玉佩缘
第一章 雨夜相逢
江南的雨，总带着三分缠绵，七分诗意。暮春时节，细雨如丝，织得天地间一片朦胧。梦灵儿背着半满的药篓，踩着青石板路往家赶，竹编的篓子边缘沾着新鲜的泥点，里头躺着刚采的紫苏与薄荷，叶片上还挂着晶莹的雨珠。
她的医馆就在镇子东头的巷子里，是座黛瓦白墙的小院，门楣上悬着块褪色的木匾，上书“梦氏医馆”四个小字。父亲在世时，这里总是人来人往，如今只剩她一个弱女子撑着，好在乡亲们念旧情，常有街坊邻里来请她出诊。
今日去城西的张家村给李阿婆瞧咳嗽，耽搁得久了些。雨势渐大，打湿了她的月白襦裙，贴在身上凉丝丝的。路过镇子外那座废弃的山神庙时，风里忽然飘来一声微弱的呼救，像断线的风筝般忽远忽近。
梦灵儿攥紧了药篓的背带。这山神庙荒了许多年，据说夜里常有狐祟出没，寻常人白日都不敢靠近。可那声音里的痛楚太过真切，她犹豫片刻，还是掀起被雨水打湿的裙摆，踩着泥泞绕到庙后。
庙门虚掩着，推开门时发出“吱呀”的朽响，惊得梁上几只麻雀扑棱棱飞走。浓重的血腥味混着霉味扑面而来，她下意识捂住口鼻，借着从破窗漏进来的天光往里瞧——供桌旁的草堆上，蜷缩着个血人。
那人穿着玄色锦袍，料子是上好的杭绸，却被利刃划开数道口子，暗红的血渍早已凝结成痂，又被新渗的血晕染开。他侧身躺着，长发散乱地遮住脸，只露出一截线条紧绷的下颌，右手还死死攥着柄断剑，指节泛白。
“公子？”梦灵儿试探着唤了声，脚步轻得像猫。
地上的人动了动，喉间溢出破碎的气音，像是耗尽了最后一丝力气。梦灵儿蹲下身，小心翼翼拨开他额前的乱发——那是张极为俊秀的脸，剑眉入鬓，鼻梁高挺，只是此刻脸色惨白如纸，唇瓣干裂起皮，原本该是星辰般明亮的眼，此刻紧闭着，睫毛上还沾着血点。
她指尖刚触到他的颈动脉，就被猛地攥住手腕。那力道极大，仿佛要捏碎她的骨头，梦灵儿疼得闷哼一声，却见他艰难地睁开眼，眸中满是警惕与杀意，像头受伤的孤狼。
“你是谁？”他的声音沙哑得像磨砂纸。
“我是大夫。”梦灵儿定了定神，尽量让语气温和，“你伤得很重，我先帮你处理伤口。”
他盯着她看了片刻，眼中的戾气渐渐褪去，手一松，又昏了过去。梦灵儿这才发现，他胸前的伤口深可见骨，若是再耽搁，怕是真要没命了。
她咬咬牙，从药篓里翻出金疮药和干净的麻布。解开他衣襟时，指尖触到一片滚烫的肌肤，她脸颊微红，连忙低下头专心处理伤口。先用随身携带的烈酒清洗麻布，小心翼翼擦拭血污，再将药粉均匀撒上去，最后一层层包扎好。
做完这一切，她已是满头大汗。看着眼前昏迷不醒的男人，她犯了难——带回去吧，孤男寡女共处一室，难免遭人非议；不带走吧，他这样定然活不成。
雨还在下，庙里的风卷着寒意往骨头里钻。梦灵儿看着他胸口微微起伏的呼吸，终究是心善占了上风。她找了根粗麻绳，将他手臂搭在自己肩上，半扶半拖地往家挪。
从山神庙到医馆不过二里路，两人却走了近一个时辰。到家时，梦灵儿的襦裙下摆已沾满泥污，肩膀被压得生疼，手腕上还留着清晰的红痕。她将他安置在东厢房的床榻上，烧了热水给他擦身，换衣服时才发现，他腰间竟藏着块龙纹令牌，只是被血污盖着，看不清具体样式。
她不敢多碰，原样塞回他衣襟里，又熬了锅补气的参汤，撬开他的嘴一点点喂进去。忙完这一切，天已蒙蒙亮，雨停了，东方泛起鱼肚白，梦灵儿趴在床边，累得沉沉睡去。
第二章 悉心照料
