突如其来的到访
七八月份是英国最炎热的季节，高高的太阳挂在空中，不仅让人燥热难耐，曾经翠绿的草地也变得枯黄。当然，这仅仅是麻瓜的感受。
许诺的暑假生活已经过了半个月，她一直在家闭门不出，更多的时间是待在卧室。父母给了她一座巨大的不会融化的雪花冰雕，此时正在地毯上散发冷气，让整个房间充满清爽的凉意。
她看向在猫头鹰架上休憩的咕咕，走过去温柔地顺了顺它的羽毛，“我需要你送一封信。”
咕咕似乎迫不及待要发挥一只猫头鹰的作用，瞬间打起精神，发出雄赳赳地叫声。盘踞在冰雕旁的小青顿感聒噪，不满地用尾巴将猫头鹰架卷倒。结果可想而知，房间里的声音更加嘈杂。
小青喊道：“臭鸟！坏鸟！”
许诺无奈地对它们翻了一个又一个白眼。虽然她不懂猫头鹰语言，但咕咕肯定也在说“臭蛇！坏蛇！”
她将信纸和一张二百金加隆的支票装进信封，用已经融化好的火漆蜡封口，流光溢彩的颜色被印上精美图案。这是寄给卢娜的，支票是对《唱唱反调》的投资。
丽塔·斯基特无法再撰写毫无真实性的东西，所以整日搜集能引人耳目的新闻。《预言家日报》上有一行不起眼的报道，“卡卡洛夫在库姆堡郊外的溪流中失足淹死。”根据她敏感的八卦度，察觉到这则新闻远没有这么简单，便去库姆堡挖掘真相。
卡卡洛夫的尸体是由一名坡脚男巫发现，当时空中还有黑魔标记。男巫被吓得屁滚尿流，但慌乱中还是第一时间通知了魔法部，福吉派人处理的很及时，事后还对男巫用了遗忘咒。
况且那条溪流的深度还不到成年人的膝盖，失足淹死还不如自杀可靠。
魔法部打压着很多报社，虽然《唱唱反调》所写属实，但因为它经常发表无人见过的弯角鼾兽和骚扰虻，多数人认为这是无稽之谈，是垃圾，所以福吉根本毫不在意。
许诺对咕咕招招手，“麻烦你了，送去奥特里·圣卡奇波尔村附近的一座黑色圆柱房子。”她给咕咕喂了块饲料，然后将信牢牢绑在它的腿上。
“回来后我给你做丰盛的老鼠宴。”
咕咕发出得意又响亮的鸣叫，快速展翅从窗口离开。
许诺注视着它的身影直至完全消失，才关闭窗户拉上纱帘，隔绝室外炎热的空气和刺眼阳光。然而她刚拿着书躺到床上，街口便凭空出现两个像是没有温感的男人。
“往这边走。”
“西弗勒斯，你可真是轻车熟路。”
“或许你可以自己去……”斯内普不自然地停住脚步，“就是前方那座最漂亮的房子，院里种着大片鼠尾草。”
“我可没看到什么鼠尾草。”邓布利多笑着从口袋里拿出一个鼓鼓的包装，“天气太热了，你要来点柠檬雪糕吗？”
斯内普瞥向他手中冒着冷气的长方体，“我不喜欢柠檬味。”
“那你继续带路吧。”
“就在前面，一条直线。”斯内普拿出一张类似入场券的票根，“麻烦你去和她的父母说清楚——”
“我说了我没看到鼠尾草。”邓布利多咬了口柠檬雪糕，不耐烦地挥着焦黑的手，“西弗勒斯，别再耗时间了，你想让我一大把年纪中暑吗？”
笑话，巫师怎么可能会中暑！斯内普阴沉着脸迈开步伐，距离房子越近越能感到掌心在冒汗。
“别再说你看不到了，不然我还要给你熬治眼睛的魔药。”
但邓布利多并未出声。
斯内普焦躁地回过头，却发现他停在几步之外呢喃，“应该是中国的保护魔法……”
