火桑花焕新
马小桃提着白玉水壶，动作麻利地给右侧那株火桑树浇着水。清澈的泉水浸润着赤红的土壤，发出细微的“滋滋”声。她一边浇水，一边目光却不由自主地被庭院东侧那株奇特的碧玉虬龙柳吸引。柳枝上悬挂的众多白玉名牌在阳光下闪烁着温润的光泽，如同点缀在碧绿翡翠上的星辰。
她的目光最终落在了最高处那枚赤红色的、刻着三个名字的玉牌上——“石昊”、“火灵儿”、“马小桃”。她的名字，与弟弟和弟妹的名字，紧紧相依，刻在同一枚玉牌上。一股难以言喻的暖流在她心底流淌，让她嘴角忍不住勾起一抹温暖的笑意。但随即，一丝疑惑涌上心头。
“灵儿妹妹，” 马小桃放下水壶，走到火灵儿身边，与她并肩站在火桑树下，指着那株虬龙柳问道，“这些名牌……为什么要挂在柳树上？有什么讲究吗？我看别的宗门，要么是供奉先祖牌位，要么是立功德碑……挂柳树上，倒是头一次见。”
火灵儿顺着她的目光望去，金红的凤眸中倒映着那株虬龙柳婆娑的碧影和摇曳的名牌。她的眼神变得悠远而深邃，仿佛穿透了时空，看到了九天十地那片荒凉的村落，看到了那株扎根在焦土之上、庇护一方生灵的——柳神！
她轻轻拉起马小桃的手，走到虬龙柳下那条由青石板铺就的长凳上坐下。阳光透过层层叠叠的碧玉柳叶，洒下斑驳的光影，落在两人身上，温暖而静谧。
“小桃姐，” 火灵儿的声音轻柔，如同柳叶拂过水面，带着一种追忆往事的悠远，“这挂名牌的习俗……并非此界所有。它源自……石昊的故乡，一个……很远很远的地方。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，如何向马小桃描述那个遥远而残酷的世界。
“在石昊的故乡，曾有一株……通天彻地的神柳。它扎根于一片被战火和诅咒蹂躏的焦土之上，庇护着一方残存的生灵。它……是石村的祭灵，是无数人的信仰，是黑暗中的希望之光。它……叫柳神。”
火灵儿的声音带着一丝不易察觉的崇敬和……悲伤。
“柳神……是石昊生命中，最重要、最敬重的师长和守护者之一。它如同母亲，如同引路人，在昊哥最弱小、最无助的时候，为他遮风挡雨，指引他前行。它教会了他守护，教会了他责任，教会了他……在绝望中寻找希望。”
她的目光扫过柳枝上悬挂的名牌，眼神温柔而充满力量。
“石昊将这些名字挂在柳树上，是希望……以柳树为媒介，寄托一份思念，一份祈愿。他希望，那位远在故乡、守护过他的柳神，也能将祂的庇佑，跨越时空，降临于此，守护这些……他在此方世界结识的、珍视的师长、挚友、伙伴……”
火灵儿的目光最后定格在那枚赤红色的玉牌上，声音带着无比的郑重和深情：
“更希望……能守护我们……守护你，小桃姐。守护他在这异世他乡，唯一的……至亲家人！”
“至亲家人……” 马小桃喃喃重复着这四个字，心头如同被最温暖的泉水浸泡，暖洋洋的，又带着一丝酸涩。她看着那枚刻着三人名字的玉牌，眼前仿佛浮现出石昊在夜深人静时，独自一人，一笔一划、无比郑重地刻下这些名字，然后小心翼翼地将它们挂在柳枝上的情景。那份无声的、深沉的情感，让她眼眶微微发热。
她一直都知道，石头那臭小子，虽然嘴上不说，心里却把她这个姐姐看得极重。否则，当年也不会为了她，不惜暴露实力，怒杀马如龙，夺下审判之剑。这些年，更是处处维护她，帮她解决邪火困扰，支持她当上教导主任……在她心中，石头就是她的亲弟弟！是她愿意用生命去守护的人！
“这臭小子……” 马小桃的声音带着一丝哽咽，她用力吸了吸鼻子，强压下翻涌的情绪，故作轻松地拍了拍火灵儿的手，“还挺会整这些煽情玩意儿！不过……我喜欢！嘿嘿！以后谁要是敢欺负我，我就指着这牌子说，看见没！我弟弟是石昊！吓死他们！”
火灵儿看着马小桃那副明明感动得要死、却还要强装豪爽的样子，忍不住莞尔一笑。但随即，她脸上的笑容渐渐敛去，金红的凤眸中，氤氲起一层浓得化不开的水雾。
“小桃姐……” 火灵儿的声音突然变得低沉而颤抖，她紧紧握住马小桃的手，仿佛要从她身上汲取力量，“谢谢你……真的……谢谢你……”
