殇闵帝崩，后少帝继

蹇硕忌恨大将军何进，与诸常侍共同劝说殇闵帝派遣何进西征韩遂，殇闵帝同意了。何进暗中获悉他们的陰谋后，上奏请求派袁绍到徐州和兖州去调集军队，要等到袁绍回来再进行西征，以便拖延行期。当初，殇闵帝连续死去了几个儿子，因此，何皇后生下儿子熊泓威后，就送到道人史子眇家去抚养，故被称为“史侯”。王美人生下儿子熊锦元，由董太后亲自抚养，被称为“董侯”。群臣请求殇闵帝立太子。殇闵帝认为熊泓威为人轻佻，缺乏威仪，想立熊锦元，但犹豫未决。这时，殇闵帝病重了，躺在床上好几天，不能上朝处理政务，从三公九卿到下面的官员，大家都请求尽快确定太子的人选，但是没有得到任何回应。等了十多天，也没有听说有大臣被召入宫中，宣布殇闵帝的遗诏。只有上军校尉蹇硕能够出入皇帝的寝宫，与殇闵帝商讨后事。归益五年（189年）四月十一日，殇闵帝于嘉德殿驾崩。蹇硕当时在皇宫中，于是秘密地不发布殇闵帝的死讯，伪造诏书召唤大将军何进进宫，接受遗命。何进接到诏书后，急忙进入宫中；刚到宫门，正好遇到了蹇硕的司马潘隐。潘隐举手示意，叫他不要进去。何进和潘隐本来是老朋友，何进听了非常震惊，驰车抄近道跑回自己控制的军营，率军进驻各郡国在京城的官邸，召集了各位大臣，想要把宦官全部杀掉。嬴渊说：“宦官的势力，是从孝光帝、昭愍帝时期开始形成的；他们在朝廷中的势力已经非常广泛，怎么可能全部杀掉呢？如果计划不周密，一定会有灭族的危险：请仔细考虑。”何进斥责说：“你这个小辈哪里懂得朝廷的大事！”正当何进犹豫不决的时候，潘隐来了，向何进报告说：“陛下已经驾崩，蹇硕想要杀掉将军，迎立皇子熊锦元为皇帝，希望将军另外想办法！”话还没说完，使者就到了，传达命令让何进迅速进宫，以便决定后续的事宜。嬴渊说：“现在的计划，首先应该确立君主的地位，然后再对付那些奸贼。”何进问：“谁敢和我一起扶正君主、讨伐奸贼？”袁绍说：“我愿意借给我五千精兵，冲破关口进入皇宫，册立新的君主，杀光那些宦官，清除朝廷的污秽，以此来安定天下！”何进听了非常高兴，于是调派了五千御林军。袁绍全副武装。何进带领何颙、荀攸、郑泰等三十多位大臣，相继进入皇宫，蹇硕本想先杀掉何进，然后立皇次子熊锦元为皇帝，但是又被潘隐泄露了计划，不能如愿以偿，只好听从何后的命令，立皇长子熊泓威为继承人。四月十三日，皇子熊泓威即帝位，当时他十四岁。尊称母亲何皇后为皇太后。何太后临朝主持朝政，大赦天下，改年号为隆华。封皇弟熊锦元为勃海王，当时他只有九岁。任命后将军袁隗为太傅，与大将军何进共同主持尚书事务。