房门突然被打开，许夫人诧异地盯着斯内普，又望向邓布利多。接着她的视线落在奇怪的地方，斯内普垂在身侧的两只手上，表情突然凝重。
“斯内普先生，你们来了。”许先生走来握住妻子的胳膊，两人交换了一个难以捉摸的眼神。
“许先生，许夫人。”斯内普礼貌性地回应。
“你先请进吧。”
许夫人走到院子里，将一张黄色符纸扔到空中。它像是被贴在无形的屏障上，继而燃烧消失，不留灰烬。
邓布利多正将最后一口柠檬雪糕咽下，面前便出现了一座房子，以及茂盛的鼠尾草。他露出微笑，“你们好。”
斯内普的心脏一缩，紧张地甚至不知道怎么走进的客厅。
“请你们先喝杯茶稍等一会，我们去喊诺。”
邓布利多笑而不语地点点头。斯内普像是没听到，僵硬地挺着腰板。
许夫人拉着丈夫快速离开客厅，尽量压低语气，“我刚要出去迎接他们，因为别人是看不到这座房子，但是斯内普却可以……你懂我的意思吗？”
“亲爱的，我们都清楚那枚戒指除了保护还有鉴别情感的作用。”
“但我们给诺戒指时只告诉她可以抵御致命伤害，是为了她的安全，结果她转头就给了别人！”
“可现在的情况，斯内普是诺喜欢的人，况且……”他抚摸着妻子的背脊，声音温和，“你知道的，如果他不喜欢诺，那么绝不会留着戒指。换句话说，戒指也不会赖着他。”
“但到底是从什么时候开始的？今年？去年？还是二年级暑假，我们出差的时候？”许夫人喋喋不休，“我知道感情不是学习，旁人不能干涉，我们身为父母也不应该插手。诺又处在极容易产生逆反心理的年龄……难道我们就装作什么都不知道吗？”
廊道一侧的房门猛地被打开，许诺困惑地皱着眉头，“妈妈，你们在我门前嘀咕什么？”
夫妻俩异口同声，“没事。”
许诺不相信父母的这句话，“那你们站在这里干什么？”
“邓布利多和斯内普来了，有事要——”
“谁来了？斯内普？他来干什么？”许诺不可置信地瞪大眼睛，“他来这里为什么和我说？又是什么时候来的？”她见父母的眼睛瞪得比她还大，索性三步并作两步地往客厅跑去，而父母在原地相视无言。
客厅里，邓布利多笑眯眯地喝着茶水，“这个茶叶的香味很独特。西弗勒斯，你应该尝尝。”
“我喝过更好喝的。”斯内普如坐针毡、如芒刺背、如鲠在喉，他不应该看到这座房子，但现在意识到太晚了。
“邓布利多，我和你说过这场拍卖会有罕见的药材。”他看向手中被攥得皱巴巴的门票，用魔杖将它恢复如初，“我们肯定会有魔药需求，对你、对凤凰社都是有利无害。”
“但是你自己也可以去。”
但是斯内普只听到了急促的脚步，是拖鞋踩到地板上的“踢踏”声。
那天不知道许诺怎么了，卧室的屋门紧闭，斯内普在有求必应屋待了一会就离开了。结果第二天一早就通过黑魔标记感受到伏地魔的召集。想着她还在睡觉，便没有用双面镜，只在办公室留了一张纸条，他就没能和她再见一面。一晃已经过去半个月了。
许诺停在他的面前，透亮的眼睛里满是惊讶。
斯内普穿着暗色西装，柔顺的黑发垂在肩膀，隐隐散发着她调制的洗发水香味。眼睛深邃，鼻梁高挺，低调沉稳，内敛优雅，总之一切都是恰到好处。
“那个秃子对食死徒还有形象要求？”
“收起你的诧异，别一副不认识我的样子。”
邓布利多看向端着茶杯的手，又捶了捶腿，他差点以为自己无意识隐形了。
