奥尔多兰家的融雪【上】

“看来要想品尝这份专属的美味特权，非得亲手制作不可了。”

　　威廉小口啜饮着杯中仅剩的一点牛奶，显得无比珍惜。

　　亚历克西斯用平静的声音对他说着，同时觉得这完全不像自己。

　　自从继承公爵之位以来，亚历克西斯本以为终于理解了为何父亲总是显得那般闷闷不乐。

　　然而，亚历克西斯却无法想象，眼前年幼的侄儿长大之后，记忆中自己的形象也仅仅是那样一个永远严苛、不露丝毫温情的人。

　　“虽然颇为不易，但偶尔再像这样一起做做看吧，威廉？”

　　“.......真、真的可以吗，伯父大人？”

　　“嗯。虽然鲁法斯和女仆长大概不会太乐意我们使用厨房，但既然知道了这种‘特权’（专属的美味）的存在，就再也无法回到一无所知的时候了。”

　　“嗯！”

　　亚历克西斯自然而然地抚摸着爽快应答的侄儿的头。

　　威廉先是愣了一下，随后整张小脸皱成一团，青灰色的眼眸中毫无征兆地涌出了大颗泪珠。

　　“对、对不起，我马上停下来！非常抱歉，伯父大人.......”

　　“.......无妨，这里只有我们两个。”

　　不表露感情，永远冷静地判断事物。

　　身为贵族，长大成人后无论如何都必须如此行事。

　　“你还是个孩子。不必忍耐哭泣或欢笑。”

　　“.......是，伯父大人。”

　　看着威廉那张混杂着泪痕和笑容、皱成一团的脸庞，亚历克西斯感到一股暖意充盈在平日几乎毫无波澜的心间。

　　等待威廉的泪水稍微止住后，脚步声和谈话声由远及近。

　　从敞开的门缝里探出头来的，是早已看腻的一张脸———是那位近侍。

　　“我就说怎么闻到一股甜得发腻的味道，原来是两位在这儿啊[难得的组合呢]。就您二位吗？”

　　“嗯，主厨去梅尔菲娜那儿了。”

　　“那孩子做的东西固然都好吃，不过今天这香味，又格外地冲啊。”

　　精明能干的近侍，将视线投向操作台上那棕色的“点心”。

　　“做这个的，是我和威廉。这好像是夫人说的那种‘点心’。”

　　“阁下和威廉大人做的？.......这该说是梅尔菲娜大人太胆大了呢，不，应该说是很有梅尔菲娜大人的作风呢。”

　　“那边的点心是梅尔菲娜伯母的，不过锅里的饮料，倒是说了可以随便喝。啊，不过，可能也没剩多少了。”

　　“啊，我这就去给梅尔菲娜大人做巡视报告，请把玛丽大人那份分给她吧。”

　　“不，我也去报告.......”

　　“也没什么大问题，报告一个人去就够了。玛丽大人您随时都能见到梅尔菲娜大人，补充报告那时再说也行。那么，我先失陪了。”

　　“奥古斯特卿！”

　　对着强抛下玛丽径自离去的奥古斯特，亚历克西斯用略带责备的声音喊道，但并未强行追上去。

　　“玛丽，正好剩下大概三人份就结束了。来帮忙收拾一下？”

　　“.......明白了。我来倒吧。”

　　“不用，坐着。今天难得体验了一把，有始有终也不错。”

　　玛丽脸上虽然带着困惑，但还是依言在空出的一个座位上坐了下来。

　　他从锅里将牛奶分别注入三个杯子，递给身旁的威廉一杯后，又用郑重的动作为玛丽摆好一杯。

　　然后，他像是等待着玛丽的反应似的，对着原地伫立不动的威廉露出些许苦笑，自己先端起了杯子。

　　“.......很好喝呢。甜甜的，又有点微苦。”

　　玛丽脸上漾起轻柔的微笑，威廉的表情一下子明朗起来。

　　“真没想到，我竟会有品尝到公爵阁下和威廉大人亲手所做之物的这一天。真是不可思议呢。”

　　“我也.......能和玛、玛丽大人......一起吃东西，很开心。”

　　威廉中途改了口。

　　玛丽向他投去一个混杂着苦涩与些许释然的笑。

　　“.......威廉大人。在奥尔多兰家，我不希望您叫我伯母，不过，在恩卡尔地区期间，您叫我叔母，倒是没关系。”

　　“呃？”

　　“今早，梅尔菲娜大人也准许了。本来领主府邸里身份规矩就比较宽松，她说随我喜欢就好。”

　　“可、可是，这样真的好吗？”

　　“原本，我也并非讨厌被那样称呼.......”

　　玛丽像是在搜寻合适的词句，缓缓说道。

　　威廉紧紧抿着唇，等待着她的下文。