明娘怨
一、浊世
崇祯十三年的夏天，豫东大地像是被扔进了熔炉。龟裂的田埂上，最后几株玉米秧子耷拉着叶子，叶子边缘卷得像老汉的烟袋锅，风一吹就簌簌掉渣。明娘蹲在井台边，把瓦罐底最后一点浑浊的泥水倒进豁了口的陶盆里，盆里泡着的野菜根立马浮起一层黄沫子。
"明嫂子，张大户家又被征了三石粮。"隔壁的王二婶抱着个瘦得只剩皮包骨的孩子，脚步踉跄地凑过来，"说是新皇登基要修宫殿，各家各户都得凑份子。可这地里......地里连草都长不出来了啊。"
明娘抬头看了眼日头，毒辣的光刺得她眯起眼。井台边的青石板被晒得滚烫，她的粗布裙摆贴在腿上，黏糊糊的全是汗。"知道了。"她的声音有些沙哑，昨天夜里李老实咳了半宿，肺管子像是破风箱似的，"我家那口子，今早去河工上了。"
王二婶"哎呀"一声，抱着孩子的手紧了紧："河工？听说那里不是人待的地方！去年修堤，死了多少人......"
"不去咋办？"明娘低下头，用木棍搅动着盆里的野菜根，"县太爷说，去河工能抵半年赋税，还管饭。"她没说的是，李老实前天已经三天没吃东西，眼冒金星差点栽倒在自家门槛上。
日头爬到头顶时，明娘挎着半篮子野菜往家走。土路被晒得软绵绵的，每走一步都要陷下去半只脚。村口的老槐树下，几个老头蹲在地上抽着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，映着一张张愁苦的脸。
"听说了吗？城西头的老张家，闺女被刘师爷看上了，硬说他家欠了皇粮，要拿闺女抵账。"
"刘师爷算个啥？县太爷才是活阎王！上个月王家庄抗缴苛捐，直接被兵丁放火烧了屋子。"
"这日子，没法过了......"
明娘加快脚步，这些话像针一样扎在她心上。她和李老实成亲三年，日子原本就紧巴，自从去年换了县太爷，赋税翻了三倍，各种名目层出不穷，家里的存粮早就见了底，如今只能靠挖野菜充饥。
推开自家吱呀作响的木门，院子里静悄悄的。墙角那只老母鸡缩在窝里，连叫都懒得叫一声。明娘把野菜倒在石桌上，刚要去灶房生火，就听见院外传来一阵马蹄声，还有兵丁的呼喝。
她心里咯噔一下，下意识地往门后躲。这些日子，兵丁上门要么是催粮，要么是抓壮丁，没一件好事。
"哐当"一声，院门被踹开了。三个穿着皂衣的汉子闯了进来，为首的是县太爷的贴身跟班，人称"王狗子"的王班头。他三角眼一斜，看见明娘，顿时露出一脸淫笑："哟，这不是李老实家的吗？啧啧，真是越来越水灵了。"
明娘往后缩了缩，手紧紧攥着衣角："你们......你们要干啥？"
"县太爷看上你了，"王狗子皮笑肉不笑地说，"让你去县衙做个伴，吃香的喝辣的，不比跟着李老实那穷鬼强？"
明娘浑身一震，脸色瞬间变得惨白："我不去！我是有夫君的人！"
"夫君？"王狗子嗤笑一声，"那个病秧子？早就在河工上累死了！昨天尸体刚抬回来，你不知道？"
这句话像一道惊雷，劈得明娘头晕目眩。她踉跄着后退几步，撞在墙上才稳住身子，喉咙里涌上一股腥甜："你......你说啥？"
"死了！"王狗子不耐烦地挥挥手，"别废话了，县太爷还等着呢！带走！"
两个兵丁立刻上前，一左一右架住明娘的胳膊。明娘挣扎着，哭喊着："放开我！我不去！我夫君死了，我要给他收尸......"