接下来的三日，肖晏都在半昏迷状态中度过。他时常在夜里惊醒，嘴里喊着“护驾”“有刺客”，有时还会猛地坐起身，手在身侧乱摸，像是在找武器。
梦灵儿夜里被惊醒数次，每次都要轻声安抚许久，他才能重新睡去。她发现，这个看似冷峻的男人，睡梦中竟会流露出脆弱的一面，有次他发高烧，攥着她的手喃喃喊“娘”，眼角还滚下泪来。
第四日清晨，肖晏终于彻底清醒了。他睁开眼，看到的就是趴在床沿睡着的梦灵儿——她穿着件洗得发白的浅绿布裙，长发松松挽着，几缕碎发垂在颊边，眼下有淡淡的青影，显然是没睡好。
他动了动手指，才发现自己的伤口被处理得极为妥当，包扎的麻布干净整洁，屋子里还弥漫着淡淡的药香。记忆渐渐回笼，他想起是这个姑娘救了自己。
“姑娘。”他轻声唤道。
梦灵儿猛地惊醒，揉了揉眼睛，见他醒了，连忙起身：“你感觉怎么样？要不要喝水？”
“多谢姑娘照料。”肖晏挣扎着想坐起来，却牵扯到伤口，疼得倒抽一口冷气。
“别动！”梦灵儿连忙按住他，“你的伤还没好利索，得躺着。”她端来温水，扶着他的头喂了几口，“我去给你端药。”
看着她忙碌的背影，肖晏心中泛起一丝暖意。自家门被抄后，他亡命天涯，见惯了人心险恶，还是头次有人这样毫无防备地对他好。
喝了药，肖晏精神好了许多。他靠在床头，看着正在收拾药碗的梦灵儿：“还未请教姑娘芳名。”
“我叫梦灵儿。”她转过身，手里拿着个小瓷瓶，“这是止痛的药膏，你要是觉得疼，就抹一点。”
“在下肖晏。”他接过瓷瓶，指尖不小心碰到她的手，两人都愣了一下，梦灵儿脸颊微红，连忙转过身去整理药箱。
肖晏看着她泛红的耳根，嘴角不自觉勾起一抹浅笑。
接下来的日子，两人相处得渐渐融洽。肖晏伤势好转后，便不再总躺着，会帮梦灵儿做些轻活——劈柴时他动作利落，挑水时步伐稳健，偶尔还会帮她抄录药方。
梦灵儿白天出诊，傍晚回来时，总能看到肖晏在院子里等她，有时是帮她晒好了药材，有时是烧好了热水。有次她给人瞧病淋了雨，回来就发起高烧，迷迷糊糊中感觉有人给她盖被子，喂她喝药，醒来时发现肖晏守在床边，眼下有着和她之前一样的青影。
“你醒了？”肖晏眼中闪过一丝欣喜，“感觉怎么样？”
“好多了。”梦灵儿声音还有些沙哑，“让你受累了。”
“你救我性命，我照顾你是应该的。”肖晏递过一碗粥，“刚熬好的，趁热喝。”
粥熬得软糯香甜，里头还放了些山药，显然是用心了。梦灵儿小口喝着，心里暖暖的。
闲暇时，两人会坐在院子里的石桌旁聊天。肖晏给她讲京城的繁华，讲御花园的牡丹开得如何娇艳，讲上元节的灯会有多热闹；梦灵儿则给他讲江南的趣事，讲哪家的桃花开得最好，讲河里的鱼虾如何鲜美。
“肖大哥，你以前是做什么的？”有次梦灵儿忍不住问。
肖晏手中的动作顿了顿，随即笑道：“以前……是个读书人。”
梦灵儿知道他没说实话——读书人的手上怎会有那么厚的茧子，身上怎会有那般凌厉的气质？但她没有追问，每个人都有自己的秘密，就像她从不提父亲是因不愿为贪官治病，才被构陷革职的往事一样。
日子像院里的流水般静静淌过，情愫也在不知不觉中悄然滋生。有次梦灵儿踩着板凳够高处的药材，脚下一滑，肖晏眼疾手快扶住她，两人距离极近，她能闻到他身上淡淡的皂角香，他能看到她长而密的睫毛，气氛瞬间变得暧昧。
肖晏喉结动了动，轻声道：“小心些。”
梦灵儿连忙站稳，低下头不敢看他，脸颊却烫得惊人。
