异样
能量罩悄然消散，绷紧的神经总算能松一丝。
蛇母分明看见了我们，为何毫无动静？
这念头在众人的脑中一闪而过，但眼下没空细究，赶路要紧。
没人深究，队伍默默整顿，再次启程。
行至水流湍急处，众人匆匆清洗，继续前行。
不多时，巨大的瀑布赫然撞进视野。
水声轰鸣，水汽弥漫，空气湿得能拧出水。
一道彩虹斜挂半空，色彩艳丽得刺眼。
驻足片刻，疲惫催促着原地休息。
我一屁股坐在冰冷的石头上。
长途跋涉的毅力我有，但这副年轻身体的耐力实在拖后腿。
啧，这时候的我，还是太弱了——单论体力身手，胖子都能甩我两条街。
喘着粗气从背包里掏出水，狠狠灌下去几口。
凉水压下喉头的灼烧，紊乱的呼吸才勉强平复。
阿宁观察着瀑布，起身道：“我去洗把脸，醒醒神。”
“等等！”我立刻出声，声音带着不容置疑的急促，“阿宁，别去。虽然水源相通，但这水流太急，万一上游冲下来要命的东西，躲都来不及。”
阿宁素来谨慎，闻言皱眉：“既是同源，危险何在？为何刚才无事，你笃定这里就有？”
啧，还是这么爱钻牛角尖。抹了把脸上的汗，我指向瀑布下翻腾的白沫：“水流平缓处和激流能一样？谁知道上游裹了什么下来。”随即压低声音，故作神秘地指向那道彩虹，“看到没？这颜色艳得邪门。我三叔说过，野外遇到这种异象，得把脑袋别裤腰带上。”说着捡起块石头狠狠砸进深潭，水花溅起老高，“动静这么大！底下藏着水蟒怪鱼，你这身板够塞牙缝吗？要洗脸我这儿还有水，凑合用？”
搬出三叔的名头，道上对他褒贬不一，但本事是真有。
更何况他是我亲叔……至少名义上是。
这理由足够唬住现在的阿宁了。
果然，她脸上显出犹豫。
最终放弃了走向水边。
奇怪的是，她明明洗过了，那一刻却有种被蛊惑似的冲动，非要去不可。
她没多言，接过我递去的水壶，小心倒了些在掌心，简单抹了把脸。
暂时避开了那个要命的节点，我心下稍安，面上却不动声色，自顾自掏出压缩饼干啃起来。
机械的咀嚼让倦意更浓，脑袋一点一点，几乎撑不住眼皮。这身体确实榨到了极限。
“小、小哥……”我强打精神，带着点刻意的不好意思，“借个肩膀靠靠？真顶不住了。”
张起灵目光扫过我疲惫的脸，没说话，只微不可查地点了下头。
得了他默许，我立刻心安理得地靠过去，几乎是瞬间就陷入了昏睡。
这片刻的依靠，是现在唯一能抓住的安稳。
大约半小时后，队伍再次出发。雨歇不久，山路泥泞湿滑。
一行人深一脚浅一脚，在湿热的蒸笼里跋涉了十多分钟，找不到一块干爽地。
日头爬高，昨夜暴雨的凉意荡然无存，只剩蒸笼般的闷热。所有人的体力都见了底——一夜奔逃、搏斗、攀爬、面临死亡，铁人也熬不住。
更要命的是，湿度大得像裹了层黏腻的浆糊。
胖子喘得地动山摇，最后几乎是潘子架着走。
就在我犹豫是否提议休息时，前方峡谷出现一个向下的陡坡。
地上的雨水汇成急流，咆哮着冲向坡底。
我们小心翼翼顺流而下。
刚下到坡底，峡谷的出口豁然洞开。
出口之外，景象骤变。
树木稀疏，延伸出去的是望不到边的黑色沼泽，宽度足有两百米开外。
越过这片死寂的泥潭，更远处是浸泡在浑浊积水中的水生雨林——树木不高，却异常稠密，盘根错节，深不见底。
众人面面相觑，一股宿命般的荒谬感攥住了心脏。
原来昨夜距离所谓的峡谷出口，竟然只剩这短短十几分钟的路程！
如果我们当时……再咬牙撑一下……结局会不会不同？
可现在想也没办法了，疲累感在众人之间蔓延，谁也不会预想到之后的危险，就连我也是。
我的记忆虽好，但经过我后面的折腾基本被毁的七七八八了，以前的事隐约记着一些，但主要都是一些要命的主要的关键，能给他很多要命的节点已经是我这时候能做出最大的努力了。
向前几步，来到沼泽边缘。
视线所及，只有眼前这片深邃的黑沼，远没有之前在山谷高处俯瞰时那般辽阔。若非沿着山壁走，甚至感觉不到已出峡谷，只当密林仍在延续。
脚下的感觉却提醒着不同：水越来越深，淤泥也越来越难以承重。
幸运的是，在浅水区，一块巨大的平坦岩石突兀隆起，未被淹没。
如此巨岩出现在沼泽本就奇怪。
我们小心涉水靠近，攀爬上去。
近距离观察，才发现石头上刻着繁复古旧的纹路，水下隐约能看到巨大的阴影轮廓，似乎是几座并排雕像的基座部分。
这里应是西王母城的一处入口。那位传说中的西域女王，她的城邦入口绝不至于寒酸。
这块巨石，或许曾是震慑四方的石雕或宏伟城防的一部分，只是千年风雨剥蚀，早已面目全非。
