雾林诡藤

刚踏进后山的林子，脚下的草就比外面软了些，沾着的黑灰被晨露浸得发黏，踩上去“咕叽”响，像踩着泡发的旧棉絮。张老汉走在最前面，手里攥着块桃木牌，时不时回头看身后的雾，眉头皱得能夹死蚊子：“这雾不对劲，往常这个点早散了。”

西施把玉镯往手腕上又推了推，镯子的白光比刚才弱了些，却还能照见身前两步远的路。她瞅着旁边的树，树皮上沾着些细碎的黑渣，用指尖碰了碰，渣子立刻化成灰，飘进雾里没了影：“这些树怎么看着没精神？叶子都发蔫了。”

镜走在她身边，刀鞘上的黑壳还没刮掉，时不时用刀背敲敲树干。每敲一下，树身就抖落些黑灰，像是怕疼似的：“是那些黑雾吸了树的精气，再走下去，怕是连草都要枯了。”

汉子推着车跟在最后，车斗里的硫磺罐晃得叮当响。他突然“哎哟”一声，停下来揉了揉脚：“刚好像踩着什么东西，硬邦邦的。”

西施回头看，雾里隐约露出个土黄色的角，像是陶片。镜蹲下身，用刀鞘拨开草，底下果然埋着半块陶罐碎片，边缘沾着黑渍，和张老汉屋里的坛子一模一样：“又是这种坛子，看来这林子里埋了不少。”

张老汉脸色更白了，攥着桃木牌的手都在抖：“我……我只挖了一个，没想到这林子里还有……”话没说完，前面突然传来“咔嚓”一声，像是树枝断了。

雾瞬间浓了些，连身边人的脸都变得模糊。镜立刻把刀抽出来，刀身还带着昨晚的焦痕，在镯光下泛着冷光：“谁在那儿？”

没有回应，只有风卷着雾往这边涌，带着股腥气，像发臭的鱼。西施往镜身边靠了靠，镯子的白光又亮了点，照见不远处的树后，有个黑影晃了晃，快得像阵风。

“别躲了！”汉子把推车横过来，手按在油罐上，“出来！”

黑影没动，倒是旁边的草突然“簌簌”响起来，从雾里钻出几根藤蔓，绿得发黑，尖上还沾着黏液，直往张老汉缠去。镜反应快，刀光一闪，藤蔓被劈成两段，掉在地上还在扭动，黏液沾到草叶，立刻把草烧出个黑窟窿。

“这藤蔓不对劲！”西施赶紧往地上撒硫磺粉，粉粒碰到藤蔓的断口，立刻冒起白烟，藤蔓的扭动瞬间停了，像被冻住似的，“沾了硫磺就不动了！”

汉子立刻从车斗里抓出大把硫磺粉，往四周撒：“大家别分开，跟着我走！”他推着车往前挪，车轮压过草叶，时不时碾到埋在地下的陶片，发出“咔啦”的脆响。

走了没几步，前面的雾里突然传来“呜呜”的声，像有人在哭。张老汉腿一软，差点坐在地上：“是……是那东西的声音！我挖坛子的晚上，就听见这哭声！”

镜把刀举得更高，镯光顺着刀身往前照，隐约看见前面的树干上，缠着厚厚的藤蔓，藤蔓中间裹着个东西，黑乎乎的，像是个人形。她刚要往前走，西施突然拉住她的胳膊：“别过去！那藤蔓在动！”

话音刚落，藤蔓突然猛地张开，露出里面裹着的陶罐——比张老汉屋里的那个大两倍，罐口没盖红布，正往外冒黑灰，那些灰一碰到空气，就变成细小的黑点，围着陶罐飞。

“原来根在这儿！”镜的分身飘过去，镜面对着陶罐，映出罐子里的景象——里面塞满了黑灰，还泡着几根干枯的藤蔓，“这罐子是源头！”

汉子立刻把油罐递过来：“烧了它！”镜接过油罐，往罐口泼去，油顺着黑灰往下流，刚要拿火折子点，藤蔓突然从四面八方涌来，像无数条黑蛇，直往她缠去。

西施赶紧把玉镯贴在身前，白光猛地亮起来，形成道半透明的墙，藤蔓撞在墙上，发出“噼啪”的响，缩成一团。张老汉也举起桃木牌，牌上的“镇”字泛出红光，逼得藤蔓又退了些：“快点火！”

镜趁机摸出火折子，“呼”地吹亮，往陶罐上一扔。油遇着火，瞬间烧起团大火，陶罐发出“滋滋”的响，里面的黑灰被烧得冒青烟，藤蔓也跟着烧起来，发出刺鼻的焦味。

火越烧越旺，雾被热气冲得散了些，能看见远处的树影了。镜往后退了两步，看着陶罐慢慢烧裂，黑灰被烧得干干净净，才松了口气：“应该没事了。”

汉子瘫坐在地上，抹了把汗：“这林子可真邪门，比昨晚的黑雾还吓人。”张老汉也缓过劲来，把桃木牌揣进怀里：“再走半个时辰就能到官道，那边干净，没这些东西。”

西施看着地上的灰烬，又摸了摸手腕上的玉镯，白光已经恢复了平时的亮度：“走吧，趁着天还没热，赶紧出林子。”

四人重新上路，这次雾散得快，阳光穿过树叶的缝隙照下来，落在地上，暖得像团火。汉子推着车，车斗里的药材包虽然沾了点灰，倒还完好。镜走在最前面，刀鞘上的焦痕在阳光下很显眼，却没再出现黑沫子。

走了一会儿，前面果然出现了官道的影子，路面干净，连草都长得精神。张老汉指着前面：“到了！过了这官道，再走两天就能到县城，那边安全。”

西施望着官道尽头的阳光，心里松了口气。虽然这一路遇到了不少邪祟，但好在大家都在，总能想出办法。她碰了碰镜的胳膊，轻声道：“前面的路，应该能顺当了。”

镜回头看她，嘴角弯了弯，露出点难得的笑。风从官道上吹过来，带着麦香，比林子里的腥气好闻多了。四人顺着官道往前走，影子被阳光拉得很长，紧紧挨在一起，再也没被雾分开过。