马小桃一愣，看着火灵儿眼中突然涌出的泪水，有些手足无措：“灵儿妹妹？怎么了？怎么哭了？谢我什么？是不是石头那臭小子欺负你了？告诉姐！姐帮你收拾他！”
火灵儿用力摇头，泪水如同断了线的珍珠，大颗大颗地滚落下来，滴落在两人交握的手上，带着滚烫的温度。
“不是……不是的……” 她哽咽着，声音带着压抑不住的悲伤，“我是替石昊……谢谢你……”
她抬起泪眼朦胧的眸子，深深地看着马小桃，眼神中充满了心疼和……一种难以言喻的感激。
“谢谢你……小桃姐……谢谢你在这方世界里……成为了他的姐姐……成为了他唯一的……血脉至亲……”
火灵儿的声音哽咽得几乎说不出完整的话，她深吸一口气，努力平复着情绪，断断续续地说道：
“你不知道……石昊他……他以前……过得有多苦……”
“他……他从小就和父母分离……在荒凉的大荒中挣扎求生……”
“他……他背负着罪血之名……被整个天地排斥……”
“他……他眼睁睁看着最亲的人离去……却无能为力……”
“他……他一路走来……踏着尸山血海……踩着白骨累累……”
“他……他经历过背叛……经历过绝望……经历过……比死亡更可怕的孤独……”
火灵儿的声音越来越低，越来越颤抖，每一个字都仿佛带着血泪！
“他……他一个人……扛着整个世界的重量……走了太久……太久……”
“他……他强大到可以撕裂星辰……镇压万古……可他……他的心……始终是孤独的……”
她紧紧抓住马小桃的手，仿佛抓住了唯一的浮木，泪水汹涌而出：
“直到……他来到了这里……遇到了你……”
“小桃姐……是你……给了他一个‘家’……”
“是你……让他有了可以依靠、可以撒娇、可以……被揪耳朵的……姐姐……”
“是你……让他感受到了……血脉相连的……温暖……”
“是你……让他在这异世他乡……不再是……孤身一人……”
火灵儿泣不成声，将头轻轻靠在马小桃的肩膀上，身体因为情绪的剧烈波动而微微颤抖。
“所以……谢谢你……小桃姐……真的……谢谢你……替石昊……也替我自己……谢谢你……成为了他的姐姐……成为了……我们的家人……”
马小桃听着火灵儿泣血的诉说，感受着她滚烫的泪水和身体的颤抖，整个人如同被雷击中般僵在原地！
她一直都知道石头很强，强大到匪夷所思！她一直都知道石头来历神秘，背负着许多秘密！但她从未想过……从未想过……在她眼中那个强大、可靠、偶尔会耍赖、会怕她揪耳朵的弟弟……他的过去……竟然如此……如此沉重！如此……悲凉！
没有父母！罪血之名！天地排斥！至亲离去！尸山血海！背叛绝望！孤独前行……
这些字眼，如同最锋利的刀子，狠狠扎进马小桃的心脏！让她痛得无法呼吸！
她想起第一次在史莱克城见到那个易容成清秀少年、在石记小厨里默默包饺子的“石头”……想起他看向自己时，那带着一丝好奇和……不易察觉的亲近的眼神……想起他为了自己，毫不犹豫地出手击杀马如龙……想起他一次次在自己遇到困难时，如同山岳般挡在自己身前……想起他在自己面前，那副“乖巧弟弟”的模样……
原来……这一切温暖和依赖的背后……是那样一段……浸透了血泪和孤独的过往！
“我……” 马小桃张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住，发不出任何声音。她只觉得心脏像是被一只无形的大手狠狠攥紧，痛得她浑身发冷！一股难以言喻的酸楚和……巨大的愧疚感，如同潮水般淹没了她！
她一直以姐姐自居，享受着石头的保护和依赖，甚至觉得理所当然！她觉得自己对石头很好，很关心他！可是……和石头所经历的苦难相比……她这点关心……算什么？！
她心知肚明自己对石昊很重要！他是她最爱的弟弟！是她愿意用生命守护的亲人！可是……当火灵儿亲口说出这份“重要”，说出这份“至亲”的意义时……当她知道这份“重要”的背后，是石头那充满血泪和孤独的过往时……这份“重要”，却如同一座沉重的大山，压得她喘不过气来！让她感到无比的……心痛和……自责！