第三章 玉佩为诺
立秋那天，肖晏的伤终于痊愈了。他站在院子里，穿着梦灵儿给他缝制的青布长衫，身姿挺拔如松。这些日子养得好，他脸颊恢复了血色，更显得丰神俊朗。
梦灵儿看着他，心里既有欣慰，又有不舍。她知道，他这样的人，终究是要离开这小地方的。
果然，当晚饭后，肖晏叫住了她。
“灵儿。”他声音有些低沉，“我明日要走了。”
梦灵儿的心猛地一沉，像被什么东西堵住了，半晌才找回自己的声音：“是……要回京城了吗？”
“嗯。”肖晏点头，眼中带着歉意，“有些事，必须回去处理。”
“我知道了。”梦灵儿低下头，手指绞着衣角，“路上……多保重。”
“灵儿。”肖晏走上前，轻轻抬起她的下巴，让她看着自己，“等我处理完事情，一定会回来找你。”
他的眼神太过认真，太过灼热，梦灵儿的心跳得飞快，连忙别开脸：“肖大哥不必如此，你我萍水相逢，我救你只是本分。”
“对我而言，不止是本分。”肖晏从怀里掏出个锦盒，打开后，里面躺着块温润的白玉佩，上面雕刻着栩栩如生的凤凰，凤尾处还刻着个极小的“肖”字，“这是我肖家祖传的玉佩，世代传给主母。你拿着它，等我回来。”
梦灵儿愣住了，看着那块玉佩，又看看肖晏真挚的眼，一时间不知该如何是好。
“我知道这很唐突。”肖晏握紧她的手，将玉佩放在她掌心，“但我心悦你，绝非一时兴起。等我洗清冤屈，定用八抬大轿来娶你，风风光光把你娶进门。”
他的手温暖而有力，掌心的温度透过布料传过来，烫得她心慌意乱。梦灵儿咬着唇，看着他眼中的坚定，终究是点了点头，将玉佩紧紧攥在手心。
“我等你。”
三个字，轻得像羽毛，却重重砸在肖晏心上。他将她拥入怀中，动作轻柔得像对待稀世珍宝：“灵儿，等我。”
第二天清晨，天还没亮，肖晏就出发了。梦灵儿送他到巷口，看着他的身影消失在晨雾中，手里紧紧攥着那块玉佩，冰凉的玉贴着掌心，却暖得她眼眶发热。
肖晏走后，日子仿佛又回到了从前，却又有些不一样。梦灵儿出诊时，总会不自觉走到当初遇见他的山神庙外站一站；整理药材时，会对着他帮忙劈好的柴愣神；夜里看书时，会习惯性地往旁边空着的椅子看一眼。
她把那块玉佩用红绳系着，贴身戴在脖子上，贴着心口的位置，仿佛这样就能离他近一些。有次给孩童瞧病，那孩子哭闹着要抢她脖子上的玉佩，她吓得连忙护住，脸色发白——这是他的承诺，是她的念想，绝不能弄丢。
镇上渐渐有了些闲言碎语，说她一个未嫁女子，藏了个陌生男人在家，不知廉耻。梦灵儿听到了，只是默默低下头，继续走自己的路。她不在乎别人怎么说，她只在乎那个说要回来娶她的人，什么时候能兑现承诺。
第四章 祸从天降
深秋的一天，梦灵儿正在医馆里晾晒药材，忽然听到外面传来一阵喧哗。她走到门口，就看到一群穿着官服的人簇拥着个锦衣华服的年轻公子走了过来，为首的正是县太爷。
那公子约莫二十出头，长得油头粉面，眼神轻佻，嘴角带着倨傲的笑，正是当朝丞相王启的独子，王坤。他仗着父亲权势，在这一带横行霸道，百姓们敢怒不敢言。
“听说这里有个美貌的小医女？”王坤摇着折扇，目光在梦灵儿身上打转，像打量货物般，“果然有几分姿色，比京里那些娇滴滴的小姐有趣多了。”
梦灵儿皱起眉头，往后退了一步：“公子请自重。”
“自重？”王坤嗤笑一声，上前一步就要去摸她的脸，“小娘子，跟爷回府吧，保你吃香的喝辣的，比在这破地方给穷鬼看病强多了。”