"收尸？"王狗子一脚踹在院墙上，"一个穷鬼的尸体，扔乱葬岗就不错了！识相点就乖乖跟我们走，不然有你好受的！"
明娘被强行拖出院子，她的哭喊声响彻整个村庄。村口的老人们见状，纷纷低下头不敢作声，只有王二婶抱着孩子，偷偷抹着眼泪。
被塞进马车的那一刻，明娘透过车帘的缝隙，看见自家那间破旧的茅草屋，在毒辣的日头下摇摇欲坠，像极了她此刻的心。
二、绝命
县衙的后宅，雕梁画栋，朱红的柱子上描着金线。与外面的赤地千里相比，这里简直是另一个世界。院子里的石榴树结满了饱满的果实，假山旁的池塘里，几条锦鲤悠闲地游来游去。
明娘被关在一间厢房里，屋里摆着梳妆台、拔步床，桌上还放着一碟精致的糕点。但她视若无睹，只是坐在床沿上，眼神空洞地望着窗外。
李老实死了。那个总是憨厚地笑着，把最后一口吃的留给她的男人，就这么没了。她甚至没能见他最后一面。
"夫人，尝尝这桂花糕吧，是刚从苏州运来的。"一个穿着青绿色丫鬟服的小姑娘端着茶盘走进来，怯生生地说。
明娘没理她。
小姑娘叹了口气，放下茶盘："县太爷说了，只要您从了他，以后就是这县衙里的二奶奶，穿金戴银，再也不用受苦了。"
"我夫君呢？"明娘突然开口，声音沙哑得厉害。
小姑娘愣了一下："李......李老实的尸体，已经被抬到乱葬岗了。"
明娘的眼泪终于忍不住掉了下来，大颗大颗砸在衣襟上，晕开一小片深色的水渍。
接下来的三天，县太爷张剥皮每天都来。他挺着圆滚滚的肚子，油光满面，嘴里说着各种花言巧语，眼神却像毒蛇一样黏在明娘身上。
"明娘啊，你就从了本官吧。"张剥皮坐在椅子上，把玩着手里的玉佩，"你看这日子，兵荒马乱的，跟着本官才有活路。"
明娘背对着他，一言不发。
"别给脸不要脸！"张剥皮终于失去了耐心，猛地一拍桌子，"李老实一个穷鬼，死了就死了，你跟着他能有啥出息？本官能看上你，是你的福气！"
明娘缓缓转过身，眼神里没有恐惧，只有一片死寂："我夫君是被你们累死的，你们这些官，搜刮民脂民膏，草菅人命，迟早会遭报应的。"
"报应？"张剥皮哈哈大笑，"在这归德县，本官就是天！谁敢报应我？"他上前一步，伸手就要去摸明娘的脸，"识相点，不然别怪本官不客气！"
明娘猛地后退，撞在梳妆台上，铜镜"哐当"一声掉在地上，摔成了碎片。她捡起一块最大的镜片，抵在自己的脖子上："你别过来！不然我死给你看！"
张剥皮没想到她这么刚烈，愣了一下，随即恼羞成怒："好！好得很！我看你能撑到什么时候！"他甩袖而去，临走前吩咐下人，"看好她！别让她寻短见，等她饿极了，自然会听话！"
从那天起，明娘被断了水和食物。她靠在墙角，感觉自己的力气一点点流失。窗外的石榴树、池塘里的锦鲤，在她眼里渐渐模糊。她想起和李老实刚成亲的时候，他用攒了半年的钱，给她买了一支银簪子，虽然样式简单，但她一直视若珍宝。后来日子苦了，她把银簪子当了换粮食，李老实为此懊恼了好几天，说一定要再给她买一支更好的。
可他再也没机会了。
第四天夜里，明娘感觉自己的意识开始涣散。她挣扎着站起来，环顾这间华丽却冰冷的屋子。房梁很高，上面挂着精致的宫灯。她扯下自己的腰带，用力打了个结，然后踩在椅子上，把腰带挂在了房梁上。
冷风从窗缝里钻进来，吹得她单薄的衣衫猎猎作响。她最后看了一眼窗外，月光惨白，照在院子里的石榴树上，像蒙上了一层寒霜。
"老实哥，我来陪你了。"她轻声说，然后把脖子伸进了绳套里。
第二天一早，张剥皮哼着小曲，带着笑意走进厢房。他以为明娘肯定已经饿得受不了，会乖乖听话。可当他看到悬在房梁上的那抹白影时，脸上的笑容瞬间僵住了。
"死......死了？"他后退一步，撞在门框上，"晦气！真晦气！"
他慌乱地叫来人，把明娘的尸体抬走，像扔垃圾一样扔到了乱葬岗，和李老实的尸体扔在了一起。