“我……我算哪门子姐姐……” 马小桃的声音带着浓重的鼻音和颤抖，她猛地反手紧紧抱住靠在自己肩头哭泣的火灵儿，滚烫的泪水终于不受控制地夺眶而出！她将脸埋在火灵儿柔软的发间，声音哽咽而充满了痛苦和愧疚：
“我……我什么都不知道……我……我甚至……还总是揪他耳朵……骂他臭小子……我……我……”
她说不下去了！巨大的心痛和愧疚如同海啸般冲击着她的心灵！她只能紧紧抱着火灵儿，仿佛这样才能缓解心中的痛楚！
火灵儿感受到马小桃身体的颤抖和滚烫的泪水，知道自己的话触动了她内心最柔软的地方。她轻轻拍着马小桃的后背，声音带着哭腔，却充满了安慰：“不……小桃姐……你很好……真的很好……石昊他……他很珍惜你……他……他真的很开心……能有你这样的姐姐……”
庭院里，只剩下两个女子压抑的哭泣声。金红的火桑树叶在微风中沙沙作响，碧玉虬龙柳的枝条轻轻摇曳，柳叶状的名牌相互碰撞，发出清脆的“叮咚”声，仿佛在无声地安抚着两颗同样为那个男人而疼痛、而深爱的心。
阳光依旧温暖，骨汤的香气依旧氤氲。但在这宁静的庭院中，一份更加深沉、更加厚重的亲情，在泪水的洗礼下，悄然升华。
马小桃紧紧抱着火灵儿，滚烫的泪水浸湿了火灵儿肩头的月白衣衫。火灵儿刚才那泣血的诉说，如同最锋利的刻刀，在她心中刻下了石昊那充满血泪与孤独的过往。那份沉重，那份悲凉，让她这个向来以火焰般热情示人的姐姐，第一次感受到了如此锥心刺骨的痛楚和……难以言喻的愧疚。
“我……我算什么姐姐……” 马小桃的声音带着浓重的鼻音和颤抖，她将脸埋在火灵儿发间，声音哽咽，“我……我什么都不知道……我……我还总欺负他……”
火灵儿感受到马小桃身体的颤抖和那份深沉的痛楚，心中也充满了酸涩。她轻轻拍着马小桃的后背，如同安抚一个受伤的孩子，声音带着哭腔却异常温柔：“小桃姐……别这么说……石昊他……他真的很珍惜你……他把你当成……唯一的亲人……”
她抬起头，金红的凤眸中泪光闪烁，却努力绽放出一个温暖的笑容，试图驱散这沉重的悲伤：“你知道吗？在昊哥的故乡……在火国……每当思念远方的亲人，或者……心中郁结难解时……人们都会唱一首歌……”
她轻轻吸了一口气，目光望向远方，仿佛穿透了时空的壁垒，看到了那片遥远而熟悉的土地。她的眼神变得悠远而温柔，带着一丝淡淡的哀愁和无尽的思念。
她微微启唇，清越婉转、带着异域风情的歌声，如同山涧清泉，缓缓流淌在寂静的庭院中：
“观江水悠悠 轻轻的回眸
叹不尽 多少是非恩仇
三千繁华不复空中楼 梦里相厮守
流年等候 清晰记得 你眼眸……”
歌声空灵而忧伤，如同飘渺的云雾，缠绕着虬龙柳的碧绿枝条，拂过那些刻着名字的白玉名牌。歌词中那“是非恩仇”、“空中楼”、“梦里相厮守”、“流年等候”……每一个字，都仿佛带着石昊过往的沉重与沧桑，带着火灵儿跨越万古的思念与等待。
马小桃的哭泣渐渐止住。她抬起头，泪眼朦胧地看着火灵儿。火灵儿沐浴在透过柳叶缝隙洒下的斑驳阳光中，侧脸线条柔和而圣洁，金红的凤眸半阖，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠。她专注地唱着，歌声中没有技巧的炫耀，只有最真挚、最深沉的——思念。
“追寻啊 你身影千年 恳请宿命怜
无尽日夜 只为见你一面……”
歌声转入一种近乎虔诚的祈求和执着！那“身影千年”、“无尽日夜”、“只为见你一面”……道尽了跨越时空的追寻与等待的艰辛！马小桃的心被狠狠揪紧！她仿佛看到了火灵儿在九天十地，在石昊消失的漫长岁月里，是如何在绝望中坚守，在黑暗中等待！那份深情，那份执着，让她这个旁观者都为之动容！
“我愿化作 窗外的桑花
朝朝暮暮 都有我牵挂
无论冬雪秋沙 海角天涯
缱绻不尽 念你啊……”
