又柔和了那么一丝丝。她心满意足地坐回去，也大口吃起面来，脸上洋溢着开心的笑容。
昏黄的灯光下，姐弟俩安静地吃着宵夜。碗筷碰撞的轻响，灶膛里柴火的噼啪声，交织成一首温暖而宁静的夜曲。
石昊放下空碗，看着对面吃得正香的姐姐。昏黄的灯光在她脸上投下柔和的阴影，几缕碎发垂落在额前。她吃得毫无形象，却带着一种纯粹的、令人心安的生命力。
这并非石昊不着急救火灵儿。恰恰相反！灵儿被黑暗侵蚀、生死未卜的模样，如同烙印般刻在他灵魂深处，每时每刻都在灼烧着他的心！那份焦灼、那份痛苦、那份刻骨的恨意，从未有片刻停歇！
只是……他根本没有任何办法！安澜俞陀如同隐藏在黑暗中的毒蛇，踪迹难寻！灵儿更是如同人间蒸发，连一丝气息都捕捉不到！日月帝国边境如同龙潭虎穴，贸然闯入，非但救不了人，反而可能将自己也搭进去！他需要线索！需要契机！需要……时间！
与其在绝望中浑浑噩噩地消沉下去，让所有关心他的人（尤其是姐姐）日夜悬心、痛苦不堪……不如振作起来！哪怕只是表面上的平静！至少……能让他们放心一些。至少……能在这短暂的、与姐姐相依为命的时光里，汲取一些继续前行的力量。
他需要这份力量。如同沙漠中的旅人需要绿洲。
“姐。”石昊忽然开口。
“嗯？”马小桃抬起头，嘴角还沾着一点汤汁。
“明天……想吃什么？”石昊的声音很轻，却带着一种难得的、主动的询问。
马小桃眼睛瞬间亮得如同星辰！她放下筷子，兴奋地掰着手指数：“想吃糖醋排骨！想吃红烧鱼！想吃……想吃你上次做的那个……那个叫什么来着？哦！锅包肉！对！锅包肉！酸酸甜甜的！可好吃了！”
石昊看着姐姐那副馋猫样，眼神深处那抹冰封的寒意，似乎又被这温暖的烟火气融化了一分。他点了点头：“好。明天做。”
“耶！太好了！”马小桃开心地拍手，随即又想起什么，有些不好意思地挠挠头，“那个……糖醋排骨……能不能……多放点糖？我喜欢甜一点的……”
石昊看着姐姐那带着点孩子气的、小心翼翼讨价还价的模样，沉默了片刻，终于，极其轻微地、却又清晰地，从喉咙里发出一个音节：
“……嗯。”
这一声“嗯”，不再是之前的敷衍或沉默，而是带着一丝不易察觉的纵容和……温度。
马小桃脸上的笑容瞬间绽放，如同盛开的向日葵，明媚而温暖。她看着弟弟在灯光下依旧清冷、却不再拒人千里的侧脸，心中那根紧绷的弦，终于缓缓松弛下来。她知道，弟弟还在痛，还在煎熬，但至少……他愿意为了她，为了这份温暖，努力地……活着。
夜色渐深。石记小厨的灯火在寂静的街道上，亮着一盏小小的、却无比坚定的光。灯光下，姐弟俩收拾着碗筷，身影在窗纸上投下相依为命的剪影。石昊拿起抹布，仔细擦拭着桌面。马小桃哼着不成调的小曲，清洗着碗碟。水流声哗哗作响，混合着柴火的余温，氤氲出一种平淡却足以对抗整个世界的温暖。
石昊擦干净最后一点水渍，直起身。他望向窗外深邃的夜空，繁星点点，如同散落的希望。他手腕上的红丝巾在灯光下显得格外鲜艳。他轻轻抚摸着它，眼神沉凝如铁。
灵儿……等我。
等我找到你……带你回家。
在这之前……我会好好活着……为了姐姐……也为了……找到你的那一天。
他转过身，看着姐姐忙碌的背影，眼神深处，那沉寂的火山依旧在无声地积蓄着力量。只待东风起，必将焚尽一切阻碍！
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夕阳的余晖将史莱克学院染成一片温暖的金色。石记小厨的灶火早已熄灭，空气中还残留着淡淡的饺子香气。两个巨大的、盖着干净白布的竹制食盒被放在店门口。马小桃正小心翼翼地将最后几个热气腾腾、肚皮滚圆的酸菜馅饺子码进其中一个食盒里，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