没有人敢为明娘收尸，也没有人敢说一句公道话。归德县的百姓们，只能在夜里偷偷抹泪，然后继续在张剥皮的压榨下，苟延残喘。
三、孤魂
明娘感觉自己飘了起来，轻飘飘的，没有一点重量。她低头看见自己的身体躺在乱葬岗的土坡上，衣衫破烂，头发凌乱，脸上没有一丝血色。不远处，是李老实的尸体，被野狗啃得残缺不全。
她想去抱抱他，可手却径直穿了过去。
"老实哥......"她哽咽着，却发不出任何声音。
一阵风吹过，她的魂魄被卷了起来，飘向归德县城。她看见王二婶抱着孩子，跪在地上给兵丁磕头，求他们不要抢走家里最后一点口粮；她看见村口的老槐树被砍了，说是要给县太爷做新的太师椅；她看见张剥皮在县衙里大摆宴席，山珍海味摆满了桌子，而窗外，是饿殍遍地。
她想呐喊，想质问，可她的声音穿不透阴阳的界限。她只能像个旁观者，看着这一切，心如刀割。
日子一天天过去，归德县越来越荒凉。能逃的人都逃了，逃到别的省去，哪怕讨饭也比在这里强。留下的，都是些老弱病残，走不动路，只能在家里等死。
土地干裂得越来越厉害，连野菜都长不出来了。井里的水见了底，人们只能喝浑浊的泥水，很多人因此上吐下泻，却没钱医治。
而张剥皮的日子，却过得越来越滋润。他借着修河工、赈灾的名义，层层盘剥，把搜刮来的钱财换成金银珠宝，藏在县衙的地窖里。他还娶了三房姨太太，每天在县衙里饮酒作乐，夜夜笙歌。
明娘的魂魄就在这县城里飘荡，白天躲在阴暗的角落里，看着张剥皮作威作福；晚上就回到乱葬岗，守着她和李老实的尸体。她看到野狗啃食他们的尸骨，看到雨水冲刷着他们的残骸，却无能为力。
有时候，她会飘到那些受苦的百姓家里。看到他们饿得奄奄一息，她想去扶一把，手却只能穿过他们的身体。看到他们在夜里偷偷哭泣，她想替他们擦去眼泪，却什么也做不了。
她恨张剥皮，恨那些助纣为虐的官吏，更恨这个世道。为什么好人没有好报，恶人却能逍遥法外？
这天夜里，明娘飘到县衙的屋顶上。下面传来觥筹交错的声音，还有女人的笑声。她透过瓦片的缝隙往下看，张剥皮正搂着一个年轻女子喝酒，脸上满是油腻的笑容。
"大人，听说最近上面要派人下来视察？"一个师爷模样的人低声问。
张剥皮满不在乎地摆摆手："怕什么？来的人还不是一样？只要送够了银子，什么都好说。"他呷了一口酒，"再说了，这归德县现在这个样子，他们能查出什么？老百姓都快死光了，谁还敢说话？"
明娘的心沉了下去。难道真的没有人能治得了这个贪官吗？难道她和李老实，还有那些死去的百姓，就只能这样含冤而死吗？
她的魂魄在月光下颤抖着，一股悲愤涌上心头。突然，她感觉自己的身体变得透明了一些，好像随时都会消散。她知道，怨气支撑着她留在阳间，如果连这最后的希望都破灭了，她可能就真的要消失了。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，打破了夜的寂静。张剥皮等人顿时安静下来，互相看了一眼。
"这么晚了，谁会来？"
四、钦差
马蹄声越来越近，最后停在了县衙门口。一个兵丁慌慌张张地跑进来禀报："大人，是......是钦差大人！"
张剥皮心里咯噔一下，连忙推开怀里的女子，整理了一下衣服："快！快准备迎接！"
他带着手下匆匆忙忙跑到门口，只见一个身穿官服的年轻男子，正站在月光下。他身材挺拔，面容俊朗，眼神锐利如鹰，扫视着周围的环境。他身后跟着一个身材魁梧的随从，腰间佩着一把长刀，神情警惕。
"下官张旺财，参见钦差大人。"张剥皮连忙跪下磕头，心里却在打鼓。这钦差来得太突然了，一点消息都没有。
钦差没有叫他起来，只是淡淡地说："张大人，本官奉旨前来视察归德县灾情，还请带路。"他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
张剥皮不敢怠慢，连忙起身带路："大人里面请，下官已经备好了薄酒......"
