讨伐

关于魔物出现的消息已迅速传遍恩卡尔村、梅尔特村及周边新建立的农奴聚居地。

　　这些魔物不仅袭击牲畜，还会攻击人类——孩童和婴儿只要沾染到它们散发的魔力就会陷入危险。

　　为避免引发恐慌，驻守士兵们着重强调讨伐行动正在进行，同时通告居民：白天尽量减少外出，儿童尽可能待在室内，若发现异常立即通知巡逻士兵。

　　"但农民们总不能抛下田地不管啊......."

　　自小牛事件发生至今已过去四天。

　　梅尔菲娜伫立在执务室窗边俯瞰朝阳下的恩卡尔地区，轻声呢喃道。

　　尽管士兵们日夜巡逻，带着猎犬搜索，甚至放出牲畜作为诱饵设伏，却始终未能成功讨伐魔物。

　　能安然待在深宅高墙内的梅尔菲娜，终究是凭着贵族女性的身份。

　　若是贵族男性或骑士，早该率兵冲在最前线，再不济也会忙于坐镇指挥。

　　既无武力又缺乏对抗魔物知识的她，此刻唯一能做的就是在安全处等待。

　　看着主人终日倚窗远眺，玛丽忍不住劝慰："请您务必振作。北境战士们对付魔物经验丰富，很快就能解决。"

　　"嗯......."

　　此刻的她却无法坦然接受这番说辞。

　　梅尔菲娜当然清楚，那些时常受她慰问的骑士与士兵都是经年锤炼的专家。

　　将专业之事托付专业人士本是理所当然，但——

　　"可他们可能会受伤啊。"

　　她明白骑士以战功为荣的道理，这些人自幼离乡接受训练，若无用武之地反倒辜负一身本领。

　　这种矛盾心理若在前世记忆苏醒前，或许根本不会困扰她。

　　那时的自己大概会坦然接受"被保护是贵族的本分"这种设定。

　　突然响起的敲门声打断了思绪。

　　玛丽开门后，身着轻甲的塞德里克踏入门内。

　　见他安然无恙，梅尔菲娜暗自舒了口气。

　　"属下前来汇报。"

　　"辛苦了。玛丽，备茶。"

　　"不必，属下即刻返回。"

　　"看来......还没找到魔物？"

　　整个恩卡尔地区能骑乘战马执行高空侦察的骑士仅有三人，作为其中之一的塞德里克显然没时间停留。

　　"方才发现作为诱饵放养的猪遭袭。虽待尤利乌斯确认，但从案发牧场的范围判断，应是同一魔物所为。"塞德里克解释道。

　　魔物似乎专挑士兵换岗的间隙行动。

　　"天亮后绝不现身，人多时也极度警觉。但若要缩减人手，又难以覆盖整个牧场范围。"

　　"若把牲畜全关起来，它们可能会转而袭击村落边缘的居民......请继续投放诱饵。"

　　比起让魔物四处流窜，不如将牧场固定为狩猎场。

　　梅尔菲娜咬紧下唇——这种将活物当作棋子的决策，令她胃部泛起熟悉的绞痛。

　"既然确定是来袭击家畜的，能否布置些陷阱呢？"

　　"但对方似乎相当聪明，未必会中普通的陷阱。"

　　"套索或捕兽夹之类的如何？"

　　"我对狩猎不太精通.......戈多也没提过这类建议。"

　　梅尔菲娜闻言骤然抬眼。

　　作为猎人的戈多本该以弓箭为主要手段。

　　虽曾听闻他早年使用过猎犬，但据说早已废止。

　　在这贵族领地占绝大多数、允许自由狩猎的土地稀少的世界上，像戈多这样以森林狩猎为职业的猎人实属罕见。

　　正因从业者稀少且不存在同业公会，相关技术与情报才难以积淀流传。

　　"塞德里克，请传唤戈多。再让罗伊和卡尔带着护卫兵来领主邸。"

　　"遵命，即刻安排。"

　　骑士行礼抬首时，刚毅的面容竟浮着浅笑。

　　"梅尔菲娜大人，可是想到什么妙计？"

　　侍立一旁的玛丽此刻也露出相似神情。

　　"或许只是妄想，别太期待。"

　　毕竟她确实不具备精深的狩猎知识。

　　但只要能解决危机，即便手牌有限也要全力一搏。