“好了！齐活！” 马小桃直起腰，满意地拍了拍手，脸上洋溢着兴奋的红晕，“小昊！你看！满满两大盒！全是咱们亲手包的！皮薄馅大！酸菜够味！保证馋死玄老那个老饕餮！”
石昊站在一旁，手里拎着另一个食盒。他依旧沉默，但眼神平静，甚至带着一丝不易察觉的柔和。他看着姐姐那副献宝似的模样，轻轻“嗯”了一声。今天包饺子时，他特意多放了些肥瘦相间的五花肉丁，酸菜也炒得格外香脆，还淋了点香油提味。他知道，姐姐最爱这一口。
“走走走！赶紧的！趁热！” 马小桃迫不及待地拎起食盒，风风火火地就往外走，“去晚了，那群老家伙该等急了！”
石昊没说话，默默跟上。姐弟俩一前一后，穿过渐渐安静下来的小市场，踏上通往海神湖的幽静小径。夕阳的金辉穿过林梢，在他们身上投下斑驳的光影。马小桃脚步轻快，哼着不成调的小曲儿，食盒随着她的步伐轻轻晃动。石昊的脚步沉稳，目光平静地注视着前方波光粼粼的海神湖，以及湖心岛上那座在夕阳中熠熠生辉的、象征着史莱克最高荣耀的海神阁。
踏上通往海神阁的栈桥，马小桃的声音不自觉压低了些，带着一丝兴奋和紧张：“小昊，你说……穆老他们会不会都在啊？玄老肯定在！他鼻子最灵！蔡姨和仙姨说不定也在！她们可疼你了……”
石昊没有回答，只是目光落在海神阁那扇厚重古朴的大门上。他能感觉到，门内……聚集着数道强大而熟悉的气息。
吱呀——
厚重的木门被推开。温暖柔和的光芒混合着淡淡的墨香和茶香扑面而来。海神阁议事大厅内，灯火通明。长长的会议桌旁，竟真的坐满了人！
主位上，正是恢复了三十岁青年模样、丰神俊朗、眼神温润平和的穆恩！他穿着一身简单的青色布袍，嘴角噙着一丝温和的笑意，目光第一时间就落在了门口的石昊身上，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰和释然。
玄老果然在！正坐在穆恩下首，抱着他的宝贝酒葫芦，看到马小桃手里的食盒，眼睛瞬间亮得像探照灯，口水都快流出来了：“来了来了！饺子来了！快快快！端上来端上来！老头子我馋虫都快爬出来了！”
穆恩左侧，坐着武魂系副院长蔡媚儿（马小桃撂挑子后，她暂代院长事务），气质温婉端庄，此刻看着石昊，眼中满是慈爱与关切。她旁边是魂导系院长仙琳儿，一身利落的劲装，英姿飒爽，看向石昊的目光也带着长辈的温和与一丝不易察觉的骄傲。
还有几位石昊不太熟悉、但气息悠长深厚的内院宿老，此刻也都含笑看着他们姐弟俩。
“哎呀！这么多人！” 马小桃惊呼一声，随即得意地扬起下巴，“幸亏我和小昊包得多！不然还真不够分！” 她一边说，一边快步走到会议桌旁，将食盒放在空位上，麻利地掀开盖子！
瞬间！
一股浓郁诱人的酸菜饺子香气，混合着面食的麦香和猪肉的油脂香气，如同爆炸般弥漫了整个议事大厅！那热气腾腾、白胖滚圆、褶子均匀漂亮的饺子，在灯光下散发着诱人的光泽！
“嘶——好香！” 玄老第一个忍不住，吸溜了一下口水。
“小桃，昊儿，辛苦你们了。” 穆恩温和地笑着，目光扫过食盒里饱满的饺子，又落在石昊身上，眼神中带着询问和一丝不易察觉的紧张，“昊儿，你……气色好多了。”
石昊拎着另一个食盒，走到桌边放下。他抬起头，迎上师父穆恩的目光。那双深邃的眼眸依旧平静，但不再是一片死寂的冰原，而是如同深潭映月，带着一种沉淀后的、内敛的平和。他对着穆恩，微微躬身行礼：“师父。” 声音低沉，却清晰平稳。