"不必了。"钦差打断他，"本官先看看灾情。"
张剥皮心里暗暗叫苦，这黑灯瞎火的，能看什么灾情？但他又不敢违抗，只能硬着头皮往前走。
钦差一路走，一路看。街道上空无一人，只有几只野狗在游荡。两旁的房屋大多破败不堪，有的甚至塌了一半。空气中弥漫着一股腐朽的气味。
"张大人，这归德县的百姓，都去哪了？"钦差突然问。
张剥皮心里一紧，连忙解释："回大人，最近天旱，百姓们都去外地逃荒了，等明年收成好了，自然会回来的。"
钦差没有说话，继续往前走。走到一处破庙前，他停下脚步，里面传来微弱的呻吟声。他推开虚掩的庙门，只见里面横七竖八地躺着十几个乞丐，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
"你们是这里的百姓？"钦差蹲下身，问一个还有点力气的老汉。
老汉抬起头，浑浊的眼睛里没有一丝神采，只是点点头。
"为什么不去逃荒？"
"逃......逃不动了......"老汉的声音微弱得像蚊子叫，"家里人都死光了......就剩我一个......"
钦差的脸色沉了下来，他站起身，看向张剥皮："张大人，这就是你说的逃荒？"
张剥皮额头冒汗，连忙说："大人，这些都是实在走不动的......下官已经给他们发了粮食......"
"粮食？"钦差冷笑一声，"在哪里？我怎么没看到？"
张剥皮一时语塞，说不出话来。
回到县衙，钦差拒绝了张剥皮安排的华丽客房，只要了一间普通的屋子。张剥皮心里七上八下，知道这个钦差不好对付。
"师爷，你说这钦差到底是什么来头？"回到自己的房间，张剥皮连忙问旁边的刘师爷。
刘师爷捻着胡须，沉吟道："看他年纪轻轻，却有如此气度，想必是京城里有后台的。而且他身边那个随从，眼神凌厉，步伐稳健，一看就是高手。"
"那怎么办？"张剥皮有些慌了，"要是被他查出什么......"
"大人放心，"刘师爷阴恻恻地笑了笑，"归德县的百姓死的死，逃的逃，没人能作证。只要我们把他伺候好了，再送点好处，他未必会深究。"
第二天一早，张剥皮就带着一箱金银珠宝和几个美女，来到钦差的房门前。
"钦差大人，这点薄礼不成敬意，还请笑纳。"张剥皮满脸堆笑。
钦差打开箱子，里面的金银珠宝在阳光下闪闪发光。他看都没看，就合上了箱子："张大人，本官奉旨办事，不是来收礼的。这些东西，你还是拿回去吧。"
张剥皮的笑容僵在脸上："大人，这......"
"还有这些女子，"钦差看了一眼站在旁边的几个美女，"也请带回。"
张剥皮碰了一鼻子灰，心里又气又急。他没想到这个钦差竟然油盐不进。
回到房间，他把箱子一脚踢翻，金银珠宝散落一地："敬酒不吃吃罚酒！看来只能用硬的了！"
刘师爷眼睛一亮："大人的意思是......"
"找几个高手，今晚就动手！"张剥皮恶狠狠地说，"只要他死了，就没人能查了！"
刘师爷点点头："大人英明。城西的黑风寨有几个亡命之徒，只要给钱，什么都敢干。我这就去安排。"
夜幕降临，县衙里静悄悄的。钦差房间的灯还亮着，他正坐在桌前，看着归德县的地图，眉头紧锁。他身边的随从，也就是御前侍卫赵虎，正警惕地守在门口。
突然，几道黑影如同鬼魅般翻墙而入，悄无声息地靠近钦差的