“请公子离开！”梦灵儿厉声喝道，拿起旁边的药杵护在身前。
“哟，还是个烈性子。”王坤被她的反应逗笑了，“本公子喜欢。来人，把她给我带回府去！”
“是！”几个官差应着，就要上前抓人。
“住手！”街坊邻里们纷纷围了上来，李阿婆拄着拐杖挡在前面，“王公子，灵儿姑娘是个好姑娘，你不能这样对她！”
“就是！她救过我们好多人的命！”
“你们谁敢动她试试！”
王坤脸色一沉：“反了你们了！敢拦本公子？给我打！”
官差们立刻推搡着上前，李阿婆被推得踉跄着摔倒在地，疼得哎哟直叫。梦灵儿连忙去扶，却被两个官差抓住胳膊。
“放开我！”她挣扎着，“我乃良家女子，你们不能随便抓人！”
“良家女子？”王坤走到她面前，伸手捏住她的下巴，“从了本公子，你就是丞相府的少夫人；不从，就别怪本公子不客气。”
梦灵儿看着他丑恶的嘴脸，心中怒火中烧，猛地张口咬住他的手。王坤疼得大叫一声，甩开她的手，反手就给了她一巴掌。
“啪”的一声，清脆响亮。梦灵儿被打得偏过头，嘴角渗出鲜血，脸颊瞬间红肿起来。
“敬酒不吃吃罚酒！”王坤捂着流血的手，眼中满是戾气，“给我把她带走！就说她勾结反贼，通敌叛国！”
“你胡说！”梦灵儿又惊又怒，“我从未勾结反贼！”
“有没有，可不是你说了算的。”王坤冷笑一声，“给我搜！”
官差们立刻冲进医馆，翻箱倒柜，很快就从她的枕头下搜出了那块凤凰玉佩。
“公子，你看！”一个官差捧着玉佩上前。
王坤拿起玉佩，看到上面的凤凰图案和“肖”字，眼中闪过一丝阴狠。他认得这玉佩——这是肖家的信物！肖家被抄家时，他父亲特意交代过，要留意肖家余孽的踪迹。没想到这小医女竟然和肖晏有关系！
“好啊，人赃并获，你还有什么话说？”王坤拿着玉佩在她眼前晃了晃，“勾结叛贼肖晏，罪证确凿！押入大牢，听候发落！”
梦灵儿看着那块玉佩，心中一紧——她不能让肖大哥受牵连。她咬着牙，强忍着脸上的疼痛：“这玉佩是我捡的，与肖公子无关！”
“捡的？”王坤显然不信，“我看你是不见棺材不掉泪。带走！”
官差们将梦灵儿反绑起来，推搡着往县衙走去。街坊们看着被抓走的梦灵儿，和地上呻吟的李阿婆，无不义愤填膺，却又敢怒不敢言。
路过山神庙时，梦灵儿抬头望了一眼那破败的庙门，想起当初在这里遇见肖晏的情景，眼泪终于忍不住掉了下来。她不怕坐牢，不怕吃苦，她只怕再也等不到他回来。
肖大哥，你一定要平安回来啊。
第五章 狱中磨难
县牢阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。梦灵儿被扔进一间单人牢房，冰冷的地面冻得她瑟瑟发抖。
入狱的第二天，王坤就来了。他穿着一身锦袍，身后跟着两个随从，居高临下地看着蜷缩在角落的梦灵儿。
“梦灵儿，想好了吗？”他嘴角挂着得意的笑，“只要你从了我，我就放你出去，还能帮你洗刷通敌的罪名。”
梦灵儿抬起头，脸上的红肿还未消退，眼神却依旧清澈坚定：“我宁死不从。”
“你以为肖晏还会回来救你？”王坤嗤笑一声，“告诉你吧，肖家满门抄斩，他就算没死，也不过是丧家之犬，自身难保，怎么可能来救你？”
“你胡说！”梦灵儿猛地站起来，撞到身后的墙壁，疼得皱起眉头，“肖大哥一定会回来的！”
“冥顽不灵。”王坤脸色沉了下来，“既然你敬酒不吃吃罚酒，就别怪我不客气了。”他对狱卒使了个眼色，“好好‘照顾’这位姑娘。”