“好！好！” 穆恩连说了两个好字，脸上的笑容更加舒展，一直悬着的心终于彻底放了下来。他能感觉到，徒弟身上那股令人心悸的绝望和戾气，确实消散了许多！虽然白发依旧刺目，但那沉寂的躯壳里，似乎重新燃起了一丝微弱却坚韧的生命之火！这比什么都重要！
“石头！快过来坐！” 蔡媚儿站起身，走到石昊身边，亲昵地拉着他坐到她旁边的空位上。她看着石昊苍白的脸和如雪的白发，眼圈微微有些泛红，声音带着一丝哽咽的温柔：“瘦了……也……精神了！蔡姨看着……心里踏实多了！” 她伸手，极其自然地替石昊拂了拂肩头并不存在的灰尘，动作轻柔得如同对待自己的孩子。
仙琳儿也走过来，拍了拍石昊的肩膀，英气的脸上带着爽朗的笑容：“小子！行啊！包饺子这手艺，比我们魂导系做精密零件还讲究！看着就好吃！” 她看向石昊的眼神，带着长辈的关怀和一种对强者的认可。
石昊被蔡媚儿拉着坐下，感受着肩头那轻柔的拍抚，听着仙琳儿爽朗的夸赞，身体微微有些僵硬。他不太习惯这种亲昵的关怀，但心底深处那层坚冰，却在这温暖的包围下，无声地融化着。他微微垂下眼睑，低声道：“蔡姨，仙姨……费心了。”
“费什么心！看到你好好的，我们就放心了！” 蔡媚儿抹了抹眼角，脸上重新绽开笑容，拿起筷子夹起一个饺子，放到石昊面前的碟子里，“快！尝尝！这可是你们姐弟俩的心意！”
马小桃那边已经忙开了。她麻利地给每位宿老分发碗筷，又拿出带来的醋碟、蒜泥、辣椒油等蘸料，嘴里还不停：“玄老！您慢点！小心烫！……穆老！您尝尝这个！这个馅儿包得最好！……蔡姨！仙姨！这个给你们！……哎呀！玄老您别抢！都有都有！”
议事大厅里瞬间热闹起来！严肃庄重的氛围被这突如其来的烟火气冲淡了许多。宿老们看着眼前热气腾腾的饺子，闻着那诱人的香气，脸上都露出了轻松的笑容。玄老更是迫不及待地夹起一个饺子，蘸了满满蒜泥醋，一口塞进嘴里，烫得直哈气，却满足地眯起了眼睛：“唔！好吃！真好吃！酸菜够劲！肉馅香！皮儿筋道！石头小子！你这手艺绝了！”
穆恩也夹起一个饺子，优雅地咬了一口，细细品味着，眼中满是赞许：“面皮柔韧，馅料鲜美，酸香解腻，火候恰到好处。昊儿，你这手艺，比许多专精此道的大厨也不遑多让了。”
石昊看着碟子里蔡媚儿夹给他的饺子，又看了看周围宿老们满足的神情和姐姐马小桃忙碌却洋溢着快乐的身影，心中涌起一股难以言喻的暖流。他拿起筷子，夹起饺子，轻轻咬了一口。酸菜的爽脆、猪肉的鲜香、面皮的麦香在口中交织，熟悉的味道带着一种……久违的、名为“家”的温暖。
他慢慢地咀嚼着，感受着那份温暖从舌尖蔓延到四肢百骸。那冰封的心湖，似乎被投入了一颗颗温暖的石子，荡开一圈圈温柔的涟漪。他抬起头，目光扫过师父穆恩欣慰的眼神，蔡姨仙姨慈爱的笑容，玄老满足的吃相，还有姐姐那如同小太阳般明媚的身影……
一种前所未有的、踏实而温暖的感觉，悄然包裹了他。
“好吃吗？” 马小桃凑过来，眼睛亮晶晶地看着他，脸上还沾着一点面粉。
石昊看着她，沉默了片刻，轻轻点了点头：“……嗯。好吃。”
马小桃瞬间笑开了花，如同得了天大的夸奖：“我就说嘛！我弟包的饺子天下第一！” 她得意地叉着腰，随即又风风火火地去给玄老添醋了。
石昊低下头，看着碟子里剩下的半个饺子。灯光下，那半透明的面皮包裹着鲜香的馅料，如同一个小小的、温暖的港湾。他拿起筷子，将剩下的饺子送入口中，细细品味着。
这一刻，海神阁的灯火辉煌，饺子的香气氤氲，长辈的关怀温暖，姐姐的笑语喧哗……这一切，都如同最温柔的良药…
