第二十一卷：永宁侯？拿来吧你
侯府的家宴定在暮春时节，恰逢老夫人寿辰将至，揽月轩被装点得格外喜庆。朱红的廊柱上挂着红灯笼，庭院里的牡丹开得正盛，雍容华贵，空气中弥漫着花香与菜肴的香气，热闹非凡。
虞怜由春桃搀扶着，慢慢走进揽月轩。她穿着一身新做的浅粉色襦裙，裙摆上绣着几簇淡雅的桃花，衬得她本就瓷白的肌肤愈发剔透。为了贴合“大病初愈”的人设，她刻意让脸色显得苍白了些，唇色也只抹了点淡淡的胭脂，增添了几分病中娇弱的美感。颈侧的红痣在粉色衣衫的映衬下，像一颗熟透的樱桃，格外显眼。
“虞妹妹来了？快坐。”沈知微坐在主位一侧，见她进来，脸上带着温和的笑容，语气依旧端庄温婉。经过上次书房的试探，她似乎真的将虞怜当成了一个柔弱无害的小可怜，对她多了几分关照。
虞怜连忙屈膝行礼，声音轻细如丝：“谢夫人。”她的动作依旧轻柔缓慢，起身时微微晃了晃，像是还未完全恢复体力，让一旁的春桃连忙扶住她。
她在最末位的石凳上坐下，目光怯生生地扫过席间的众人。老夫人坐在主位上，神色威严，正与身旁的谢景渊说着话；柳如烟穿着一身艳红色的襦裙，发髻上插着一支赤金点翠步摇，依旧张扬惹眼，见她看来，眼底闪过一丝不屑与嫉妒；其他几位妾室也各有神色，或好奇，或冷淡，或带着点看热闹的意味。
虞怜微微垂下头，双手交叠放在身前，手指轻轻蜷缩着，一副小心翼翼、生怕出错的模样。她知道，今日的家宴是一场重要的“表演”，她不仅要再次吸引谢景渊的注意，还要让侯府众人都坚信她的“无害”，尤其是沈知微。
宴席很快开始，一道道精致的菜肴被端上桌，鸡鸭鱼肉、山珍海味，琳琅满目。众人举杯向老夫人祝寿，气氛热烈。虞怜也跟着举杯，动作轻柔，浅尝辄止，脸上带着浅淡的笑容，乖巧而懂事。
酒过三巡，菜过五味，柳如烟忽然开口，声音带着点刻意的娇嗲：“侯爷，臣妾听说虞妹妹厨艺精湛，前几日还亲手为您熬了粥，不如今日也让我们尝尝妹妹的手艺？”她的目光落在虞怜身上，带着几分挑衅——她不信这个柔弱的小贱人真有什么本事，无非是仗着柔弱博同情罢了。
众人的目光瞬间齐刷刷地落在虞怜身上，老夫人也抬眸看来，带着几分好奇。沈知微微微蹙眉，似乎觉得柳如烟有些过分，却也没有开口阻止。
虞怜的身体猛地一僵，像是被柳如烟的话吓到了一般，脸颊瞬间染上一层淡淡的绯红，眼神怯生生地看着谢景渊，带着点不安与无措：“三姐姐说笑了，妾……妾只是会做些清淡的吃食，哪里称得上厨艺精湛。”
她的声音带着点哽咽的软糯，双手紧紧攥着裙摆，指节泛白，像是怕被拒绝，又像是怕自己做得不好惹人笑话。颈侧的红痣在灯光的映衬下，泛着淡淡的光泽，添了几分楚楚可怜。
谢景渊看着她这副模样，心中不由得生出几分怜惜。他想起那日书房里的山药红枣粥，软糯香甜，确实是难得的美味。他开口道：“既然如烟都这么说了，便让虞怜试试吧。若是做得不好，也无妨。”
得到谢景渊的许可，虞怜像是松了一口气，却又带着点紧张。她缓缓起身，对着众人屈膝行礼：“那……奴婢便献丑了。”
她跟着仆妇走进揽月轩的偏殿厨房，这里的厨具一应俱全，食材也十分丰富。虞怜没有选择复杂的菜肴，而是选了一道简单却滋补的“百合莲子羹”——百合能清心安神，莲子能健脾养胃，正好适合寿宴上油腻的饮食，也符合她“柔弱、懂养生”的人设。
她挽起衣袖，露出纤细白皙的手腕，动作依旧轻柔缓慢。她仔细挑选着百合和莲子，将百合洗净，莲子去芯，动作认真而专注。煮粥时，她特意用小火慢慢熬煮，并不时搅拌，防止糊底。为了让羹汤更清甜，她还加入了少量的冰糖，又撒了几颗枸杞点缀。
整个过程，她没有丝毫张扬，只是安安静静地做着自己的事，偶尔微微蹙眉，像是有些吃力，却又强撑着完成。偏殿外，谢景渊不知何时走了过来，透过窗棂，看着她认真而柔弱的模样，心中泛起一丝异样的涟漪。
他见过太多为了讨好他而刻意表现的女子，却从未见过像虞怜这样，连做菜都带着几分小心翼翼的温柔。她的动作不熟练，甚至有些笨拙，却格外真诚，让他觉得格外踏实。
没过多久，百合莲子羹便熬好了。虞怜端着一碗温热的羹汤，由仆妇引路，慢慢走回揽月轩。羹汤呈淡淡的乳白色，里面点缀着白色的百合、莲子和红色的枸杞，散发着淡淡的清甜香气，让人眼前一亮。
她先端到主位的老夫人面前，声音轻细：“老夫人，这是妾做的百合莲子羹，能清心安神，您尝尝。”
老夫人点点头，让身边的嬷嬷舀了一勺，送入口中。百合和莲子熬得软糯，清甜可口，带着淡淡的香气，确实十分爽口。老夫人脸上露出一丝满意的笑容：“不错，味道很好，有心了。”
得到老夫人的夸奖，虞怜脸上露出一个浅淡的笑容，眼底满是欣喜，像个得到夸奖的孩子。她又依次为各位主子端上羹汤，最后才端到谢景渊面前。
“侯爷，您尝尝。”她的声音带着点羞涩的软糯，眼神怯生生地看着他，带着点期待。
谢景渊拿起勺子，舀了一勺送入口中。清甜的味道在口腔中蔓延开来，驱散了之前饮酒的辛辣和菜肴的油腻，让人身心舒畅。他看着虞怜眼中的期待，心中一暖，缓缓开口：“很好吃。”
