36、时光缝隙中的爱与憾

身边骤然多了一个人，随之而来的，是无尽的烦恼如影随形。然而，这便是人生，是每个人都无可逃避、注定要踏上的旅程。无论早晚，他总会在生命的某个节点出现。渐渐地，我在心底默默接纳了他的存在，也逐渐习惯了他所带来的种种纷扰。在那个对爱懵懵懂懂的年纪，我们只是学着彼此适应，尝试着平和相处。一旦接受了这份现实，便不再抗拒。当与他单独相处时，心中不再充满抵触；当他陪我一同出现在聚会场合，姐妹们从最初的排斥，到后来竟也能与他谈笑风生。仿佛只是一个瞬间，他便赢得了所有人的认可。

此后的日子里，他时常陪伴着我，穿梭于朋友之间。他给自己冠以一个名分，对外宣称是我的专属。大家对此心照不宣，默认了他的存在。时光如白驹过隙，转瞬即逝，我和小伙伴们都迎来了14岁，即将升入初中。

那年的春节，热闹非凡，处处洋溢着喜庆的氛围。父亲常挂在嘴边的话是：“过一年长一岁，长一岁就变个模样。”我终于告别了父亲为图省事给我剪的5号头——那发型与抗日英雄姜姐同款，虽说谈不上好看，却胜在干净利索，无需为梳头发而烦恼。如今渐渐长大，我终于能够自己做主，留起了披肩长发。抚摸着那柔顺的发丝，满心都是欢喜。

冬去春来，大地从沉睡中苏醒，一片生机盎然。绿意如同潮水一般，缓缓漫过每一寸土地，五彩斑斓的花朵星星点点地点缀其间，共同构成了一幅绚丽多姿的画卷。然而，命运的无常却在这祥和美好的时刻，悄然无声地降临。

那天，小伙伴说长大了要有属于自己的生活，不能总是拖泥带水，于是我们俩决定单独出去逛街，把弟弟交给母亲照看。我温柔地哄着弟弟，承诺几个小时就回来，还会给他带好吃的，让他乖乖等着。可我无论如何也想不到，这一次的分别，竟成了永诀，从此阴阳两隔，只留下无尽的悔恨在心中蔓延。

逛完街，我在市场精心挑选了肉和水果，满心想着回去哄弟弟开心。回到家，却发现弟弟不在。我暗自思忖，男孩子好带，估计是不哭不闹跑出去找同学玩了。虽然觉得时间有点久，都到下午了还没回来，但我还是赶紧洗菜做饭，满心期待着等大家回来，给他们一个惊喜。

正忙碌着，父亲从外面回来了。我满心欢喜地说道：“爸，你回来啦，快洗洗，一会儿吃饭，今天有好吃的！”然而，父亲并没有像往常一样回应我，我这才注意到他脸色阴沉得可怕。我心里“咯噔”一下，忙焦急地问道：“我弟弟呢？妈说他找你去了，你怎么没带他回来？”父亲深深地看了我一眼，又将目光投向妈妈，声音沉重得仿佛压着千斤重担：“你弟弟回不来了，让水淹死了。我刚从医院回来，没抢救过来，你和你妈也去看看吧，路上小心。”我简直不敢相信自己的耳朵，声音不自觉地尖锐起来：“你怎么能开这种玩笑！一点都不好笑！”父亲红着眼眶，语气哽咽：“我没骗你，在医院呢，去见最后一面吧。”

我没有丝毫迟疑，转身便拼命向医院跑去。快到医院时，看到门口围着一群人，还有一辆车。我正要靠近，车却启动缓缓开走了。邻居赶忙迎上来，拦住我说：“别看了，已经走了。看好你妈，别让她再出什么事。”我回头看见母亲哭着跑过来，泪水肆意流淌，模糊了她的脸庞。我的心像被锋利的刀刃狠狠刺痛，强忍着悲痛上前安慰：“妈，还有我和哥哥，你别太难过。”

这时，来传话的人说道：“把你妈搀回去吧，我们去选个地方把孩子下葬，都节哀。这阵子好好陪着你妈，别让她出事。”我微微点头，搀扶着悲痛欲绝的母亲。她边哭边捶打着自己，自责道：“都是我的错，连个孩子都看不好！”我紧紧抓住她的手，轻声安慰着，搀扶着她往家走，没让她去见弟弟最后一面。

就在这时，邻家大哥匆匆赶来。他看到我们这副模样，焦急万分地问：“出了什么事？大娘怎么哭成这样？你也哭了？”看到他，我心里莫名踏实了些。我哽咽着说：“我小弟死了……”他愣在原地，满脸的难以置信：“怎么可能？我今天还见过他！”我抽泣着说：“就今天的事，刚从医院拉走，没抢救过来。”

他沉默了片刻，随后坚定地说：“别担心，一切有我。”我们俩搀扶着母亲往家走。直到太阳渐渐落山，余晖洒在大地上，我们才到家。母亲的哭声引来了邻居，大家纷纷围在屋里屋外，言语中满是惋惜。父亲简单说了事情经过，众人纷纷安慰。等大家都散去，没有其他事可忙时，邻家大哥对我说：“没什么事我就先回去了，有事喊我。”我感激地说：“好，谢谢你。”

这场突如其来的变故，在妈妈心里种下了一道难以磨灭的伤痛。此后，家里安静了许多。再也看不到妈妈津津有味地看着我和父亲拌嘴时那满脸的笑意，也听不见她边做家务边哼唱那首她最爱的《一条大河》时的悠扬歌声。更听不到弟弟用软糯依赖的声音喊姐姐，再也看不到他在桌子旁奋笔疾书的小小身影。曾经的快乐与幸福，虽然没有完全退场，却多了一份沉重的阴霾。爱依旧在心底，只是这份爱，变得如此苦涩又令人心碎。