乍看纹路，竟与吴哥窟有几分神似。
细看才辨出差异——非是南洋佛教风，而是雨水长年冲刷浸染得发黑发灰，透着更古老的神秘气息。
正思忖水下是否埋藏更多遗迹，胖子的招呼声传来。
顺他所指方向望去，在刺目阳光下，前方黑沼较深处，赫然显现出密密麻麻的巨大黑影，沉于水下，形似巨石。
我和闷油瓶举起望远镜细看，心头俱是一沉：那些水下的阴影，竟全是连绵的断壁残垣，一直延伸向沼泽的中心！
西王母的古城废墟，竟深埋在这无边的泥沼之下。
“山谷里曾有一座繁华古城，”闷油瓶的声音平淡无波，“西王母国消亡，古城废弃，水系崩溃，地下水上涌，加上数千年富含泥沙的雨水倒灌，整座城就这样被淹没了。看这规模，西王母城远比想象中宏大，眼前所见不过一角。”
我心中震动。
古城沉水不罕见，但这沼泽边缘竟已接近当时古城范围，足见那文明曾何等鼎盛。
可问题是，西王母宫若也在这水下淤泥深处，我们怎么进？转念想起文锦笔记，霍玲在九十年代的大雨后曾进入西王母宫。
这说明必有路径，只是我们还没到关键处。
继续深入，总会找到线索。
巨石顶部还算干燥。
我将阿宁安置好，众人早已筋疲力竭，纷纷瘫坐。湿透的衣服剥下铺在石头上晾晒。
胖子想生火取暖，翻遍行囊却找不到无烟炉，显然是昨夜混乱丢了。
无奈，只能用燃料罐头上的灯棉凑合。
一个意外发现是，沼泽的水竟是咸的，可能与附近大型盐沼水系相通。万幸雨水稀释了入口处水质，否则饮水都成大问题。
我先放了几片消毒片煮茶分饮，随后打水擦拭身体。
被水泡了一整夜，皮肤褶皱发白。
脱下鞋子，脚肿得像发面馒头，轻轻一碰就掉皮。
即便鞋帮扎紧，脱袜后仍能看到小小的、形似蚂蟥的虫子吸附在腿上。
用匕首烫死后挑到眼前，也辨不出种类。
不过，咸水沼泽中昆虫理应稀少，至少不太可能有咸水蚂蟥，这对深入沼泽算是个好消息。
潘子递过一支烟：“土烟，临走时问扎西要的，祛湿。这儿太潮，不顶住，人很快就泡垮了。”烟裹在塑料袋里，也受潮了。我接过点燃，猛吸一口，辛辣的烟气呛得眼泪直流，但几口下去，确实感觉头脑清醒了些，疲惫感似乎也稍退，不知是心理作用还是这土烟真有点邪门劲儿。
胖子也伸手讨要。潘子抠抠索索掰了半截给他。胖子几口吸完还想再要，潘子却不肯了。这时我们注意到闷油瓶一直沉默地望着沼泽深处，若有所思。
潘子大概觉得漏了他不合适，也将剩下半支递过去。
本以为小哥不会接，没想到他却伸手接了。
他并未点燃，而是直接扔进嘴里嚼了起来。
“我靠！小哥！不会抽也别糟践东西啊！”胖子心痛地嚷嚷。
“懂个屁！嚼烟草劲儿更冲，云南缅甸多得是！”潘子下意识反驳，随即也纳闷起来，看向闷油瓶，“不过小哥，看你也不像个老烟枪啊？怎么懂嚼这个？跑过船？还是下过矿？”
闷油瓶没有回答，只是默默地咀嚼着，片刻后，将嚼碎的残渣吐在掌心。
他似乎只在品味那股浓烈到近乎自虐的刺激，目光依旧投向深不可测的黑沼，仿佛在寻找什么，又或者只是在对抗某种更深的疲惫或遗忘。
潘子带着探究和些许不信任的眼神落在他身上，他却浑不在意，彻底沉浸在自己的世界里。
这样的沉默我们早已习惯。
关于他自己，闷油瓶向来讳莫如深。
但我明白，很多时候，并非他不愿说，而是连他自己也找不到答案。
“凭空出现的一个人，没有过去，没有将来，似乎和这个世界没有任何联系”——这是他对自己冰冷的判词。
以前的我只会胡思乱想替他难过，现在的我？
我只想撕碎这该死的宿命，给他一个能稳稳踩在地上的“未来”，哪怕沾满泥泞。
脱掉湿衣，让身体暴露在相对干燥的空气里蒸发水分，总算感到一丝活气。
胖子拿出压成砖块的肉干分给大家，众人就着茶水狼吞虎咽，味同嚼蜡，只为填饱肚子。
饱食之后困意排山倒海。
潘子用背包和杂物搭了个简易遮阳棚，由他放哨，我们几个挤了进去。
谁都清楚，进入沼泽后恐怕再无喘息之机，此刻能眯一会儿都是奢侈。
没人多想，躺下几乎是眨眼间就陷入了死沉。
这一觉昏天黑地，不知过了多久。迷迷糊糊醒来，只觉四周漆黑一片，浑身黏腻不堪。
用力揉开惺忪睡眼，心猛地一沉——天竟已全黑，雨又下了起来！
潘子歪在行李堆上睡着了，胖子在身旁鼾声如雷，连闷油瓶也面朝里侧，睡得深沉。
远处燃料罐头里的火焰被雨水打得幽蓝摇曳，光线微弱。
我摸出风灯点燃，昏黄的灯光勉强照亮方寸之地。
正欲叫醒众人，一股冰冷的警觉瞬间攫住了我——不对！这沉睡，不对劲！
