白酱

用黄油翻炒着切得薄薄的洋葱时，梅尔菲娜不经意间想到。

　　玛丽虽然很少表露情绪，话也不多，但应该是个温柔的女孩子吧。

　　即便同样是公爵派来的监视者，至少比塞德里克要温和得多。

　　新婚第二天就匆匆离开城堡的梅尔菲娜，她不仅跟了过来，还处处细心关照。

　　———不过玛丽毕竟是亚历克西斯雇来的，从立场上来说恐怕很难成为朋友。

　　但至少在这里的这段时间，希望能和她好好相处。

　　待洋葱炒至透明，便将粗布包裹的面粉轻轻拍打撒入锅中继续翻炒。

　　一边缓缓加入牛奶一边搅拌避免结块，白酱汁便完成了。

　　当梅尔菲娜把酱汁倒入咕嘟冒泡的炖锅时，玛丽又“啊”地轻呼出声。

　　仔细搅拌后尝了尝味道。

　　果然因为没有高汤块，味道略显清淡，但用月兔叶包裹的鸡肉似乎熬出了不错的鲜味，总体还算令人满意。

　　“要尝尝看吗？”

　　“.......失礼了。”

　　她虽然显得很紧张，但将小碟送到唇边时，玛丽突然睁大了眼睛。

　　“很好吃。”

　　“太好了。那再做一道菜就吃午饭吧。”

　　当梅尔菲娜快速翻炒完切薄的鸡肉和蔬菜时，玛丽已经帮忙把炖菜盛好端去了餐厅。

　　“各位今天辛苦了。艾德、克里夫还有拉德，临时增加的工作真是多谢你们。”

　　入座时，大家却都迟疑着不肯坐下。

　　“怎么了？趁热吃吧。”

　　“不，那个......与我们同席实在不敢当。”

　　听到劳工中最年长的拉德这么说，梅尔菲娜才恍然大悟。

　　贵族通常不会与平民共进餐食。

　　就连这一路行程中，她都是在旅馆房间独自用餐，或是在马车里解决，那时连玛丽都会避到车外。

　　“没注意到这点真是抱歉。我去卧室吃，大家就在这里——”

　　“这怎么行！”

　　“等夫人用完餐我们再......”

　　拉德话音刚落，克里夫紧接着说道。虽然没开口，但玛丽和塞德里克也都面露难色。

　　不过要梅尔菲娜在众人注视下独自用餐，或是把大家都赶出餐厅自己吃饭，总觉得哪里不对劲。

　　“那个，这里毕竟不是贵族城堡，虽说名义上是领主宅邸，但规模也就比富裕商人家稍大些吧？我也不打算在这里摆贵族夫人的架子，况且这些菜都是我亲手做的，如果能边吃边听大家的感想就再好不过了.......”

　　“可是......”

　　“但这样实在......”

　　“对了。就当是陪我练习今后在这里生活，可以吗？”

　　“练习？”

　　面对拉德困惑的反问，梅尔菲娜用力点了点头。

　　“我很清楚这有违惯例。但我既然打算在这里长住，一直死守着贵族习惯反而不妥。总不能将来在村食堂吃饭时把其他客人都赶走吧———我也根本没这种打算。所以想先练习和很多人共进餐食。”

　　众人面面相觑之际，率先行动的是玛丽。

　　在十把椅子中特意隔开一个空位，坐到了梅尔菲娜的身旁。

　　“玛丽。”

　　“总不能让主人重复三遍同样的话吧。”

　　面对塞德里克责备般的呼唤，玛丽以一副若无其事的表情回应。

　　见状，艾德、克里夫和拉德也相继在玛丽对面落座。

　　或许是意识到独自逞强也无济于事，塞德里克最终也隔着空位坐到了玛丽旁边。

　　“各位，今天真的非常感谢。虽然只是粗茶淡饭，请别客气。”

　　梅尔菲娜率先舀起炖汤送入口中，以免大家感到拘束。

　　肉和蔬菜都炖得恰到好处，作为时隔十六年再度下厨的成果，应该还算美味吧？

　　“白色的.......汤？”

　　“哇，好吃！”

　　“哎？真、真的好吃！”

　　听着三名工人握着汤匙发出的赞叹，梅尔菲娜不禁露出微笑。

　　玛丽也显得很惊讶，看来在这个世界用白酱做的炖汤确实罕见。毕竟黄油本身就是高级品，这也是没办法的事。真希望平民百姓也能更轻松地享用呢。

　　“真的非常美味，我从没吃过这么好吃的东西。”

　　“被夸奖虽然开心，但会不会有点夸张？”

　　“不，是真的非常美味。”

　　玛丽撕下面包蘸着炖汤，一脸陶醉地咀嚼着。

　　看来她是真心喜欢这道菜。

　　“这个炒菜也好吃。”

　　“比领都著名餐厅的菜美味多了。”

　　“我还是最喜欢这个汤。”

　　无论如何，能得到大家的称赞总是令人欣慰的。

　　时隔许久与人共进晚餐，而且还是这般热闹的餐桌，梅尔菲娜也比平时吃得更多了些。