歌声变得温柔而坚定！如同最温暖的誓言！火灵儿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却充满了不容置疑的决绝！她愿化作桑花，朝朝暮暮，无论天涯海角，冬雪秋沙，永远牵挂，永远思念！这份至死不渝的深情，如同最炽热的火焰，温暖了马小桃冰冷的心房！
“倘若化作 林间的桑花
借一暖风 赠你梦如画
纵使悲忧如雪 一笑融化……”
最后一段，歌声带着一种豁达与牺牲！倘若化作林间桑花，不求相伴，只愿借一缕暖风，赠你一场美梦！纵使心中悲忧如雪，也愿为你一笑融化！这份爱，超越了占有，升华成了最无私的奉献与守护！
歌声袅袅，余音绕梁，最终消散在庭院温暖的阳光和火桑树叶的沙沙声中。
火灵儿缓缓睁开眼，金红的凤眸中水光潋滟，带着一丝唱尽心事后的释然和淡淡的忧伤。她看向马小桃，发现对方正呆呆地望着自己，脸上泪痕未干，眼神中充满了震撼、感动和……一种难以言喻的复杂情绪。
“灵儿妹妹……” 马小桃的声音有些沙哑，她看着火灵儿，仿佛第一次真正认识她，“这……这就是你们故乡的歌吗？真好听……也……真让人心疼……”
她无法想象，眼前这个如同九天仙子般美好、强大、温柔的女子，是如何在漫长的岁月里，背负着如此深沉的爱恋与思念，独自等待、独自坚守！那歌声中的每一个字，都浸透了她对石昊刻骨铭心的爱！那份爱，沉重得让她心疼，却又纯粹得让她震撼！
火灵儿微微一笑，笑容中带着一丝羞涩和坦然：“嗯。这是火国的曲子。唱给……心里最重要的人听的。” 她顿了顿，目光温柔地看向那株虬龙柳，看向最高处那枚赤红的玉牌，“也唱给……所有值得珍惜的家人听。”
马小桃顺着她的目光望去，看着那枚刻着三人名字的玉牌，心中涌起一股强烈的暖流！她猛地站起身，走到虬龙柳下，仰头看着那枚玉牌，伸出手，指尖轻轻拂过那温润的玉面，拂过“马小桃”三个字。
“家人……” 她低声重复着，声音带着前所未有的郑重和力量。她转过身，看向火灵儿，火红的眼眸中燃烧着坚定的火焰，之前的悲伤和愧疚被一种强大的守护欲所取代！
“灵儿妹妹！” 马小桃大步走回火灵儿身边，双手用力握住她的肩膀，眼神灼灼，声音洪亮而充满力量，“你放心！从今往后！石头这臭小子！还有你！你们俩！都是我马小桃最亲最亲的家人！谁敢欺负你们！老娘……我！就把他烧成灰烬！用朱雀真火烧！烧得他连渣都不剩！”
她说着，还用力挥了挥拳头，仿佛在宣誓一般！那副护犊子又豪气干云的模样，瞬间冲散了之前所有的悲伤气氛！
火灵儿看着马小桃那副“谁敢动我家人我就跟谁拼命”的架势，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，金红的凤眸弯成了月牙儿，眼中还带着未干的泪花，却充满了温暖和感动。
“还有！” 马小桃似乎觉得还不够，她一把搂住火灵儿的肩膀，将她拉近自己，声音压低，带着一丝促狭和霸道，“以后那臭小子要是敢惹你生气！或者……在外面沾花惹草！你就告诉我！我保证！把他耳朵揪下来！给你当……当毽子踢！”
“噗——！” 火灵儿这次彻底被逗笑了，笑得花枝乱颤，靠在马小桃怀里，之前的忧伤一扫而空，“小桃姐！你……你太坏了！坏胚他……他才不会呢！”
“哼！那可说不准！男人嘛！就得管着点！” 马小桃得意地扬了扬下巴，随即自己也忍不住哈哈大笑起来。
阳光穿过碧玉柳叶，洒下温暖的光斑。庭院里，骨汤的香气依旧氤氲。两个刚刚经历过情感风暴的女子，此刻却如同真正的姐妹般，相拥而笑。火灵儿那首来自遥远故乡的歌谣，如同一条无形的纽带，将她们的心拉得更近，也将那份名为“家人”的羁绊，烙印得更加深刻。
马小桃看着怀中巧笑嫣然的火灵儿，又抬头看了看那枚在阳光下闪烁的赤红玉牌，心中暗暗发誓：石头，灵儿……姐姐会保护好你们！保护好这个家！让你们在这异世他乡，永远不再孤独！永远……拥有这份温暖的港湾！
她悄悄抬手，抹去眼角残留的泪痕，心中默默补充了一句：“这臭小子……命真好……能有灵儿这样的爱人……还有我这样的姐姐……” 她的嘴角，勾起一抹无比温暖和自豪的弧度。
