序章:庄周梦蝶，潜龙在渊

马车载着霍雨浩母子一路向东，离开了星罗城的繁华与喧嚣，也远离了白虎公爵府的压抑与冷漠。他们并未选择过于偏远闭塞的村落，而是在距离星罗城数日路程外、一个名为“枫叶镇”的交通便利、民风淳朴的小城镇安定了下来。

小镇依山傍水，规模不大，但街道整洁，商铺林立，来往的行商和冒险者也不少，显得颇有生气。霍雨浩用之前卖烤鱼积攒下的、以及离开时兑换的大部分金魂币，在镇子主街旁一条清净的巷口，买下了一处带着临街店铺和后院的小小产业。

店铺不大，但收拾得干净亮堂，后面连着一个小院，有两间正房和一间小厨房，虽然陈旧，却胜在独门独户，安静安全。霍云儿看着这个真正属于他们自己的小家，脸上终于露出了彻底放松和安心的笑容，眼中充满了对未来的憧憬。

“娘，以后这里就是我们的家了。”霍雨浩扶着母亲走进院子，心情也难得地轻快起来。

“好，好…这里真好…”霍云儿不住地点头，摸摸这里，看看那里，已经开始规划哪里可以种点花草，哪里可以晾晒衣物。

安顿下来后，母子二人便开始规划未来的生计。凭借霍雨浩那手超凡的烤鱼手艺和霍云儿其实也不错的家常菜功夫，开一家小饭馆成了自然而然的选择。

“店面虽然小，但收拾干净，摆上四五张桌子应该没问题。”霍雨浩打量着临街的铺面，“娘，您就负责做些拿手的家常小炒和面食，烤鱼还是我来。咱们价格实惠些，味道做好，不愁没有客人。”

霍云儿如今对儿子已是言听计从，充满了信心：“都听浩儿的！娘一定把菜做得香香的，把店里收拾得干干净净！”

两人花了几天时间将店铺和住处彻底打扫修葺了一番，购置了必要的厨具碗筷和桌椅，挂上了暂未书写店名的招牌，只待择吉日开业。

然而，在这一切安顿妥当之后，霍雨浩心中那件最为紧要的事情便提上了日程——获取第一魂环。

他的魂力早已在十级巅峰停留了太久，根基被打磨得无比雄厚，只差一个魂环便能突破，真正踏入魂师的世界。更重要的是，他脑海中那份关于“十一岁，星斗大森林，天梦冰蚕”的梦境指引，时刻提醒着他，那个决定命运的契机，或许就在眼前。

晚饭后，霍雨浩神色认真地对着母亲说道：“娘，店里的事情先不着急开业。我准备明天一早就出发，去星斗大森林一趟。”

霍云儿正在擦拭碗筷的手猛地一顿，脸上瞬间写满了担忧：“星斗大森林？浩儿，那里太危险了！听说里面到处都是厉害的魂兽！你才…”

“娘，您别担心。”霍雨浩握住母亲的手，语气沉稳而坚定，带着令人安心的力量，“我已经不是小孩子了。我的魂力早就达到十级，必须获取魂环才能继续修炼。而且，我只是在外围区域寻找合适的十年魂兽，不会深入的。我会小心谨慎，尽快回来。”

他顿了顿，补充道：“只有成为了魂师，我们以后开店才能真正站稳脚跟，不怕被人欺负。也能更好地保护您。”

霍云儿看着儿子坚毅的眼神，知道这是儿子必须要走的路。她压下心中的万般担忧，最终重重地点了点头，声音有些哽咽：“好…娘知道拦不住你。但你一定要答应娘，千万千万要小心！遇到危险赶紧跑，什么都没有你的平安重要！娘在家等你回来！”

“嗯，我答应您，娘。”霍雨浩郑重承诺，“我一定会平安回来的。”

第二天拂晓，霍雨浩便收拾好了行装。他换上了一身利落的深灰色劲装，脚蹬结实的小牛皮靴，将部分钱财留给母亲以备不时之需，自己只带了少量金魂币和干粮饮水。他没有忘记将“流泉”琴小心地用油布包裹好，负在身后——直觉告诉他，这琴或许在森林中能起到意想不到的作用。最后，他将一柄磨得锋利的短匕插在靴筒中，一切准备就绪。

霍云儿红着眼眶，将几个还温热的烙饼塞进儿子怀里，一遍遍地叮嘱：“早点回来…一定要注意安全…”

“娘，放心吧。等我回来，咱们的店就开张！”霍雨浩给了母亲一个安抚的笑容，最后看了一眼他们温馨的小家，转身大步流星地走出了枫叶镇，朝着东方那片广袤而神秘的星斗大森林方向走去。

少年的背影挺拔而坚定，消失在小镇外的晨雾之中，迈向那片未知的、却注定要改变他一生的森林，去追寻那场庄周梦蝶所预示的、属于自己的机缘与命运。