第9章：来自过去的委托与全员的守护

初冬的早晨，侦探社收到一封没有寄件人地址的信。信封是牛皮纸做的，边缘磨损得厉害，上面只写着“致江户川乱步先生”。

乱步拆开信时，手指顿了一下。信纸是泛黄的稿纸，字迹娟秀，却带着难以掩饰的颤抖：“我知道当年的凶手是谁，但我没有证据。乱步先生，您能帮帮我吗？”

信里附了张旧照片，是十年前的横滨街景，角落里站着个穿和服的女人，手里抱着个婴儿。国木田认出那是十年前轰动一时的“和服店纵火案”，店主夫妇葬身火海，唯一的女儿失踪，案子最后成了悬案。

“这个女人是店主的妻子，”乱步的声音有些低沉，“火灾前一天，她抱着孩子去警局报案，说丈夫被人威胁，但没人相信她。”

“您怎么知道？”敦惊讶地问。

“我当时在警局玩，听到了。”乱步把照片放在桌上，“凶手是她的弟弟，为了霸占和服店的地契，故意纵火，还伪造了她的失踪证明。”

众人沉默了。太宰治收起玩笑的神色：“需要我们做什么？”

“查地契的下落，”乱步说，“他肯定把地契藏在当年的和服店里。”

下午，侦探社全员出动。和服店早就成了废墟，被围上了警戒线。

谷崎润一郎破解了周围的监控，直美用备用钥匙打开了警戒线的锁，国木田拿着地图标注可能藏东西的位置，与谢野晶子背着医药箱跟在后面，敦和太宰负责警戒，福泽谕吉则联系了警局，确保他们的行动合法。

乱步站在废墟中央，闭着眼睛。十年前的记忆碎片涌来——女人绝望的哭声、警局里冷漠的敷衍、火灾现场冲天的火光……他忽然睁开眼，指向后院的樱花树：“在树下。”

敦立刻用白虎的利爪挖开地面，果然在树根下发现了个铁盒子。盒子里除了地契，还有本日记，里面详细记录了弟弟威胁姐姐的过程，甚至还有火灾当天的时间安排。

“证据确凿了。”国木田拿出密封袋，小心地把日记和地契放进去。

就在这时，一个穿黑色风衣的男人突然出现在废墟门口，手里举着刀：“把东西给我！”

是店主的弟弟。他不知怎么得知了消息，脸上满是疯狂的神色。

“敦君！”乱步喊道，“左边！”

敦立刻变身白虎，挡住男人的攻击。太宰治绕到男人身后，想用“人间失格”触碰他，却被男人躲开。国木田扔出随身携带的短棍，精准地打在男人的手腕上，刀“哐当”一声掉在地上。

男人还想反抗，与谢野晶子已经拿着手术刀抵住他的脖子：“再动一下，我不介意让你尝尝缝合伤口的滋味。”

混乱平息后，乱步站在樱花树下，看着被警察带走的男人，忽然没说话。直美递过来一块手帕：“乱步先生，您的手在抖。”

乱步这才发现自己的手指在微微颤抖。他接过手帕，却没擦手，只是攥在手里。福泽谕吉走过来，轻轻拍了拍他的肩膀：“都结束了。”

“十年前我就该说的。”乱步的声音很低，“我当时看到他在和服店门口鬼鬼祟祟，看到他口袋里的煤油瓶，可没人信一个小孩的话。”

“不是你的错。”国木田说，“当时的警察太失职了。”

“而且，”太宰治笑着揉了揉他的头发，指腹蹭过乱步柔软的发顶，“乱步先生现在不是把真相说出来了吗？迟到十年的正义，也是正义啊。”

乱步没说话，只是把脸往围巾里埋得更深了些。围巾是直美上周刚织的，米白色的毛线里掺了几根粉色的线，据说是“能带来好心情的颜色”。此刻围巾上还沾着点樱花树的泥土，混着淡淡的草莓糖味，奇怪地让人安心。

回去的路上，敦开车，乱步窝在后座打盹。太宰治凑过去，发现他睫毛上还挂着点湿气，像刚哭过的小猫。他悄悄从口袋里掏出颗草莓糖，剥开糖纸塞进乱步嘴里——这个动作熟练得像做过千百次，连乱步在睡梦中都下意识地含住了，腮帮子微微动了动。

“他好像很在意十年前的事。”敦从后视镜里看了一眼，小声说。

“天才总是比别人更敏锐，也更难放过自己。”太宰治靠回座位，望着窗外掠过的街景，“你以为他破的是案子，其实他是在给每个被辜负的人找个说法。”

车刚停在侦探社楼下，乱步就醒了。他推开车门往楼上跑，风衣下摆扫过台阶，像只急于藏起心事的小兽。众人跟上去时，发现他正趴在零食柜前，把里面的草莓糖全倒在桌上，一颗一颗数着。

“一百三十七颗。”乱步抬头，眼睛亮得吓人，“十年前那个女人的口袋里，也装着这么多糖——她说是给女儿买的，女儿那天生日。”

众人瞬间沉默。国木田翻开笔记本，指尖在“和服店纵火案”的卷宗上顿住：“资料里没写过孩子的生日。”

“我记得。”乱步把糖重新装回盒子，“她报案时手里攥着张揉皱的生日卡片，上面画着草莓。”他忽然抓起一把糖塞进敦手里，“去，分给警局门口那个卖烤红薯的老婆婆。”

敦愣了一下，想起刚才路过警局时，确实看到个老婆婆在寒风里守着红薯摊，围裙上还沾着面粉。他点点头，转身跑下楼。

与谢野晶子走到乱步身边，拿起颗糖放进他嘴里：“想不想知道那个女儿的下落？”

乱步猛地抬头。

“刚才处理现场时，我联系了儿童福利机构。”与谢野的声音很轻，“那个孩子当年被好心邻居收养了，现在在东京上高中，成绩很好，还加入了推理社。”她晃了晃手机，“这是她的照片。”

照片上的少女穿着校服，站在樱花树下笑，眼睛像极了照片里的女人，嘴角边有颗小小的痣——和乱步嘴角的痣长得一模一样。

乱步盯着照片看了很久，忽然把脸埋进与谢野的白大褂里，闷闷地说：“她比华生聪明。”

与谢野笑着拍了拍他的背，白大褂上沾了点草莓糖的碎屑。太宰治靠在门框上，看着乱步难得流露的脆弱，忽然掏出手机给森鸥外发了条信息：“把和服店那块地买下来，建个图书馆吧，名字就叫‘草莓’。”

很快收到回复：“可以。不过要让乱步先生亲笔题字。”

太宰治笑了，抬头看向窗外。初冬的阳光透过云层照下来，在侦探社的地板上投下温暖的光斑，像撒了一地的金粉。

乱步还在数糖，只是这次，他数一颗，就往众人手里塞一颗，连最不喜欢甜食的国木田都捏着颗糖，指尖泛着草莓味的甜。

晚上关门前，敦回来报告，说老婆婆收了糖，非要塞给他两个烤红薯，还说“十年前有个穿和服的女人，总买她的红薯给孩子吃”。

乱步没说话，只是把最后一颗糖放进嘴里。甜味在舌尖散开时，他忽然想起十年前那个午后，女人绝望的哭声里，混着句很轻的话：“要是有人能相信我就好了。”

现在，他信了。不仅信了，还带着一群人，把迟到十年的公道，酿成了草莓味的甜